Реализованная Вероятность
Шрифт:
Искусство тонкой лести - немаловажная составляющая его прежней работы. Работы, к которой он намерен вернуться в самом ближайшем будущем. Удобный случай проверить, не начал ли он здесь, грешным делом, терять квалификацию.
Диса оторвалась от созерцания пальцев своих босых ног, приминающих травинки; взглянула вдруг прямо в глаза - остро, подозрительно.
– А кстати о телепатии: что за здоровенный блок у тебя в мозгах? Противометеоритной пушкой не прошибёшь...
– Не напрасно я тебя хвалил.
– В свой смешок Аррк Сет постарался
– Но согласись: если бы ты сразу увидела, какую зверушку я тебе привёз, - что б это был за приятный сюрприз?!
– Пожа-алуй...
Беспризорница-крысёныш, какою была Диса не так давно, опять затаилась до поры в глубине глаз Дисы-нынешней, благовоспитанной конфедератки с душой нараспашку. Откуда-то из школьного парка, или с ближайшей спортивной площадки, или с берега озера ветерок донёс задорные ребячьи голоса. Всё, пора закруглять дискуссию, - пока не явились сюда Дисины приятели во плоти. Или, не приведи Светлое Небо, кто-то из Наставников.
Вот уж когда выплывут наружу все его хитроумные махинации.
Сама же Диса прервала неуместную паузу, с любопытством (несколько бесцеремонным, докосмическим) ткнув пальцем в кобуру на его поясе.
– Тут ведь у тебя парализатор, правда? Всамделишный?
– Сурова ты, участь Одинокого Скитальца, - подтвердил Аррк Сет охотно, с добродушной усмешкой.
– Мало ли, на какой курорт угодишь при следующей посадке. И каких зверушек там встретишь: вроде твоего будущего любимца - или куда менее сговорчивых. Однако, - прервав сам себя, пожурил мягко, - не слишком ли кровожадные устремления - для маленькой девочки?
– А ты шовинист, - протянула маленькая девочка, склонив голову к плечу и смешно подражая кому-то из взрослых.
Впрочем, кому именно - как раз таки хорошо известно. Обожаемой космофлотской тёте Шейле - кому ж ещё?
Шейла, Шейла... везде и всюду она. И в мечтах Дисы тоже.
Хотя тут-то предельно ясно... просто возраст у девчонки такой, когда заповедь "не сотвори себе кумира" нарушают почем зря. И это в общем естественно, и в какой-то мере даже полезно.
Подросток, не признающий авторитетов, не имеющий идеалов, - вот что страшно по-настоящему.
А ведь грязное дело он замыслил... хотя, если вдуматься, не настолько, как творил он в добрые старые времена... и ещё сотворит, вернувшись.
Рядом с кобурой парализатора - но не на виду, тщательно скрываемый, - оттягивал потайной карман, дожидаясь своего часа, лучевой меч. Каковой он, скажем так, позаимствовал у Наставника Эндо. Действительно позаимствовал. С тем чтобы вернуть незамедлительно, как только волна событий схлынет.
Прости меня, Диса.
Прости меня, Шейла.
И друг Хейти, и Наставник Эндо, - простите заранее.
Разве желает он кому-либо здесь навредить?
– просто - убраться с глаз долой, из сердца вон. От щедрых конфедеративных хлебов - на неласковую историческую родину.
Отчего да почему - тебе, пожалуй, лучше всех знать, Шейла...
Звенело на разные голоса росистое летнее утро. Порою лёгкое облачко застило лик солнца (местного солнца - звезды Веги, в смысле Амальвиа) кокетливой вуалью, бросая ажурную тень на школьные рощицы, лужайки и озерца внизу. Азартные вопли юных глоток, казалось, опасно приблизились, - вернув мысли из эмпиреев отвлеченного раздумья на землю решительных действий.
– Так пойдём, малыш?
– Вопрос прозвучал ласково, но твёрдо... пара пустяков для политика со стажем.
– А не то мне, видишь ли, ручной зверь тоже совсем не помешает...
– Показывай уж, раз обещал. Знаем мы вас, узурпаторов!
– Во-он за той рощицей мой катер.
Почему-то вид девчушки, доверчиво бегущей вприпрыжку в указанном направлении, бывшей беспризорницы с самодельным арбалетом за спиной, ледяной иглой кольнул сердце.
Страх? стыд? горечь утраты, добровольной, неизбежной?
13.
Бесшумная крылатая тень опустилась перед самыми глазами, застлав весь обзор. В следующий момент Афина во плоти нахально уселась прямо на разводной ключ.
Именно в ту минуту, когда, кажется, обнаружилась наконец эта треклятая разболтавшаяся шестерёнка, единственная, застопорившая всю работу водонапорной башенки на балконе. Более подходящего времени и нарочно выбрать не могла, птаха бесцеремонная.
– Хейти, ликвидируй своего динорниса, - буркнула Шейла, не поднимая головы от работы.
– Иначе я за себя не отвечаю. Вообще, кой ситтх её носит средь бела дня, когда её брату, ночному хищнику, полагается спать?
– А она давно на дневной образ жизни перешла, из преданности... я её не принуждал никоим образом. Поди сюда, Афина: здесь тебе не рады.
Знакомая мускулистая, синекожая рука образовалась в поле зрения; вслед за нею - неизменно улыбчивое, не по-зейрански, лицо. Подождав, пока сова переберётся на его запястье (вернее, на широкий квазибиопластовый браслет, надетый специально для защиты от её когтей), Хейтсо критически обозрел разобранный узел; сочувственно пожал плечо землянки.
– Большие проблемы с ирригацией, Шелли?
– Как видишь. Фонтаны с утра не бьют, и в бассейне воды - ровным счётом комару по щиколотку. Ручей с водопадом - эксклюзивная моя конструкция - тоже почти пересох. А там у меня, между прочим, оляпка поселилась. Катастрофа за катастрофой.
– Помощь нужна?
– заботливо предложил Хейтсо.
– Где ты гулял, приятель, пока я битых часа три с этим одром маялась?
– усмехнулась Шейла без укора.
– Всё выяснила только что - и тут пичуга твоя, как раз вовремя... Сейчас эту шестерню затяну - вот, похоже, и вся закавыка.