Разрушители. Дилогия
Шрифт:
Ребенген вынужден был согласиться. Ему пришло в голову, что некоторые шокангийские Пограничные выучились неплохо стрелять – шумный разрушительный процесс доставлял им подлинное наслаждение, а вот Лорд Джеррол не сможет позволить себе роскошь вложить в руки своих солдат такую грозную силу – неуправляемые психопаты попросту перебьют друг друга. Что означает: самым мощным военным подразделением Арконата скоро окажется только одно из двух…
Его размышление прервало появления мэтра Траупа. Раскрасневшийся, как после быстрой ходьбы, чародей подошел сразу к ним, ногой запихнул под стол объемистую сумку и тотчас же вцепился в ложку с медом. Ребенген щелкнул пальцами, призывая хозяина принести еще. Служанка выставила на стол перед ним миску свежего творога
– Я разговаривал с председателем Нантреком, – сообщил чародей молодым коллегам. – Наш противник действует резко, он готов буквально на все. В порту Кримна он напустил на причалы Белую Гниль, чтобы не дать преследователям воспользоваться лодкой, – пояснил он. – Шесть человек погибло под завалами зданий, магам потребовалось больше суток, чтобы остановить распад. Надеюсь, никому не надо объяснять, какого уровня это было заклятие?
– Он держит путь к морю? – с надеждой поинтересовался мэтр Кейз.
Ребенген отрицательно покачал головой:
– После инцидента в Кримне он двинулся вверх по течению ЭтКемаи и высадился на правом берегу. По крайней мере, останки лодочников нашли именно там. Было это неделю назад. Следующий раз его след взяли уже на границе с Дарсанией.
– Что он собирается делать? – спросил мэтр Трауп.
– Хотите пророчества? Обращайтесь к Лорду! У него с Предвидением гораздо лучше, чем у меня. – Ребенген запил остаток блина сбитнем и начал перемешивать творог с вишней. Хозяин определенно знал, как обращаться с чародеями. – Наши действия следующие: перемещаться быстро, сократить контакты до минимума, избегать ворожбы. Последнее важно – в Шоканге очень низкий уровень магической активности, представителей ордена здесь почти нет. На нас могут выйти просто по эху заклинания.
– Я… – начал мэтр Трауп, запнулся и покачал головой. – Меня не оставляет ощущение, что произошла какаято ошибка.
– Для ошибки это слишком долго продолжается и привело к слишком большому количеству жертв. Даже Лорд Шоканги не позволяет себе относиться к людям, как к столовым приборам – использовал и выбросил. Сандерс буквально идет по трупам, идет к какойто цели, которая пока от нас скрыта.
– Как мы сможем остановить его, если не понимаем, чего он добивается?!
– Физически, уважаемый, физически. Поверьте моему опыту: понимание мотивов преступников – это хорошо, но понимание не означает оправдания. Если понимание есть, оно должно быть использовано для нанесения урона. Если его нет… Что ж, мы будем забрасывать сети снова и снова. Это более медленный процесс, но при известной скрупулезности дает ничуть не худшие результаты. Проблем с ресурсами у нас нет.
Ребенген не стал акцентировать внимание молодежи на том, что Сандерс и сам должен понимать, каково положение вещей. А значит, может попытаться изменить его в свою пользу. Знать бы еще как…
ГЛАВА 31
Если в текст легенды не входят четыре тысячи «цокцок», это не значит, что их не было.
Высказывания выдающихся магов
Вот так получилось, что мое возвращение домой плавно перешло еще в одно путешествие, вернее, в пародию на оное, бесцельное блуждание от одного постоялого двора к другому. Дорога была однообразна, как может быть однообразна только арконийская сельская глубинка. Если бы не солнце, то легко можно было бы представить, что мы ходим кругами вокруг одного и того же селения, подходя к нему то с одной, то с другой стороны. Подобное времяпрепровождение могло вызвать энтузиазм только у Серых. Насколько я понял, Харек взял с собою в Арконат не просто бойцов, а офицеров с особыми навыками, от которых руководство ожидало получить исчерпывающее описание своего нового места жительства. Они с интересом оглядывались вокруг, постоянно пытались чтото отколупнуть или рассмотреть поближе, а вид конной жатки вообще вызвал у них нездоровое
Выходило так, что наследник провинции выгуливает по Шоканге банду профессиональных шпионов. Они могли выглядеть олухами и вести себя соответствующе, но при этом все замечали и все приносили на суд своему командиру.
