Разрушенная невеста

Дмитриев Дмитрий Савватиевич

– - Ну, господин сержант, этой ночью предстоит тебе славное дело... Готов ли ты к нему?
– - спросил у Храпунова фельдмаршал.

– - Готов, ваше сиятельство, приказывайте.

– - Приказание о том, что делать, ты получишь от подполковника Манштейна и должен слушать его, как меня. Если выполнишь все аккуратно, то будешь произведен в офицеры, то есть тебе вернут прежний твой чин.

– - Не ради чина, ваше сиятельство, я подниму руку на Бирона.

– - Знаю, тобой руководит месть... Но ты должен несколько ограничить ее. Ты и твои товарищи

солдаты должны лишь арестовать Бирона. Если нужно будет, употребите силу, но не убивайте, а живьем возьмите тирана... Ты меня понимаешь?

– - Понимаю, ваше сиятельство.

– - Ты то же скажешь и солдатам, которые пойдут с тобой во дворец Бирона.

– - Слушаю, ваше сиятельство.

– - Теперь ступай и жди сигнала!

Поклонившись фельдмаршалу, Храпунов вышел; он ждал с большим нетерпением того часа, когда сможет насладиться падением своего злейшего врага регента Бирона.

– - Этот малый будет хорошим помощником в нашем деле, -- проговорил Миних своему адъютанту, показывая на уходившего Храпунова.

– - Да, он -- точный и исполнительный служака.

– - Такие люди нам нужны.

– - Так точно, ваше сиятельство.

– - А который теперь час?
– - несколько подумав, спросил Миних у адъютанта.

– - Ровно два часа.

– - Время вершить задуманное. Едем во дворец к принцессе.

– - Но ее высочество, вероятно, почивать изволит.

– - Что же, разбудим. Время дорого, надо спешить. Малейшее промедление может разрушить наше дело, а тогда нас ждет гибель... казнь... Едем!
– - голосом, не допускающим возражения, проговорил фельдмаршал Миних.

Оба они сели в карету и поехали в Зимний дворец, где находились младенец-император и его родители.

Прибыв во дворец, они вошли на половину принцессы через ее гардеробную. Фельдмаршал приказал вызвать Юлиану Менгден, статс-даму и любимицу Анны Леопольдовны, и, когда она явилась, сказал ей:

– - Разбудите скорее ее высочество принцессу.

– - Как? Будить теперь, ночью?
– - удивилась Менгден.

– - Сейчас же, не медля ни одной минуты!
– - возвышая голос, сказал Миних.
– - Если вы не разбудите принцессы, я сам сделаю это!

– - Вы... что вы?! Как это можно...

– - Ну так ступайте и будите, -- крикнул фельдмаршал, выведенный из себя возражениями статс-дамы.

– - Да иду, иду, не кричите!.. Как вы нетерпеливы!..

Статс-дама быстро ушла в спальню принцессы, и вскоре оттуда вышла Анна Леопольдовна, заспанная, встревоженная.

– - Что такое? Что случилось?
– - быстро спросила она у Миниха.

– - Пока, ваше высочество, еще не случилось ничего особенного, а скоро может и случится. Скоро вы станете регентшей-правительницей.

– - Как, разве уже все приготовлено?

– - Все, ваше высочество, и мы только ждем ваших приказаний...

– - Я... я не знаю... я смущена. А что, если нам не удастся?

– - Надейтесь, ваше высочество, нам Бог поможет освободить русскую землю от тирана! Прикажите позвать офицеров,

находящихся во дворце, на карауле, и скажите им несколько слов, -- посоветовал Анне Леопольдовне фельдмаршал.

– - Я согласна, пусть придут.

Собраны были все офицеры, находившиеся в Зимнем дворце на карауле. Принцесса Анна Леопольдовна высказала им в немногих словах все неприятности, которые регент делал императору, ей самой и ее супругу, и прибавила, что так как ей было невозможно и даже постыдно долее терпеть эти оскорбления, то она решила арестовать его, поручив это дело фельдмаршалу Миниху, и что она надеется, что офицеры будут помогать ему в этом и исполнят его приказания.

Офицеры без прекословия повиновались всему тому, чего требовала от них принцесса. Она дала им поцеловать руку и каждого обняла; офицеры спустились с фельдмаршалом вниз и поставили караул под ружье.

– - Ребята, довольны ли вы регентом Бироном? Говорите мне прямо!
– - громко спросил Миних у солдат.

– - Уж какое тут довольство! Разве таким человеком можно быть довольным? Обидчик он, злой человек, кровопивец, он кровь нашу пьет! Одно слово -- мучитель!..
– - закричали в ответ солдаты гвардейского Семеновского полка.

– - И рады будете вы, если я от имени ее высочества принцессы Анны Леопольдовны прикажу вам арестовать Бирона?..

– - Рады, рады! Прикажи, ваше сиятельство, мы ружьями поднимем лиходея!..

– - Этого не надо, убийства не должно быть, вы живым возьмите Бирона, -- проговорил солдатам Миних и приказал зарядить ружья.

Восемнадцать солдат с фельдмаршалом Минихом, подполковником Манштейном, а также сержантом Храпуновым отправились к Летнему дворцу, который занимал Бирон.

Была темная, непроглядная ночь; дул сильный, порывистый ветер, валил хлопьями мокрый снег. Отряд гвардейцев с фельдмаршалом во главе быстро шел ко дворцу. Не доходя шагов двести, он остановился.

Миних послал Манштейна к офицерам, находившимся на карауле у Бирона. Им было объявлено желание принцессы Анны Леопольдовны арестовать Бирона.

Для офицеров это было радостным известием, "они были так же сговорчивы, как и прочие, и предложили даже помочь арестовать герцога, если в них окажется нужда".

– - Возьмите с собой сержанта Храпунова и человек двадцать солдат, ступайте во дворец и арестуйте Бирона!
– - приказал фельдмаршал своему адъютанту.

– - А если он станет сопротивляться?
– - спросил подполковник Манштейн.

– - Тогда... тогда убейте его без пощады, -- несколько подумав, ответил Миних.

Манштейн пошел исполнять приказание и, во избежание большого шума, велел своему отряду издали следовать за собою. Все часовые, находившиеся снаружи и внутри двора, пропустили Манштейна беспрепятственно, так как все они, зная его, полагали, что он мог быть послан к герцогу по какому-нибудь важному делу. Манштейн в сопровождении Храпунова прошел дворцовый сад и вступил в залы дворца. Отряд солдат издали следовал за ним.