Река времени Книга 9
Шрифт:
– Развязывайте, мучители!
– потребовала Ника.
Игорь в ответ укусил ее тихонько за ухо.
– Молчи, добыча, - алчно сказал он.
– Я обещал привязать тебя за ноги. Я это сделаю.
– Ну не до такой же степени!
– А ну говори, откуда деньги?!
– Не скажу!
– насупилась Ника.
Игорь действительно перевернул ее вверх ногами, грозя поставить на голову.
– Доктор Дубов! Мастер Хёйлер! Взываю к вашему милосердию! Скажите вашим подчиненным, чтобы они прекратили издевательство над потенциальным патрульным!
– заголосила Ника.
–
– Я Эл ждала.
– Решила прикрыть свое издевательство над нами именем любимой Эл?
– ответил ей Рассел.
– Я предана, а за преданность убеждениям наказывать нельзя!
– За преданность убеждениям в средневековье на костре жгли, - заявил вдруг патрульный. Шутка начинала ему нравиться, вряд ли взрослые стали бы издеваться без веских причин.
– Лучше признайся.
Эл посмотрел на нее серьезно.
– Ник, вываливай гостям правду. Я уже знаю, поэтому просто сверим версии. Все равно я обещала назвать источник. Говори.
– Сама говори, - обиделась Ника.
– Висеть тебе вверх ногами, - вздохнула Эл.
– Злые люди, - пропищала Ника.
– Не дави на жалость, - предупредила Эл.
– Ты могла шепнуть вчера Расселу, Игорю, тогда бы они не корпели ночь над расчетами. Сама, небось, выспалась.
– У него все равно сил не хватит долго меня держать, - заявила Ника, имея в виду Игоря.
– А турник на что?
– спросил Игорь.
– Скоро будет жарко, солнце, пот, насекомые. Кровоизлияние в мозг. Думаешь, что я добрый, не добрее Димочки твоего.
Ника замолчала, подумала.
– Скажу.
Эл и Игорь дружно перевернули ее на ноги.
– Уф-ф, - выдохнула Ника.
– Средства передал капитан Нейбо. Это те средства, которые Эл заплатила за Рассела.
Патрульный посмотрел на Рассела.
– Ваша книга - правда?!
– Ну, почти, за исключением художественного вымысла, - неопределенно ответил Рассел.
– Сумма при переводе не сходиться, потому что кое-что я все-таки оставила на черный день, - сказала Эл.
– Это пиратские средства?
– спросил у нее патрульный.
– Нет. Это то, что мне заплатили за охрану транспортных кораблей, когда я перестала быть пиратом.
– Так кто же капитан Нейбо, если средства твои?
– спросил Хёйлер.
– Я его прототип. Поскольку источник известен и он легален, то я принимаю эти средства, - заявила она.
– Но каким образом они были доставлены и так точно переведены в эквивалент вашего времени?
– Спросите это у капитана Нейбо, - посоветовал Рассел.
– Я, как наблюдатель Галактиса, не вижу тут сделки с тайным умыслом.
Хёйлер без надежды на объяснения осмотрел Эл и Рассела. Эти двое не вчера родились.
– Вопрос исчерпан, - согласился он.
Игорь одним движением развязал узел, путы стали сваливаться с Ники, но она ждала, когда он сам ее освободит. Он отряхнул и поправил ее одежду, даже волосы. Ника со строгим равнодушием принимала его ухаживания.
– Умница, - сказал он.
– Не прощу, - прошипела она в ответ.
– Сама напросилась.
– Жди возмездия, бледнолицый враг.
– Димке расскажу.
–
– У Дубова карточка с назначением в кармане, - шепнул Игорь.
– Как узнал, он не думал о ней.
– Ну, куда там, столько событий. Эл на тебя еще данных не дала. Он заранее.
– Так и быть, муравьев в твоей кровати не будет, а водой тебя спящего я оболью.
Игорь не стал возражать.
Эл поднялась на террасу. Хёйлер и Дубов начали прощаться. Ника, узнав о карточке, замялась на месте, бросая на Эл и Дубова призывные взгляды.
– Минуту, - попросила Эл и скрылась в доме.
Она возвратилась и протянула Дубову и Хёйлеру по экземпляру прозрачных пластин с оранжево-красным краем.
– Мои данные, - замирая, сказала Ника.
Хёйлер взял пластину, посмотрел на Нику, на Эл. Ника закусила губу. Он ничего не собирается обещать и говорить. Хёйлер оказался трудно проницаемым для Ники, он был сосредоточен не на размышлении, а на восприятии. Решения принимал быстро, совсем как Эл, повинуясь внутреннему отражению событий, без всякого порой анализа. Эта спонтанность сбивала Нику с толку. С Дубовым было легче. Он уже был согласен, взял пластину из интереса. Нике хотелось увидеть Самадина, единственного из этой тройки начальников, перед кем Эл испытывала не то робость, не то чувство благоговения. Ника определила эти чувства Эл, как уважение, как некое торжественное состояние. В случае с Самадином Эл не вела себя как равная. Вот тут было то, что Нике хотелось самой уловить в незнакомом ей еще человеке. Бывают же люди, перед которыми Эл готова голову склонить.
Глава 2 Разрешение на странствия
Хейлер прохаживался по своему кабинету в ожидании. Он хотел, чтобы Эл посмотрела расчеты аналитической группы. Она пролистала несколько страниц, равнодушно посмотрела последний лист с выводами. Он не заметил особого интереса с ее стороны. Он мягко мерил шагами проход вдоль стены, заложив за спину руки. Ему не хотелось отчитывать ее за сокрытие данных, но в его отделе этическая сторона важнее самой работы. Она ведет себя не честно. Хёйлеру хотелось сказать об этом, но его увещевания не будут услышаны, он был уверен. Он видел в ней какую-то мрачную силу, упорную, как любое зло. Эл была ему неприятна.
– Ты не сказала, что точка отсчета находиться во времени твоего базирования. Эл, ты не стажер, который любит поиграть с наставниками, выдумывая уловки, чтобы выглядеть умнее и догадливее. Я внял совету Рассела Курка, прочел его собрание сочинений о тебе. Признаю, что не слишком внимательно отнесся к твоим достижениям. Я согласен, твои познания позволяют изобрести метод расчета координат переброски. И все же я поручил вам патрулирование, не ведая, на какие подвиги вы были способны в прошлом. Я уступил просьбам Дубова, а кто давил на него он не сказал. Правительство Земли словно игнорирует твой контакт с инопланетной культурой в области, которая считается сугубо внутренней. Откуда у тебя такие покровители?