Разорванная Земля
Шрифт:
Профессор Беликов с любопытством продолжал наблюдать. Он никогда не боялся насекомых, даже самых неприятных среди них. Более того, в некоторой степени ему было присуща страсть энтомолога. Когда-то в детстве, в далёкие нулевые, у него в комнате жил огромный птицеед, которого он кормил сверчками и тараканами, а иногда даже подкармливал мышатами. Прекрасное счастливое детство. Как жаль, что вышло всё так…
Тем временем неизвестный инсектоид шустро преодолел пространство стола и оказался на коленях у альбиноса. Тот только что оттаял от заморозки и попытался сбросить с себя светящуюся дрянь, но был недостаточно быстр. Его ухо оказалось приемлемым
Через минуту всё прекратилось. Старик почувствовал какое-то движение и поднял голову. Перед ним стоял довольный Пантелеймоша и улыбался ему во все свои тридцать два зуба.
— Здравствуйте, профессор, — произнёс Зиверг-младший. — Давненько не виделись.
***
Когда-то отец назвал его «Пантелеймоном», что на древнегреческом означало «совершенство». Это имя с самого начала наложило на него тяжкое бремя, и он не мог ударить в грязь лицом, несмотря на все насмешки и уколы со стороны старших братьев. Вначале они лишь унижали его, но позже, в годы отрочества, когда отец начал выделять его среди остальных, завистливые душонки родственников наполнились настоящей ненавистью.
С той поры жизнь Пантелеймона стала намного хуже. Одним из его хобби было мысленное перечисление бесконечных издёвок со стороны братьев, которые он помнил практически наизусть, как стихи Пушкина. Однажды эти дегенераты перешли всякую грань: подкинули ночью в его кровать ядовитую змею. Да, яд щитомордника не был смертельным, но после укуса ему пришлось провести в больнице около недели, подключённым к аппарату вентиляции лёгких. Вернувшись же домой, Пантелеймон ответил негодяям с удвоенной силой. После множества укусов кольчатой южно-европейской сколопендры, десяток которых он раздобыл у своего приятеля, торгующего в Москве подобной дрянью, их лица и руки опухли, покрытые уродливыми буграми. С тех пор они уяснили, что с ним нужно быть осторожнее, и умерили свои потуги.
Оказавшись в Стазизе, после отречения от него Зиверга-старшего, Пантелеймон почувствовал себя так же, как тогда. Чувство предательства полностью захватило и поглотило его, несмотря на отсутствие физических процессов внутри Аннулированной Зоны. Всё это время Зиверг пребывал в каком-то полубессознательном состоянии, погружённый в свои самые тёмные и кровожадные фантазии. Он не замечал, как течёт время, поскольку мир вокруг не изменялся. Однако сознание, затуманенное пеленой ненависти, продолжало жить своей мечтой о мести.
Когда профессор вошёл в комнату переговоров и Зиверг очнулся, он испытал уже знакомое ему желание наказать врагов, как было некогда с его братьями. За долю секунды эта жажда оформилась в нечто странное и пугающее. Сколопендра вырвалась из плена и погрузилась в мягкую плоть Грязнова, но милостиво не стала его убивать, а лишь парализовала основные центры, подчинив себе волю и разум. Зато на Дьяченко он отыгрался сполна: полосовал его нутро своими жвалами так долго, пока от того не осталось абсолютно ничего, даже отблеска прежней мысли. И только тело продолжало существовать, словно безвольная марионетка. Затем Зиверг вернулся в своё родное тело и получил в распоряжение две покорные пешки.
Когда
Кстати, о силе. Его пешки тоже изменились. Грязнов, в соответствии со своей кличкой, превратился в огромного маститого зверя. Его сознание не было полностью вычищено, как у Дьяченко, он всё ещё мог издавать пусть и рычащие, но членораздельные звуки, подобные на человеческую речь. Энгельс напротив замолк навеки, и Зиверг наслаждался его унижением. Запретив альбиносу носить одежду, он словно мстил ему за прежнее высокомерие. В свою очередь его способность оказалась довольно полезной для вновь созданной группы душманов, непримиримых врагов оставшегося человечества.
Однако клятая Сфера обладала собственным разумом и не желала служить обычным инструментом в чужих руках. Каждый раз, когда Зиверг пытался вернуться в Московскую Зону, его выталкивало наружу. Тогда он пошёл на хитрость — согласился с условиями артефакта взамен на одну ходку в Зеленоград. Сфера согласилась, и вскоре он заполучил ещё троих — своих прежних знакомых — Клубня, Гаврилу и Карло. С новыми сторонниками ему стало повеселее — ведь они служили ему добровольно, чего нельзя было сказать ни про Мишутку, ни про Энгельса.
Однако, получив желаемое, Зиверг нарушил условия договора — и это стало концом их сотрудничества: спустя три года Сфера полностью отключилась и даже отказывалась теперь общаться с ним. Такой исход не устраивал Пантелеймона. В его глазах артефакт был его собственностью, и он был намерен заставить его сотрудничать любой ценой. В мире, где люди постепенно, словно муравьи, снова стремились подчинить себе Землю, Зивергу требовалось множество союзников, таких как его душманы. И желательно не пять-шесть, а сотни. Только так можно было остановить человеческую плесень, которая снова расползалась по планете, ведя свои бесконечные войны друг против друга.
Однако Сфере было начхать на его мечты, и тогда Зиверг вспомнил кое-что сказанное профессором Беликовым перед смертью: только его ученик мог разобраться в тонкостях управления Сферой. Это значило, что у него ещё был шанс восстановить статус-кво. Что ж, если эта проклятая штуковина так хочет попасть к некоему Акуднику, пусть будет так. В конце концов он всё равно вернёт её себе, и никто из людишек не сможет ему помешать.
Прошло ещё несколько месяцев, прежде чем душманам представилась такая возможность. В тот раз они схлестнулись с крупным отрядом полковника Метисова. Вырезав всех солдат, Зиверг лично преподнёс полковнику подарок, снабдив его пояснительными указаниями о взаимном сотрудничестве. Глупые людишки заглотили наживку.