Рецепт для соперников
Шрифт:
Моя рука осталась лежать на разделочной доске рядом с луком. Другая сжимала нож. Запах сладкого лука, чеснока и шипящего мяса наполнял кухню, но всё, о чём я могла думать, это Дасти, стоящий напротив.
Для соперника он слишком часто оказывался на моей стороне. Я так давно не чувствовала, что кто-то по-настоящему на моей стороне.
Кроме Джиджи, конечно.
— Ладно, — тихо сказала я.
Он поднял брови.
— Ладно?
— Ладно, — повторила я.
Улыбка вспыхнула на его лице
— Такер отвезёт Джека домой, но сейчас он поможет мне всё загрузить. Мы вернёмся через час.
— Сейчас?
— Да. Ты свободна вечером?
Он видел, как я готовлю ужин, так что, очевидно, планов на ближайшее время у меня не было.
— Да. Если ты уверен.
— Уверен.
Он смотрел на меня ещё мгновение. Так близко, с одной лишь стойкой между нами, я видела грубую щетину на его челюсти, тень, ложащуюся между нижней губой и подбородком. Мне хотелось протянуть руку и коснуться его.
Это было стремительное, почти дикие желание, вспыхнувшее так внезапно, что меня это поразило. Я не испытывала ничего подобного к никому, кроме Картера, уже больше десяти лет.
Это была опасная территория. Я сглотнула, горло пересохло, и я отчаянно пыталась найти, что сказать.
Но тут телефон зазвонил, прервав момент жизнерадостной, раздражающей мелодией. На экране вспыхнуло лицо Картера.
Мне действительно нужно было сменить эту старую фотографию на что-то менее привлекательное. Может, на собачий зад — это больше соответствовало бы моему настроению, когда он звонил.
Мгновение я подумывала сбросить звонок, но он уже неделю пропускал звонки детей. Элис явно хотела поговорить с ним.
Когда я подняла глаза на Дасти, его выражение было… отстранённым.
— Мне лучше ответить.
— Конечно. Увидимся через час.
Я кивнула, развернувшись к детской, а он направился к выходу. Смахнув пальцем по экрану, я ответила:
— Элис, папа звонит.
Раздался топот босых ножек — она бросилась ко мне.
— Привет, Нова, — сказал Картер, его лицо заполнило экран.
Было столько вещей, которые нам надо обсудить — деньги на школьные обеды, медицинская страховка, пока мы в Техасе. Но эти разговоры лучше вести без маленьких ушек, а ещё у меня на плите жарилось мясо.
Входная дверь захлопнулась за Дасти.
— Бен у друга, но вот Элис, — сказала я Картеру.
Впервые я с лёгкостью убрала список проблем в дальний угол сознания. Я не хотела говорить с Картером. Я хотела поставить лазанью в духовку, не поджарив начинку до углей. Передав телефон дочери, я вернулась на кухню.
На сборку лазаньи ушло тридцать минут, и всё это время я даже не думала заглядывать в телефон. Элис отдала его мне минут двадцать назад.
Нова: Останешься на ужин в знак благодарности? Я приготовила лазанью.
Дасти: Любой шанс оценить соперника.
Я усмехнулась и покачала головой.
Нова: Такер тоже приглашён.
Дасти: Ладно. Я ему скажу. До встречи, соперник.
Он казался человеком, который всегда выполняет свои обещания.
Я закрыла глаза, слушая, как Элис поёт себе что-то в комнате, и глубоко вдохнула.
Глава 16
Дасти
— Нова приготовила лазанью, — сказал я, убирая телефон в карман и глядя на своего лучшего друга. — Она пригласила нас поужинать. В знак благодарности.
Такер допил остатки колы и бросил банку в мой контейнер для переработки.
— Та самая женщина, которой ты отдаёшь свой кухонный стол?
— Он мне не нужен, Так, — ответил я оборонительно. — Я живу тут один.
— А как же покер?
— У меня где-то в гараже есть складной стол. Достану, когда моя очередь принимать гостей.
Такер сузил глаза.
— Что между вами происходит?
— Ничего.
Он не убрал подозрение с лица.
— Я знаю тебя слишком давно, чтобы поверить в это, Дасти.
Из-за стойки выскользнула моя кошка и тёрлась о мою ногу. Я наклонился и поднял её, позволяя устроиться в сгибе руки.
— Вижу, Ревейль хорошо освоилась, — сказал Такер с ухмылкой, скрестив руки. Он когда-то подбросил мне её котёнком на крыльцо. Глупая шутка, если честно. Я получил из этого кота, так что выиграл.
— Не ругайся у меня в доме.
— Ревейль — вполне приличное имя, — возразил он.
— Для злого талисмана, может быть. Я же говорил — её зовут Лея.
— У тебя только что голос стал мягче? — спросил он, ухмылка стала шире.
— Нет.
Я поставил Лею на пол и наблюдал, как она поскакала к своему роскошному кошачьему комплексу в углу гостиной. Да, возможно, я её немного баловал. Бедняжка проводила здесь одна по два дня из шести, ей нужно было чем-то заниматься, чтобы не разодрать весь дом. Старое дедушкино кресло усвоило этот урок на своей шкуре.
— Давай уже вынесем стол, — сказал я, подходя к нему.
Но Такер даже не двинулся с места.
— Ты так просто меня не отвлечёшь.
Я запрокинул голову и вздохнул.
— Она только что развелась, у неё двое детей. Я не собираюсь с ней связываться.
— Конечно, не собираешься. Ты лучше этого.
— Так мы двигаем стол или нет?
— Если ты не хочешь с ней встречаться, то чего ты хочешь?
В животе что-то сжалось.
— Ничего. Я просто добрый сосед. Она новенькая в городе и ей нужны вещи. У меня этих вещей слишком много. Всё просто.