Реки не умирают. Возраст земли
Шрифт:
— Он, кажется, сын помещика? — спросил Ефим Башилов.
Вера насторожилась.
— Граф, — сказал Александр Коростелев. — Но честный и отважный малый... У нас в Оренбурге был свой Барановский, заядлый эсер, председатель «комитета спасения родины от революции», как прозвали его рабочие. Когда в ноябре семнадцатого года Дутов посадил ревком в тюрьму, то этот социал-адъютант атамана пытался и там агитировать нас, чтобы мы «воздействовали» на Кобозева, начавшего наступление из района Бузулука.
— Что ж, Барановские бывают разные, — сказал Георгий Коростелев.
— Верно, — не поднимая головы, сказал Акулов. — Барановский из Железной
И все, не сговариваясь, помолчали. Вера, глядя на Ивана Алексеевича, подумала, как точно совпали ее мысли с его словами.
— А теперь — чем ты хотел порадовать нас на ближайшие дни? — обратился к Великанову Александр Коростелев.
— Вообще-то нам действительно повезло в последние двое суток: дутовские генералы все чего-то выжидали. Сегодня стало ясно — чего. — Он снова энергично встал по армейской привычке. — Однако со дня на день последует новое наступление казаков. Лично меня больше беспокоит южное направление.
— Почему южное? — поинтересовался Акулов.
— Там ведь город защищен Уралом, — заметил Александр Алексеевич.
— Река рекой, но генерал Жуков, по некоторым сведениям, более склонен к авантюризму. — Великанов мельком глянул на Веру. — Да и опыт боев показывает, что Жуков не считается ни с чем. Близость цели обнадеживает таких вояк.
— Тут есть резон, тем не менее...
— Одну минуту, Александр Алексеевич. — Акулов мягко остановил Коростелева. — Давайте послушаем человека военного.
Михаил Дмитриевич немного смутился.
— Товарищи, я вовсе не исключаю одновременного удара с юга и востока, — продолжал он после некоторой паузы. — Мы должны быть готовы к худшему. Я только хотел сказать, что на юге противник стоит в непосредственной близости к городу, на востоке же второй казачий корпус лишился теперь локтевой связи с колчаковцами, разгромленными на Салмыше, и пока генерал Акулинин осмотрится, Жуков наверняка атакует нас на левом берегу Урала. А соотношение сил остается прежним: шесть. тысяч штыков против двадцати тысяч сабель. На худой конец надо бы пополнить двести семнадцатый и двести восемнадцатый полки...
— Верно, Михаил Дмитриевич, верно, — сказал Акулов. — Но мы на крайний случай вооружаем еще несколько дружин.
— Спасибо, Иван Алексеевич. Буду иметь в виду.
В комнату быстро вошел Ломтев.
— Телеграмма из Сорочинского.
Гая Гай поздравлял командующего Особой Оренбургской группой Великанова и рабочие полки с первым мощным ударом по Колчаку и приказал немедленно представить отличившихся к наградам.
— Стиль торжественный, — улыбнулся Акулов.
— Замахивались на казачишек, а попутно ударили по верховному правителю! — весело поддержал его Коростелев.
Великанов понимал, что эти штатские люди, смело, взявшие на себя оборону города, до сих пор относятся к Гаю несколько противоречиво: они, конечно, помнят его сомнения в целесообразности защиты Оренбурга; но в то же время Акулов и Коростелев ценят, что за плечами Гая освобождение Симбирска, успешные бои на Волге, стремительный марш-бросок на Южный Урал. И похвала командарма так или иначе льстила им. К тому же со стороны всегда виднее. Занятые архитрудной обороной, всякий день отражая массированные атаки Дутова, они, может быть, и не задумывались о «первом мощном ударе по Колчаку», хотя Александр Коростелев заметил однажды в шутку, что Фрунзе спасибо скажет за Салмыш. Только теперь, после победы на Салмыше, их собственное дело приобрело иной масштаб:
— На сегодня хватит, — сказал Акулов по праву старшего. — Утро покажет, что к чему.
И все шумно поднялись, откровенно довольные, что день прожит с пользой для революции.
5
Вряд ли кто из горожан мог знать, сколько же вообще в Оренбурге коммунистов. Но большевичек знали все. К ним относили любую женщину, которая помогала красным. Впрочем, даже старые партийцы вроде бы авансом зачисляли таких в свои ряды. Объяснялось это, наверное, тем, что женщины на войне жертвуют большим, чем собственная жизнь.
Из оренбургских коммунисток особенно выделялась Мария Макарова, деятельная, талантливая, красивая. Она была одних лет с Верой Карташевой, но революционеркой стала еще до Октябрьского переворота, в ранние девические годы. Вера завидовала ей, как и другой Марии — Постниковой, отличавшейся редкой скромностью. Немало слышала она и о третьей Марии — Корецкой, расстрелянной казаками летом прошлого года в поселке Хабарном недалеко от Орска.
В Чека служила Катя Енина, которая участвовала в неравном бою с дутовцами во время их ночного набега на Оренбург в восемнадцатом году. Енина отбивалась совсем больная, опасно простуженная и на следующий день окончательно слегла. Когда в июле белые заняли город, Катя находилась еще в больнице. Девушку казнили бы, но ее выручила мать: материнская любовь способна являть чудо. Катя и рассказала Вере о связной Бажановой, сестре милосердия Черкасовой. Соня Бажанова помогла ревкомовцам бежать из дутовской тюрьмы, ловко пронесла туда оружие, а потом ходила с донесением через Актюбинский фронт. А Черкасова появилась в городе вместе с отрядом Кобозева и Павлова. Видавшие виды балтийские матросы гордились ее поразительным бесстрашием.
Макарова, Постникова, Корецкая, Енина, Бажанова, Черкасова... Вера ставила их в пример своим дружинницам из профсоюза домашних прислуг и прачек. Она добилась, чтобы ее дружине выдали боевые карабины взамен поломанных винтовок, которые женщины носили просто так, для пущей важности. По вечерам они собирались на занятия в Неплюевском корпусе: в каком-нибудь пустом классе знакомый фельдшер показывал, как надо делать перевязки раненым, а в подвале учились стрелять по самодельным мишеням. Сперва этому не придавали значения в губкоме, когда же белые вплотную подошли к городу, сам Акулов заинтересовался дружиной Карташевой. Молодые и несемейные добровольно ушли в рабочие полки. Но у Веры оставалось еще не менее полсотни женщин, которые тоже могли отправиться на фронт...
29 апреля казачий корпус генерала Жукова опять занял Меновой Двор, вышел на левый берег Урала у железнодорожного моста. Великанов собирал все подчистую для контрудара. Улучив момент, Вера напомнила о своей дружине.
— Обойдемся пока без женщин, — торопливо ответил он.
Начальник обороны спешил в Зауральную рощу, послав Ломтева в расположение двух резервных рот 218-го полка, чтобы двинуть их в обход поселка Карачи — во фланг прорвавшихся, казаков.
— В таком случае я пойду с вами, Михаил Дмитриевич, — заявила Вера. — Лишняя сестра не помешает на поле боя.