Рецепт для соперников
Шрифт:
Чёрт. Я даже представить не мог, насколько это сложно. Хотелось обнять её, чтобы хоть как-то утешить, но это не решило бы проблему и не помогло бы ей разобраться с тем, что делать дальше.
— А ещё часть меня понимает, что у Картера денег гораздо больше, чем ему нужно, и он должен платить алименты в разы больше, ведь дети почти всё время со мной. Сейчас, когда я наконец вышла из тумана развода, я вижу, что он меня как-то обманул. Он же адвокат. Я думала, что, избегая суда и договариваясь напрямую, поступаю правильно
— Ты не идиотка, выбрось это из головы, — тихо, но твёрдо сказал я. Во мне закипала злость, но я подавил её. Ей не нужен был мой гнев. — Он воспользовался твоей уязвимостью.
— Да, — прошептала она, поднимая голову и снова глядя на меня. На её лице появилась кривоватая улыбка, полная самоиронии. — Неудивительно, что я такая… поломанная.
— Это последнее слово, которое я бы выбрал, чтобы тебя описать, — ответил я, с трудом сдерживая желание сесть в машину, рвануть в Манхэттен, найти Картера Уокера и врезать ему трижды — по одному разу за каждого из них. — Я вижу сильную, надёжную маму, которая делает всё, чтобы её дети чувствовали себя в безопасности и были окружены любовью. Всё, что действительно важно, у тебя есть, Нова. Твои дети любимы. Они не страдают.
В свете фонаря на её щеках блестели слёзы.
— Ты не представляешь, как мне нужно было это услышать.
Я стиснул зубы, напрягая все мышцы, чтобы не притянуть её к себе.
— Я могу повторять это хоть каждый день.
— Спасибо, — прошептала она, вытирая слёзы. Провела рукой по предплечью и вдруг тихо застонала.
— Что такое?
— Опять эти чёртовы высыпания. Мне, наверное, надо удалить соцсети.
— Тогда просто удали.
Она рассмеялась.
— И пропустить все фотографии моих племянников? Нет уж, спасибо.
Окей, это был весомый аргумент.
— Мне, наверное, нужно выпить лекарство, пока не стало хуже, — сказала она, но не сдвинулась с места. Просто сидела и смотрела на меня, а напряжение между нами натянулось, как тетива лука.
Я с трудом расслабил кулаки.
— Ты говорила что-то про банку, которую не можешь открыть. Хочешь, попробую?
— Нет, не стоит. — Она улыбнулась. — Это просто варенье, так что я купила упаковку с дозатором.
Я рассмеялся.
— Вот о чём я говорил. Находчивая.
Её взгляд смягчился.
— Это Джиджи тебя подослала? — спросила она, поднимаясь на ноги. — Поставила у меня на пути, чтобы я забыла про Картера?
У меня внутри что-то приятно зазвенело. Я заставлял её забыть о бывшем? Это казалось важным. Я сделал всё возможное, чтобы она не увидела, как это меня задело.
— Скорее наоборот. Когда она узнала, что ты приедешь, заставила меня пообещать держаться подальше.
— Почему?
Я пожал плечами.
— Потому что я проблема, наверное.
Нова рассмеялась, покачав головой.
— Ты просто флиртуешь.
— Безопасен?
Мне очень хотелось доказать обратное.
Я сделал полшага вперёд, заставляя её отступить назад, пока она не прижалась к стене. Держал её взгляд, наблюдая, как расширяются её глаза, как её горло движется при сглатывании. Я не касался её. Она могла в любой момент развернуться и уйти, если захотела бы.
Медленная улыбка тронула мои губы.
— Да, — пробормотала она, с языком быстро проведя по губам. — Я не беру своих слов обратно.
Тишина между нами звенела, воздух был густым от напряжения. Я дышал быстро, мой взгляд был прикован к её губам. Она видела меня насквозь, и я не знал, как к этому относиться. Но я заметил, как участился её дыхание, и это было облегчением. Она чувствовала то же, что и я.
А значит, мне нужно было уйти.
Я ухмыльнулся.
— Спокойной ночи, Нова.
Развернулся и ушёл.
Когда я дошёл до машины, она всё ещё стояла у двери, провожая меня взглядом. Я сел за руль и дождался, пока она скроется внутри, прежде чем уехать.
Чёрт. Я пропал в этой девушке.
Глава 21
Нова
Картер пытался дозвониться мне уже два дня, но поскольку дети ни разу не были рядом в эти моменты, я так и не взяла трубку. Пока я не буду на сто процентов уверена, что смогу говорить с ним, не давая эмоциям взять верх, отвечать ему — плохая идея. Если бы Бен или Элис были рядом, я бы просто передала им телефон. Но даже тогда мне уже надоело вскакивать по первому его зову, только чтобы через пять минут он нашёл повод сбросить звонок. У него всегда находилась причина: срочное дело, важная встреча, необходимость куда-то бежать.
Так что, когда телефон зазвонил, пока я поднималась по ступенькам крыльца дома семьи Флетчеров — родителей Такера, с двумя десятками печенек для девичника в руках, я даже не колебалась, просто проигнорировала вызов. Дети были в закусочной с Джиджи. Она предложила заплатить им мороженым за помощь в заворачивании приборов в салфетки и скреплении их бумажными лентами, и они с восторгом согласились. Я была уверена, что она придумала этот план только для того, чтобы у меня появилось свободное утро перед вечеринкой. Я и так не собиралась оставаться там надолго.
— Привет! — Джун распахнула дверь и радостно улыбнулась. Щёки у неё раскраснелись, а длинные светлые кудри подпрыгивали на плечах. — Спасибо, что пришла пораньше.
— Без проблем.
Я вошла в этот потрясающий, обжитой, настоящий загородный дом, от которого захотелось всерьёз задуматься: а не выйти ли мне за какого-нибудь ковбоя, если вдруг я когда-нибудь снова решусь на брак? Если вообще решусь. Пока мне не встречался ни один мужчина, которому я бы доверила воспитание моих детей. Им и так уже достался один исчезающий отец.