Реальность
Шрифт:
– А теперь засыпаем! Ты греби руками! Торопись!
Сбрасывая первые комья земли и суглинка, мальчик видел, что поверхность раскопа продолжает волнообразно шевелиться, но уже ничего не спрашивал. Когда всё было закончено, Учитель притоптал образовавшийся холмик до уровня почвы вокруг, отошёл в сторону, наломал пучок веток с ближнего дерева, и аккуратно закидал посадку сверху, указав при этом:
– Никаких меток не оставляй, запоминай по внешним приметам. Никто не должен знать, где ты Синюшку высевал. Ну всё, пойдём до избы.
Они вернулись во двор к дому Аристарха,
– Ты обязательно должен усвоить жизнь на речной дороге. Починим сеть, и я научу тебя плавать на лодке.
– Зачем, Учитель?
Аристарх отложил в сторону челнок с заправленной нитью:
– Однажды тебе предстоит совершить длинное путешествие по этому пути. Именно по Злобкой.
Мальчик удивлённо возразил:
– Да зачем мне по речке плавать? Я не рыбак, да и бобров не люблю – они страшные и мокрые.
Учитель не ответил на его реплику, задав другой вопрос:
– Как ты сейчас до меня добираешься – пёс не нападает?
Ученик горделиво поджал нижнюю губу:
– Он меня боится, я с посохом хожу. Как увидит, сразу убегает и прячется.
Аристарх каивнул:
– Вот и хорошо. Завтра мы его изловим.
– А зачем?
– Вот когда поймаем, тогда и объясню. Теперь послушай меня внимательно. И не перебивай. Спросишь, когда разрешу. Понял?
– Понял. Молчу.
Перед тем, как приступить к разговору, Учитель достал трубку, набил табака, и раскурил. Выпустив струю дыма, глянул на ученика, который сноровисто сплетал в неводе порванные места, и заговорил:
– Злобкая речка непростая, ширины вроде бы небольшой, есть реки намного шире её меж берегов, но она очень длинная – путь по ней долгий. Чтобы до холодов от Двухголовки всю успеть пройти, нужно сразу, как только лёд сойдёт, в путь трогаться. Извивов много, местами – быстрина. Но самое главное – то место, куда она впадает. Если смотреть по-простому, то устье её – белый свет. Исчезает она.
Мальчик протянул вверх руку. Аристарх кивнул:
– Спрашивай.
– Учитель, я не понимаю – даже ручеёк куда-то заходит, а уж Злобка куда больше. Чтобы никуда река не уходила, так не бывает.
– Ты не умничай, если не знаешь! Запомни – если хочешь о чём-то узнать точно, то должен увидеть это собственными глазами. Говорю тебе, что речка эта исчезает. Долго бежит. Течёт-течёт, извивается всяко-разно, а потом – хлоп, и нету её!
– Но как, Аристарх? А если плывёт кто в ту сторону, то он куда причалит?
– Есть об этом тайный сказ.
Ученик отложил в сторону невод, глаза его округлились:
– А мне расскажешь?
Аристарх выбил пепел из трубки, подобрал с земли упавшую веточку, и глядя в сторону, занялся прочисткой чашки от сгоревшего табака:
– Ты помнишь, я тебе как-то говорил о синей траве?
– Да, учитель, помню. Ты сказал, что она во многом может помочь.
– Да, так и есть. Так вот, чтобы попасть на «ту» сторону в конце Злобки, нужно попросить об этом Греналин.
– Попросить траву?
– Да. Для этого нужно
– И как она поможет?
– Греналин покажет путь. Без неё плывущий по Злобке погибнет.
Больше учитель с учеником в этот день не обсуждали ничего. Мальчик был погружён в свои мысли, и ни о чём не спрашивал Аристарха. Когда начало смеркаться, он отправился домой. Перед тем, как открыть перед ним ворота, учитель спросил:
– Как поживает твой отец?
Мальчик пожал плечами:
– Работает в кузнице до темна.
– Передай ему от меня привет, и скажи, что я просил его зайти ко мне.
– Передам.
– И завтра не забудь взять свой посох. Если по пути увидишь пса, постарайся погнать его в сторону моего дома.
– Так и сделаю.
Добравшись домой, он увидел, что отец этим вечером дома – мать кормила его куриной похлёбкой. Увидев входящего сына, он позвал его к себе:
– Как твои дела, сынок?
– Дела нормально. Слушай, как хорошо, что ты дома – учитель просил тебя подойти к нему, когда будешь свободен.
Феоктист оторвался от ужина:
– Ты хорошо себя ведёшь?
– Да, отец.
– А как твоя учёба?
– Я уже научился читать.
– Молодец. Учитель не обижает тебя?
– Нет, он добр ко мне.
– Понятно. Передай ему, что зайду завтра, в конце дня.
– Передам. Я пойду спать?
– Ступай. Спокойной ночи, сынок.
Едва рассвело, как мальчик уже был на ногах. Быстро сжевав пресную лепёшку, которую ещё с вечера спекла мать, он выскочил за ограду, не забыв прихватить свой ясеневый посох – вчерашнее предупреждение Учителя не выходило из головы. Через десяток шагов, уже перейдя на соседнюю улицу, он сразу заметил того самого бездомного пса – тот лежал возле чьей-то калитки, очевидно, дожидаясь угощения. Подняв палку повыше, загонщик помахал ею над головой. Заметив угрозу, кудлатый, со свалявшейся шестью на брюхе, зверь моментально подскочил, и скрылся в ближнем к нему переулке. Тут уже и мальчик припустил за ним со всех ног. Забежав за угол, он увидел своего врага, который, задрав хвост, стоял возле последнего дома на краю села. Пёс, оскалив клыки, с рычанием поглядывал в его сторону. Хлопнув изо всех сил посохом по земле, босоногий преследователь закричал во весь голос: «И-е-е-х! Зарублю!», – и размахивая палкой, побежал на него. Взметнув лапами дорожную пыль, пёс с места, во всю прыть рванул по узкой тропинке в сторону избы Учителя.
Когда полный ярости преследователь подбежал к дому Аристарха, то за углом хозяйского забора увидел только финал утренней охоты – Учитель уже спутывал в узел рыбачью сеть, в которой барахтался загнанный пёс. Караулил добычу с самого рассвета, забравшись на лестницу, которую с вечера установил внутри своего подворья. А увидев приближающегося зверя, накинул на него сеть, затем спрыгнул вниз сам, запутав бедолагу окончательно. Появившемуся в этот момент ученику коротко бросил:
– Держи за край, потащим на двор.