Причем необходимость думать о Долге не мешала Серым приятно проводить время и не упускать своего.
В первый же день Харек вышел к лошадям, доедая яблоко. Еще парочка фруктов приятно оттягивали его рубаху, кольчугу он кудато убрал и выглядел от этого гораздо моложе и легкомысленнее. А вот я после вчерашнего разговора с наставником, наоборот, вынужден был облачиться в доспехи. Хорошо еще не в полный боевой комплект. Так, кольчуга под рубашку, шлем без плюмажа и наколенники. Все это за ночь откудато наколдовал мастер Ребенген вместе с массой других необходимых вещей.
– Кучеряво живете, – сообщил мне Серый, закидывая огрызок в лопухи.
– А что, у вас в харчах недостача?
– Не то чтобы недостача, их просто нет. Горы. На высоте света много, а тепла и воды мало. На южных склонах еще чтото растет, ну и ячмень в долинах. Остальное все завозим. – Он встретил мой недоуменный взгляд и пояснил: – Ты был в Инкаре, это почти самая нижняя точка владений Братства. Все остальное – в Белом Пределе.
– Зачем было забираться так высоко?
Харек не успел ответить.
– Я вижу, что вы не пренебрегли защитой, сэр. Это хорошо!
К нам не спеша подгребал Гверрел, и вид у него был до того мрачный и недовольный, что от одного его появления должно было киснуть молоко.
– С добрым утром! Как спали, уважаемый?
– Спал?.. Да, спал хорошо. – Заклинатель слегка поморщился. – Но гигиенические условия…
А! Беднягу привели в шок уличные сортиры.
– Вынужден признать, уважаемый, что по сравнению с Цитаделью Инкар условия жизни в Арконате покажутся вам… несколько походными.
Заклинатель только фыркнул.
После такой гулянки, какая была вчера, отцу пришлось бы собирать своих гвардейцев до полудня. Серые готовы были выступить без четверти девять. Обласканные девицы с видимым огорчением провожали отряд. Ребятня бежала следом, требуя от «дяди Гверрела» показать фокус. Так ли должно выглядеть путешествие свиты Лорда?
– Видел бы папа, какой цирк мы устроили… – вздохнул я.
Мастер Ребенген покачал головой:
– Селяне не поняли, кто ты такой. Все решили, что ты один из чужеземцев, только одет иначе. Если бы они знали, что их навестил Лорд, все выглядело бы совсем подругому. Взять Серых с собой было удачным решением.
Я с удовольствием принял похвалу и скоро убедился, насколько мой проницательный наставник оказался прав. Лучшей маскировки трудно было придумать: на фоне шумных, вечно спорящих и тычущих во все пальцами чужаков даже мой рост и резаная морда не так уж выделялись. Люди с интересом разглядывали странных чужеземцев и тут же о них забывали. В свою очередь я разглядывал людей. Так, не изза спин отцовской охраны, они выглядели иначе. Оказалось, что люди вовсе не склонны суетливо спешить кудато, молча и целеустремленно. Напротив, им свойственно было двигаться не торопясь, с ленцой, зычно вопить через все село, выкликая знакомых, а при встрече надолго застревать на месте, в подробностях обсуждая погоду, личную жизнь друг друга, здоровье скотины и родственников, а также виды на урожай. Основная страда уже закончилась, крестьяне сеяли озимые и готовились к началу осенних ярмарок, побывать на которых у меня шансов не было. Пару раз навстречу попались обозы купцов. Благодаря слуху Тени я мог знать, что люди говорят о нас: ни страха, ни подозрений мы не вызывали.