Разрушенная невеста
Шрифт:
– - Правда поборет кривду, ваше превосходительство.
– - Я надеюсь на Божью и на вашу помощь, господа!.. Гей, Максимушка, выводи мне коней за ворота, мы сейчас едем!
– - крикнул Волынский мельнику.
Немного спустя, тройка лихих коней мчалась вихрем по дороге к Петербургу.
В санях сидели Петр Петрович и Храпунов с Марусей. Конями правил сам Волынский.
Несколько не доезжая до Петербурга, навстречу тройке Волынского показалась другая тройка, только много хуже. В санях сидело человек пять солдат
– - Сворачивай с дороги! Задавлю!
– - грозно крикнул Артемий Петрович, помахивая вожжами.
– - Задавишь, к ответу притянут, -- злобно проговорил один из приказных.
– - Прочь, говорю, с дороги!.. Пущу на вас коней -- и праха не останется.
– - А ты не безобразь, господин Артемий Петрович, мы по государынину делу едем, -- проговорил другой приказный.
– - А, крапивное семя, чернильная душонка! Ты знаешь, кто я, и не хочешь мне дорогу уступить? Ну так я научу тебя вежливости.
– - и Волынский, схватив кнут, выскочил из саней и стал по чему попало хлестать приказного.
Тот взвыл и стал просить у солдат себе помощи.
Однако последние, узнав, что повстречавшийся с ними -- кабинет-министр, не посмели заступиться. Ременный кнут в сильной руке Волынского продолжал гулять по спине и голове приказного, и Волынский только тогда оставил несчастного, когда кнутовище переломилось на части.
– - Жаль, плети нет еще под руками, а то бы я показал тебе, как не давать дорогу кабинет-министру!
– - крикнул Артемий Петрович и быстро вскочил в свои сани.
– - Я буду жаловаться герцогу!
– - погрозил приказный.
– - Жалуйся, твоего герцога из конюшни я не боюсь, -- крикнул в ответ Волынский.
Приказный состоял при канцелярии герцога Бирона и прозывался Занозой. Он пользовался особым расположением Бирона, считался правою рукою Шварца, начальника бироновской канцелярии, и был послан с солдатами и своим помощником, чтобы изловить бежавшего Храпунова.
Заноза, проклиная Волынского, въехал в ту деревню, где несколько времени тому назад остановились для ночлега майор Гвоздин, Храпунов с женою и их слуги, и потребовал старосту, который, как мы уже знаем, послал в Петербург нарочного с известием, что в их деревне появились сомнительные люди.
– - Где у тебя сумнительные люди? Подавай нам их!
– - крикнул старосте Заноза, думавший, что в числе их окажется и бежавший Храпунов.
– - Были, да сплыли, господин приказный!
– - почесывая голову ответил староста.
– - Как так? Убежали? Ну, ты за них ответишь.
– - Чем же я виноват? Я всех пятерых приказал посадить в сарай под замок и сторожей приставил, а людишки-то и убежали. Сторожа-то, вишь, замерзли, ушли погреться, а как вернулись, видят -- замок сломан, дверь отворена, а арестантов и след простыл.
– - Кто же сломал замок и выпустил арестантов?
– -
– - Подавай сюда Федотку, -- грозно крикнул Заноза, а когда мужичонку привели к нему, грозно крикнул: -- Ты сломал замок и выпустил арестантов?
– - Никак нет! Зачем я стану ломать да выпускать?
– - Говори правду! Не то плетей и пыток отведаешь!
– - За что? Я невиновен.
– - Гей, в кандалы его, -- приказал Заноза солдатам, и злополучный Федотка очутился с тяжелыми кандалами на руках и на ногах.
– - Вали его в сани, в тайной канцелярии дознаемся правды.
Эти слова повергли Федота в ужас, и он дрожащим голосом спросил приказного:
– - Ну, а если я скажу, то пытать меня не будут?
– - Скажешь правду, пытки избежишь.
– - Я... я скажу... повинюсь. Я выпустил арестантов!
– - Молодчик, нечего сказать, а плетей тебе все же не миновать.
– - Вот-те раз! А если я скажу тебе, господин приказный, где накрыть арестантов, так ты меня не тронешь?
– - Ну, черт с тобой, не трону и отпущу.
– - Побожись! Божбе поверю, а словам нет.
– - Ах ты разбойник! Ты еще приказы мне вздумал читать? Да я прикажу всю твою гунявую бороденку по волоску выдергать. Сказывай, не то сейчас у меня плетей отведаешь.
Федотка струсил и тихо проговорил:
– - У моего кума они, у Максима, на мельнице.
– - Показывай дорогу, пес! Гайда на мельницу!
– - крикнул приказный и, схватив Федотку, впихнул его в сани.
Через несколько времени мельник Максим, проводив Волынского легший спать, был разбужен страшным стуком в ворота. Он решил не отпирать их, но они, по приказу Занозы, были взломаны, а вслед затем, стуча ружьями, солдаты и Заноза вошли в избу мельника.
Пошли обычные спросы и допросы. Максим упорствовал и не говорил, что у него был Волынский и увез его постояльцев. Тогда приказный велел солдатам пытать его. Мельник не вынес пытки и рассказал правду.
– - Садись, Ванька, и записывай по пунктам, что станет показывать мельник, -- приказал Заноза своему помощнику.
Тот молча сел к столу, разложил на нем бумагу, поставил медную чернильницу, висевшую у него на шнурке, достал гусиное перо и приготовился записывать показания.
– - Сказывай, был ли у тебя кабинет-министр Артемий Волынский?
– - сурово спросил Заноза у мельника.
– - Был, -- слабым от пытки голосом ответил Максим.
– - Что он у тебя делал?
– - Ничего, только взял с собою неведомых мне людей, которые попросились у меня на ночлег...
– - Значит, те люди тебе не ведомы? А сколько их было?
– - Пятеро просили у меня ночлега: три мужика и две бабы.
– - С Волынским ехало только два мужика и баба, а где же остальные?