Рецепт любви

Солнцева Наталья

— Все в порядке, шеф. Гриль готов, мы можем начинать! — проблеял помощник.

Кто этот парень? Что это за человек? Почему он решился на предательство? Его китель сиял белизной. Он был не просто хорошо выстиран, похоже это была новая одежда. Впервые надетая, накрахмаленная и отглаженная. Волосы аккуратно убраны под шапочку. Никита по цвету лица сливался со своим нарядом. Он явно нервничал, и градус его беспокойства нарастал. Из его руки выпала шумовка, проскакав по плиткам пола, она наделала много шума.

— Алиса, — позвал меня Артём.

Я оторвала

взгляд от неуклюжего повара и посмотрела на него. Его глаза были полны едва сдерживаемого раздражения.

— Не надо гипнотизировать взглядом моих подчинённых.

В его голосе прорывалось рычание, а меня это только насмешило.

— Ревнуешь? — уточнила я.

— Естественно, детка.

К провокационному ответу добавился такой же взгляд. И мой смех пропал сам собой. Что это здесь происходит? Интересно мне знать. Он со мной заигрывает, что ли? Или я с ним? Нужно это срочно прекращать! И возвращаться в деловое русло.

Словно услышав мои мысли, в насмешку над ними официант принёс мне бокал красного вина. Постелил салфетку и поставил передо мною. Теперь, если не смотреть на суетящихся за спиной Артёма поваров и огромные часы, отмеряющие время, могло показаться, что у нас с ним свидание.

Он готовит ужин, а я сижу на островке и любуюсь им. Потягиваю вино из бокала, шучу и смеюсь над его шутками. Всё это слишком реалистично. И от этого особенно страшно.

Чтобы хоть как-то рассеять это ощущение, я встала и обошла кухню по кругу. Сделала ещё несколько фотографий. Единственная женщина из трёх поваров Белова раскатывала на столе ньюоки. Мука выбелила её руки и стол. Движения отточены и чёткие. Кусочки получались идеально ровными. Я спросила у неё разрешение на фотографию. Получила его и сделала несколько снимков. Посмотрела на них. Девушка явно любит свою работу. И это отражается в каждом её жесте.

Я отошла от неё и нос к носу столкнулась с Никитой. Он пробежал мимо меня, и принялся рыться в инвентаре. Нашёл там щипцы для переворачивания овощей и вернулся к грилю. Меня жутко напрягал этот парень. По их разговору с блонди я поняла — выбора у него особо нет. Либо сделает то, на что подрядился, либо…

Вернулась на свое место я в тяжёлых раздумьях. Как рассказать обо всём Артёму? В лучшем случае он мне не поверит, а в худшем решит, что я хочу помешать ему выиграть конкурс, рассорив с командой. Что же делать, как же быть?

Белов времени не терял. Он уже разогрел сковороду, кинул на неё кусочек сливочного масла. Оно плавилось от температуры и таяло. Туда же отправилась веточка розмарина, зубчик чеснока и, конечно, аккуратно нарезанные куски мяса.

Они сразу же зашипели, обжигаясь жаром сковороды. В нос ударил запах специй, которыми Артём натёр стейки. По его команде Никита положил на гриль овощи. Красный и жёлтый перец, томат и баклажан. Отличное сочетание. Белов не видел, как у его помощника дрожали руки, но я это отлично видела.

На мясе появилась красивая корочка. Артём позволил ему ещё немного набрать колер и отправил стейки в духовку. Он опёрся на столешницу и посмотрел прямо мне в

глаза. Его немигающий взгляд заставил меня тяжело сглотнуть. Он знает! Всё знает! И про Никиту, и про то, что я подслушивала. Но откуда? Или мне показалось? Чёрт бы побрал всю эту ситуацию! Сказать или не сказать?

Артём смотрел на меня всё то время, пока стейки доходили в духовке. Он вытащил их и поставил на стол отдыхать.

— Не хочешь проверить температуру? — спросила я, чтобы хоть как-то начать разговор.

— Нет, не хочу.

— Эм… Артём знаешь… — я никак не могла подобрать слова.

Мямлила, как овечка на заклании.

— Я тебя слушаю, Алиса. Ты что-то хочешь мне сказать?

Глава 7

— Шеф, десять минут до подачи! — заволновалась помощница.

— Хорошо, Инга. Мы готовы.

Он даже не посмотрел на неё, всё его внимание было направленно на меня.

— Хочу пожелать тебе удачи.

Никита подошёл, вслушиваясь в наш разговор. Я бросила на него затравленный взгляд, но обвинить сейчас просто не смогла. Что мне нужно было сделать? Крикнуть «предатель» и указать на, зло смотрящего на меня, парня?

— Спасибо, Алиса. — едва слышно выдохнул Артём.

А затем развернулся к своей команде и скомандовал.

— Всем отойти от столов!

— Что? — удивилась Инга.

— А как же сервировка? — спросил ещё один повар.

И только Никита молчал, сжав губы так, что они побелели, слившись с его лицом. Но потом немного одумался и бледно улыбнулся.

— Я сам сервирую блюда. Думаю, я в состоянии разложить еду на тарелки. Схема у меня есть.

Все в недоумении переглядывались, но перечить не посмели. Отошли и сели рядом со мной, наблюдая за тем, как их шеф пробует все приготовленные блюда, раскладывает их на белоснежные тарелки и украшает.

Стейки легли на подушку из хрустящей, тёмно-зелёной рукколы, рядом разноцветным веером Артём положил овощи и посыпал их зёрнами кунжута. Ньюоки украсил каплей грибного соуса, а салат, над которым трудился не знакомый мне повар просто разложил в глубокую тарелку, заправил смесью масел, бальзамического уксуса и соевого соуса.

Тарелки смотрелись просто прекрасно. Стильно, современно и в то же время являли собой образец не умирающей классики. Отличная фраза! Так и напишу в своём блоге. Артём выставил все на подносы, кроме одной порции тарелок. Их он поставил передо мной. Бросил напряжённый взгляд и ушёл к судьям.

Заходить в судейскую комнату он не мог, дабы избежать предвзятого отношения к поварам их блюда оценивали по номерам. У Белова был счастливый седьмой номер.

В моём животе громко урчало, от голода и ароматов, разносившихся по комнате. Мне хотелось голодной фурией наброситься на еду, но профессионализм взял надо мной верх. Для начала я принесла тарелки к окну, проверила свет, положила рядом приборы и сфотографировала. Пришлось несколько раз менять положение тарелок, искать нужный свет, но я добилась своего. Картинка получилась яркой и сочной.