Речные тайны

Хейл Шеннон

— Личный Рейзо! Ну разумеется, вы единолично вытерли сандалии о лица этих злодеев. Прошу прощения, я хотел сказать, возможно, «лично», но, безусловно, не «едино», по крайней мере насколько я слышал. Прекрасная работа, леди Дэша.

— Благодарю вас, ваше сиятельство.

Дэша улыбнулась, и Рейзо внимательно присмотрелся к ее носу на предмет морщинок. Она держалась учтиво, но не ухмылялась до ушей и не спрашивала принца, предпочтет ли он, чтобы его высекли хлыстом или обглодали до смерти крохотные рыбки. Рейзо считал это добрым знаком, пока неутомимый Виктар не вовлек ее в свою компанию и не рассмешил,

показав вырезанное им на яблоке кукольное лицо. На этот раз носик определенно наморщился.

На следующий день, когда Рейзо направлялся из казармы во дворец, он заметил на другом конце двора рыжие волосы. Он рысцой побежал к Дэше, намереваясь припереть ее к стенке и раз и навсегда выяснить все о принце и свадьбе, но девушка не дала ему даже поздороваться:

— Не могу сейчас говорить, Рейзо. Мне нужно кое-что сделать.

— А что? — спросил он. — Я мог бы помочь.

— Э, прости, в сущности, ничего особенного, но кое-кто меня ждет, и я должна… Увидимся позже, ладно?

Она упорхнула. Рейзо проводил ее взглядом, чувствуя себя так, словно его хлестнуло по животу веткой дерева.

— Рейзо! — окликнула его Энна. — Ты Финна не видел?

— А Финн тоже куда-то делся?

— Что ты имеешь в виду под «тоже»?

— Ничего, просто дурацкая мысль, не обращай внимания.

— Понятия не имею, где он… Он держался так, как будто нарочно меня отталкивает, как будто он на самом деле не… — Энна перестала шарить взглядом вокруг себя и уставилась на свои обкусанные ногти. — Не бери в голову, тебе не нужно это слышать. — Она прочистила горло. — Я хотела сказать кое-что другое. Твоя подруга Дэша отлично справилась. Отвлекла водой мастеров огня и не позволила им прорваться мимо меня, задев тебя или Финна. А промочив этих мерзавцев до нитки, она, вероятно, спасла им жизнь, не дав им сжечь самих себя.

— По-моему, ей нелегко это далось, — заметил Рейзо, осторожно подбирая слова, поскольку знал, что стоит ему оступиться, и благодушное настроение Энны рассеется как дым. — Она сильно испугалась, когда утонул ее дед. Дэша делает вид, будто ей все равно, но я-то знаю, как ее беспокоит, не подтолкнут ли ее эти действия к повторению его судьбы.

Энна кивнула. Рейзо заподозрил, что она поняла в этом куда больше, чем он сам.

— Я пролистала книгу о слове огня, которую нашел Ледел, — продолжила она. — Это просто смешно: какие-то обрывки мыслей и никакой ясности в том, как именно следует выталкивать из себя весь огонь. Неудивительно, что они сами себя посжигали. Если тут, в округе, ходят ущербные сведения, кто-нибудь отчаявшийся вроде Дэши может наткнуться на них, попытаться выучить слово огня и погибнуть. Я хочу сказать, что согласна ее научить.

Рейзо прислонился спиной к дереву и выдохнул:

— Это едва ли не лучшая… Ты правда это сделаешь, Энна-девочка? Правда?

— Да, конечно, — подтвердила та и мило улыбнулась. — Когда погода прогнала нас с праздника яблочных пирогов, Конрад страшно о тебе волновался, говорил, что ты пытался держаться невозмутимо, но было нетрудно разглядеть твою тревогу. Он показал нам с Финном твою карту. Сказал, что должен был сохранить ее как свидетельство или что-то в этом роде, но вдруг подумал, что тебе может понадобиться наша помощь. И стоило ему это произнести, меня как будто осенило.

Не так много людей в этом мире, кому я доверяю, но ты принадлежишь к их числу, и если ты утверждаешь, что Дэша надежна, хоть и тирианка, и распорядится этим умением во благо, то я тебе верю.

— Спасибо, Энна, — улыбнулся Рейзо, продемонстрировав просвет между передними зубами. — Так, а что происходит у вас с Финном? Вы все еще…

— Не знаю, Рейзо, — куда суше ответила она, покачала головой и ушла.

Рейзо поспешил в другую сторону, туда, куда скрылась Дэша. Он должен был все узнать. Он притаился за дверью ее покоев, прислушиваясь. Никаких голосов, ни единого звука, кроме лязга и звона арфы, подвергающейся чудовищному обращению. Дэша что, ногами на ней играет? Эти звуки действовали Рейзо на нервы, словно скрежет металла по стеклу, и он остался ждать у двери, сложив руки на груди. Подошедший слуга с подносом презрительно усмехнулся, оттолкнул его с дороги и постучал.

— Госпожа, я принес еду и напитки, за которыми вы посылали.

Дэша открыла дверь и залилась румянцем при виде Рейзо. Позади нее в комнате юноша увидел Финна, сидящего спиной к двери. Не сказав ни слова, Рейзо ушел.

Он бродил по территории дворца, с силой пиная булыжники и набивая синяки на пальцах ног. Один раз он нагнулся подобрать похожий на яйцо камешек, чтобы пополнить сумку со снарядами, но вспомнил, что Ледел уничтожил обе его пращи, и швырнул камешком в побеленную кадку с деревом.

— Вот ты где! — обрадовался подбежавший к нему Конрад. — Тейлон послал меня разыскать всех отставших байернцев. Встречаемся у конюшен через полчаса. Ни за что не догадаешься: Изи и Джерик в порту!

— Ну хоть что-то хорошее за сегодняшний день…

— О чем это ты? Что…

— Не обращай внимания. Конрад, ты не мог бы сообщить об этом леди Дэше? Она у себя в комнатах. Я схожу за его сиятельством.

— Превосходно! — объявил принц, когда Рейзо передал ему приглашение. — Я как раз в настроении для выхода в свет. Нужно же человеку и ноги размять, и мир посмотреть! Еще разок повторите, кого мы там собираемся встречать?

Принц не ездил верхом, так что для него приготовили экипаж. Финн и Дэша слегка запоздали, и Финн тут же направился к Энне, как будто все шло своим чередом. Когда он опустил ладонь на рукоять меча, Рейзо заметил, что его пальцы покраснели в тех же местах, где у Дэши были мозоли от игры на арфе.

Порт оказался людным и оживленным, крепко просоленным от морского воздуха и моряцкого пота. Над одним из кораблей реял флаг с байернскими солнцем и короной. Шлюпка направилась к берегу; на ее носу стояли Изи и Джерик, чьи лица посмуглели от солнца. Обе стороны разразились приветственными кличами.

— Привет! — помахал рукой воодушевленный Джерик. — Что ж, это было весьма приятно. Никакой нужды тратить на дорогу два месяца. Мы проехали шесть дней верхом, два плыли по реке, четыре — по океану, и вот мы здесь!

— Не всегда выходит так быстро, ваше величество, — возразил бородач с лицом, обветренным, словно дубовая кора. Выговор у него был резковатым, но певучим, выдавая в нем уроженца Кьеля, северо-восточного соседа Байерна. — Нам подвернулся невероятно удачный попутный ветер.

— Просто случайно повезло с ветром, да? — сказала Энна.