Редкие и драгоценные вещи
Шрифт:
— Мне нравится, как это звучит, папа. Я папа, а ты мама.
— Так и есть.
Я снова положил руки ей на живот.
— Я уже люблю наш маленький Ананасик. — Я развернул ее лицом к себе и взял ее улыбающееся лицо в свои ладони. — И я люблю тебя, миссис Блэкстоун.
— Я люблю тебя сильнее, — сказала она.
Глава 15
4 января
Лондон
Благотворительная организация, которую поддерживал мой отец, когда был жив, рассылала уведомление всякий раз, когда
Вторым шоком стало сообщение, оставленное донором в разделе комментариев.
Пожалуйста, позволь мне все исправить, Бринн.
Лэнс.
Я не могла поверить в увиденное. Лэнс сделал это? Он сделал неприлично крупное пожертвование на имя моего отца в фонд колледжа Меритус? Помогать обездоленным, но мотивированным детям получить высшее образование?
Зачем ему это?
Я действительно не могла себе представить, зачем ему это нужно, но знала, мне нужно это выяснить. Поэтому я подошла к своей сумочке и порылась в боковых и передних карманах, пока не нашла его карточку. Я перевернула ее на обратную сторону и прочитала сообщение, которое он написал от руки синей ручкой, просто чтобы убедиться в очередной раз.
Пожалуйста, позволь мне все исправить, Бринн.
Я отправила ему сообщение с трясущимися руками и колотящимся сердцем, боясь услышать то, что он хотел мне сказать, но знала, что пришло время это узнать.
Итан был в офисе, готовясь к своей поездке в Швейцарию завтра. Я не рассказала ему ни об одной из попыток Лэнса встретиться со мной, ни у его больничной койки, ни после осмотра у врача. Не было подходящего момента, да и не хотелось ворошить прошлое. Какой смысл? Мне нужно было двигаться дальше и иметь дело с тем, что происходит здесь и сейчас вместо того, чтобы зацикливаться на том дерьме, которое произошло много лет назад.
Я не сказала Итану, хотя и знала, что, вероятно, должна была предупредить его. Ему было бы неприятно, если бы я встречалась с Лэнсом наедине, и он был бы чрезмерно территориален до такой степени, что любая встреча, включая его присутствие, стала бы бесполезной. Нет, мне нужно было встретиться с Лэнсом наедине. Это была моя история. Мое прошлое. Я та, кому нужно было встретиться лицом к лицу и покончить с этим.
Поэтому вместо этого оставила для него короткую записку на кухонном столе. В случае, если он доберется домой раньше, он найдет мою записку о том, что я ушла погулять.
***
Чтобы немного размяться, я все-таки прогулялась до кофейни «Горячая Ява», расположенная прямо за углом от квартиры.
Лэнс приехал раньше меня и ждал у окна, за столиком на двоих. Он выглядел так же, как и в последний раз, когда его видела, — совершенно непохожим на того парня, которого я знала целую жизнь назад. Во многих отношениях это было правдой. Теперь он был политической знаменитостью, татуированный герой войны, сын избранного вице-президента. Его тоже ждал эскорт — возможно, секретная служба, учитывая террористический риск. Для кого-то вроде него это, должно быть, огромный стресс.
Он выглядел несчастным, сидя напротив меня, и я задалась вопросом, испытывает ли он все еще какую-либо
— Очень скоро я возвращаюсь в Штаты. Командное выступление на церемонии инаугурации. — Он постучал по своей ноге татуированным пальцем. — Но я буду скучать по Лондону. Это хорошее место, где с легкостью можно раствориться.
Да, это так.
— Почему ты отправил огромное пожертвование на имя моего отца? Это то, на что ты действительно хочешь потратить свои деньги, Лэнс? — Спросила я, толкая пакетик малинового чая из кружки в мини-воронку от чрезмерного перемешивания. Независимо от того, сколько я думала об этом, я не могла ни за что в жизни понять его мотивацию ради денег. Итак, все, что у меня осталось, — это невообразимая мысль о том, что он действительно может сожалеть. Ух. Черт.
Лэнс выглянул из окна кафе, наблюдая за оживленным уличным движением и не менее оживленными пешеходами, которые, несмотря на моросящий зимний дождь, занимались своими делами.
— Спасибо, что встретилась со мной, Бринн. Это то, чего я хотел очень давно... и чего очень боялся. — Закончив говорить, он снова перевел взгляд на меня.
— Ты сказал... сказал, что хочешь рассказать мне, что на самом деле произошло той ночью на вечеринке. — Я чувствовала, как сердце учащенно колотится где-то глубоко в груди.
— Да. — Он поерзал на своем сиденье и, казалось, собрался с духом, готовясь к тому, что хотел сказать. — Но сначала хочу, чтобы ты приняла мои глубочайшие извинения за то, как я с тобой обращался, за то, что я с тобой сделал, за то, что причинил тебе такую сильную боль. У меня нет оправдания ничему из того, что сделал, никаких отговорок, только сожаления.
Его взгляд скользнул по мне, в выражении его лица промелькнула тоска — по чему, я не была уверена. По мне? По тому, что могло бы быть между нами?
— Итак, прежде чем расскажу тебе остальное, я хотел, чтобы ты услышала хотя бы эту часть.
Я почувствовала, как что-то странное замерцало внутри меня, словно трещина, проступившая на замерзшем озере. Я пока не могла говорить, но мне удалось принять его извинения, кивнув головой.
— Ты видела видео, Бринн?
Я снова кивнула, не отрывая взгляда от своей кружки с малиновым чаем.
— Один раз. Это было единственное, что я смогла посмотреть... — Мой разум остановился от воспоминаний, которые промелькнули в голове. Другие парни, то, что меня использовали, смех, тексты песен, мучения моего тела предметами, то, как они говорили со мной, словно я шлюха, которая хотела того, что они со мной делали.
— Мне так жаль… Я не хотел, чтобы это зашло так далеко, — сказал он.
— Что, черт возьми, вы тогда имели в виду, снимая нас на видео? — Выплюнула я в ответ, поднимая голову. — Ты хоть знаешь, что это видео сделало со мной? Как это изменило мою жизнь? Что я пыталась покончить с собой из-за этого? Ты осознаешь все это, Лэнс?
— Да. — Он закрыл глаза и поморщился.
— Бринн, если бы я мог взять свои слова обратно... Я просто... мне просто очень жаль.
Я сидела там и смотрела на него, почти не веря в то, что испытываю. Долгое время я считала это воспоминание ужасным. Злой поступок, совершенный по отношению ко мне злыми людьми, лишенными угрызений совести или даже человечности за свои поступки. Но когда Лэнс сидел передо мной и так искренне извинялся, он совсем не казался таким... И это было очень нелегко принять.