Реализованная Вероятность
Шрифт:
Э-э, друг Тельдамарит! что-то лет пять назад ты куда сильнее к себе располагал, - помимо воли подумалось Шейле. Больше был похож на человека, что ли, и меньше - на властелина полугалактики, чья задница прочно приросла к насиженному трону. Теперь-то все великодержавные симптомы налицо. И от короны хроническая мигрень развилась; и наличие слишком многого, что жаль терять, паранойю многократно обострило; и всякий намёк на конкуренцию мигом повергает в злостную панику. Нервы ни в дугу, самообладание ни к чёрту.
Превратился ты, приятель, из вполне симпатичного
Вправду бы уже встряхнулся, что ли, да переквалифицировался в генетика, - как рекомендует экс-узурпатор Аррк Сет, наш горбатый-исправленный.
Взяв наконец себя в руки (или просто бешенство выдохлось?), Тельдамарит шумно перевёл дух, оставил в покое край плаща. Худо-бедно придал лицу и осанке официозно-монарший тон.
– Добро... что сделано, того не вернуть.
– Сдержанно-учтивые поклоны - персонально Сэре, Шейле и Хейтсо, по порядку.
– Премного благодарен за своевременную и бескорыстную помощь, леди Сэра; господа полномочные представители Конфедерации. Благодарность и вам за преданную службу, полковник Джемберри; ждите повышения и представления к награде. (Джав машинально щёлкает каблуками, козыряет браво: мол, служу Империи, с нашим удовольствием!) Леди Шейла и лорд Хаффла: Тельдамариты никогда не чурались сотрудничества с кем бы то ни было... в разумных пределах. (Командовать парадом буду я - или никто, привычно перевела землянка с дипломатического на человеческий). В свете блестящей и почти бескровной победы - готов забыть и простить Звёздный Молот раз навсегда. (Вот спасибо, благодетель, отец родной!) Но при одном условии: если вы не оставите мне взамен... вот эту ходячую катастрофу.
Не слишком вежливо император кивает на Аррк Сета; тот в ответ отвешивает полупоклон, улыбаясь обезоруживающе и не принимая близко к сердцу. И - к немалому недоумению Шейлы - королева Саэлла исподтишка стреляет глазами в того же отставного узурпатора. С видом донельзя заговорщицким: мол, есть нам что дообсуждать, нечто, касающееся только нас и никого более.
Что за тайны ордена Хаффеш - меж ними двоими, скажите на милость?!
– В остальном же - да благословит Светлое Небо всех нас... и наш вновь созданный союз. Отныне любой конфедерат будет желанным гостем в Империи. (Читай: указывать этим серьёзным ребятам на дверь - всё равно себе дороже; самое умное в данной ситуации - сохранить бы собственное лицо). Честь имею, дамы и господа.
Общий поклон с претензией на монаршее величие - изображение императора сгинуло. Может, даже за долю секунды до того Шейла украдкой показала Джаву большой палец; и, облегчённо рассмеявшись, тот мигом сомкнул ладонь вокруг её кулака, словно принимая вызов на дружескую потасовку.
– Ну-у, Шейла-шельма... ловко ты Его Величество наколола, со Звёздным Молотом!
– Неподдельное восхищение пронизает насквозь его меднокожее лицо и лужёную глотку.
– И не я, и контрабанда не моя, и я не торговец...
– Сознаюсь честно.
– Высвободившись, землянка опустила очи долу в притворном раскаянии.
– Да и правильно, - совсем неожиданно скрепил Джав, вояка-служака по призванию.
– Без него, чувствую, спокойней проживём. Всё равно боевые качества твоих приятелей большее уважение вызывают.
– Всегда рады прийти на помощь.
– Хейти с улыбкой шагнул навстречу алайонельцу, и мужчины обменялись хлопками по плечу: извечный, универсальный ритуал близкой, доверительной дружбы, почти братства.
– Ох и бедлам тут.
Поморщась, Шейла обвела движением подбородка слишком явственные следы перестрелки, рукопашной и битвы Сил. Что-то в последнее время где б ни появлялась их бесшабашная команда - так и всё вокруг кувырком в самые кратчайшие сроки.
Воистину, "Молодые Волки возвращаются". Новый тупосюжетный антихудожественный триллер. Или даже квадриллер.
Кто не видел - тот дурак.
Но привыкать к подобному порядку вещей лично она не обязана и не намерена.
– Гм, погорячились немного... а взгляните, ребята: Сэра увлекла Аррка на террасу!
– заметил Хейти с некоторым простодушным удивлением.
– Кто как, а я не прочь составить им компанию. Не худо глотнуть свежего воздуха.
– Джав первым, решительно порывается вслед за вновь воссевшей на трон королевой и отставным узурпатором.- Ради такого случая рискну даже лишний раз претерпеть все подначки... вашего друга.
– Надеюсь, у друга не любовное свидание...
– буркнула Шейла.
Однако за полковником потянулась, подавая пример и Хейтсо.
10.
Выход на террасу ощутимо скребнул по нервам - приметами военного времени, верней его последствиями. В горле запершило от нависшей в воздухе гари; терпко пахнуло недавним террором, жертвами и разрушениями. И закопчённые остовы зданий, тут и там зияющие чёрными дырами посреди тщательно ухоженного столичного мегаполиса, свидетельствовали слишком красноречиво о кратком правлении принца Фейна, ставленника ассвари. Да будет милостиво Светлое Небо к душеньке его грешной, глупой, в чужую мясорубку угодившей...
Могло быть и хуже, впрочем. Несравнимо хуже.
– ...о моём недавнем предложении, Аррк.
– Обрывок реплики Сэры отвлёк землянку от подсчёта и сравнительного анализа потерь, действительных и прогнозированных.
– Обстановка последнего времени, Ваше Величество, никак не располагала к обстоятельному обдумыванию пропозиций, пусть самых лестных.
– Даже спина экс-узурпатора, обращённая к зрителям и полускрытая за угловым выступом террасы, излучает изрядное замешательство: факт из ряда вон!
– День бы выстоять, да ночь продержаться, сами понимаете. Покорнейше прошу простить.
Английский язык с У. С. Моэмом. Театр
Научно-образовательная:
языкознание
рейтинг книги
