Реализованная Вероятность
Шрифт:
Крошка Кровавый Коготь сгорела вмиг и дотла, поражённая в упор. Троица других амбалов, уже мёртвые, пару секунд корчатся на полу в пляске святого Витта - мрачные лиловые факелы.
– Она владеет Си...
Последняя молния вколачивает Живчику Текки обратно в глотку едва начатый вопль: жутковатое, невнятное бульканье. Не слишком ли лёгкая смерть для гадёныша? эх, будь ты постарше, поискуснее...
Непроницаемо чёрная вуаль покрывает мраком мозг вместе с бесплодными сожалениями - слишком уж стремительно. Всё, полная выкладка. Покойся с миром, брат... встретимся в Последнем Пределе, ребята...
– Эй! что тут
С прощальной чёткостью слышишь негромкий оклик в рацию... ни властности, ни ужаса, - тревога и сострадание в нём. Видишь в дверном проёме (дверь высажена давно) две гуманоидные фигуры. Нормальные габариты, лёгкие скафандры - слишком хорошо знакомые, чёрные с серебром.
"Как всегда, вовремя..."
Дурацкая мысль, полная горького злорадства, вспыхивает уже на краю благословенного небытия.
2.
...Боль.
Рваная, воспалённая, гноящаяся боль.
Нет, не в ранах.
В сознании.
Будто добрую половину его отхватили без жалости, без анестезии, тупым ржавым ножом.
В уцелевшей половине бьётся, как птица в силке, что-то из когда-то прочитанного. "А смерть, оказывается, груба. Да ещё и грязна. Она является со множеством отвратительных инструментов, похожих на докторские. Каменные молотки для ударов; ржавые железные крючья для разрывов сердца..."
Припасены у неё, видно, и тупые ножи - для раскройки разума...
Да: смерть. Не твоя - увы. Стократ горше, непоправимей.
Смерть брата Шерлока, самой родной, близкой души в этой неласковой вселенной. Как иначе, если существа, причастные к твоему появлению на свет, тебе в принципе неизвестны; случайные же наставники, включая жизнь, все как один снисходительно-равнодушны, если не откровенно-жестоки.
Болтали, помнится, будто вы с братом и спите вместе... ничего поновее не придумали, кретины.
Разве без того они, близнецы, не две половинки одной сущности? У кого искать опоры, как не друг у друга? Да ещё - у товарищей, у родной маленькой стаи Молодых Волков.
Айно, богатырша-северянка, вылитая валькирия; Мбога-балагур, столь же насмешливый, сколь и надёжный; сумрачный Даккар, беспрекословный лидер...
Ничтоже сумняшеся, наперекор воспалённой ране в сознании - теснятся за закрытыми глазами прежние, живые, верные, полные молодого задора. Боже... все боги, ангелы, демоны метагалактики, будьте вы тридцать три раза прокляты! сделайте так, чтоб это оказалось тяжёлым сном, похмельным виденьем, бредом сумасшедшего... чем угодно - только не жестокой реальностью!
Ведь ни полунамёком не сулил катастрофу тот обычный вечер в "Бронзовом Файре"... милое название, славное, спокойное заведеньице. Выработанный астероид, купленный умницей-хозяином по дешёвке и оснащённый как целая портативная база. Что стаканчик пропустить, что катерок подлатать, что сделку провернуть, да и залечь на дно при нужде, - самое то, что доктор прописал. Публика в меру пристойная, в меру захмелевшая. Отрадное отсутствие всяких развесёлых девочек и мальчиков. Охрана неожиданно обходительная: ни перекачанных мускулов, ни микроскопических мозгов, но буянить не дают, не взирая
Тихая пристань - отнюдь не для одной пятёрки Молодых Волков.
Память отчаянным усилием тщится ухватить, удержать каждую подробность того вечера... Вон вся их команда, за любимым столиком, самым укромным... Приятный полусвет-полумрак, музыка на грани слышимого; приглушённая разноголосица, общая на весь зал и особая на каждую компанию... И, легко перекрывая всё это - с особенной ясностью врезалось!
– некий острослов с гитарой из противоположного угла, как из рога изобилия, сыплет частушками явно своего сиюминутного сочинения, похабными и не очень. Щедро одаривает краснобайством каждое лицо и каждое событие в баре: на злобу дня, на потеху почтеннейшей публике. И присные его (вон, обсели столик чуть не во всех двенадцати измерениях!) дружно подхватывают припев, всякий раз открывающийся словами: "Эх-ма, планетка Тинкс!..", или: "Планетка Лирулин!..", или там: "Планетка Зургинар!.." Этак-то недолго перебрать всю Конфедерацию - и на второй круг... что там мелочиться - на наш век планеток хватит!
Хорошо сидим. Тихо-мирно, едва не по-семейному.
Нет, не спускали здесь Молодые Волки кровную выручку: та только ждала их. Ладно, не убежит. Дельце уже обтяпано, удачно и даже не без виртуозности, вполне в их стиле; почему б не опрокинуть по рюмочке-по другой уже теперь, в ознаменование?
Мудрость предков: не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
Древняя земная поговорка, что ж ты так убийственно точна? лучше бы врала как сивый мерин...
– ...Илагр тебя заешь... кто раскачивает базу?!
– Общее благолепие взрывается рявкающим, сиплым контральто.
– Ох, надеру кому-то задницу... ик!..
У самой стойки болтается, как в невесомости, дюжая сарнийка. (Ещё бы не сарнийка: где ж могут водиться илагры, как не на Элкорне? да и сама - илагриха илагрихой, только пьяная вдрызг). Современный комби - и донельзя архаические косы средневековой морской пиратки. Мощную грудь крест-накрест перетягивают какие-то дурацкие портупеи самого бутафорского вида: прямо первопроходец из скверной космической оперы. Кому конкретно грозится надрать задницу эта колоритная кинозвёздная личность - темна вода во облацех; но вот что сама надралась сверх кондиции - факт бесспорный. Вон, перегаром на три парсека шибает; и зрачки расширены по-берсерковски: без наркоты не обошлось. Со своим галлюциногеном, что ли, ходит? хозяин "Файра" ничего подобного в бренди не сыплет, хоть на Писании присягнуть.
С какой радости, подруга, глушишь всякую пакость, да ещё в откровенном одиночестве? ладно, твои проблемы. Ни публика и ни охрана вмешиваться не спешат.
Один внештатный шут с гитарой отреагировал завидно метко:
– Как-то раз сидела в баре, Дула бренди с галюном. Подымаюсь - что такое?! Ходит база ходуном!– Ы-ы-ы?!..
Набычась, сарнийка предпринимает было архисложный манёвр разворота при полной разболтанности всех бортовых систем... заплелась в собственных конечностях, грузно кувырнулась на пол - и тут же захрапела сочно, богатырски, сном праведницы.