Реквием по империи
Шрифт:
— Пятеро, — кратко произнес Копыл, заметив мой вопросительный взгляд.
— У нас трое и один раненый. Что с Дрианном?
— Ничего серьезного, нога застряла в провалившейся ступеньке. Вовремя подхватили. А гном отличился: головой остановил намагиченный молот. Он вылетел из стены, как раз когда ваш товарищ мимо проходил. Любому другому бы череп раздавило, как ореховую скорлупу. Этот отделался синяком и легкой головной болью.
— Ну что, пошли уже, что ли? — грозно вопросил мастер Триммлер, кивая на двери, ведущие в зал.
Видимо, еще одним последствием удара по голове стало испорченное настроение сына гор. Он выглядел так, словно
— Да, пора, — встрепенулся Вадиус.
Отряд распластался вдоль стен, прикрывшись самыми мощными щитами, а мы с Копылом осторожно потянули створки дверей. Когда между ними образовалась щель, я отправил внутрь зала поток Темного огня. Конечно, магов Совета, если они там были, так просто уничтожить не удалось бы, но вот искусственно созданные сущности заклятия выдержать не могли. Мы немного постояли, прислушиваясь к бушующему в зале пламени, потом осторожно заглянули внутрь. Никого.
— Могли под личину невидимости спрятаться, — неуверенно предположил Вадиус, близоруко вглядываясь в некогда роскошный, а теперь обгорелый и оплавленный зал.
— Там никого нет, — неожиданно раздалось из-за спины.
Я резко обернулся: перед нами стоял Лис Роману. В руке он держал свой странный арбалет, мешок за плечом подозрительно потяжелел.
— Откуда ты взялся?
— Шел за вами, — невозмутимо ответил гитанин.
— Откуда знаешь, что магов в зале нет?
— У меня свои методы наблюдения, — прищурился бриккар. — Они на крыше, под стеклянным куполом.
— Раздери меня спинница! — замысловато выругался Копыл. — Хрустальная обсерватория! Старый я дурак!!!
— Что дурак, мы даже и не сомневались, — ворчливо ответствовал мастер Триммлер. — Говори давай!
Из объяснений Вадиуса следовало, что на Доме Совета имеется купол из горного хрусталя особой магической огранки. Грани на нем расположены так, что снаружи купол не виден, а изнутри сквозь хрусталь можно наблюдать за движением небесных светил, не применяя увеличительные экраны. Атаковать купол снаружи бесполезно. Во-первых, здание слишком высоко, и заклятия по пути растеряют значительную часть своей силы. Во-вторых, грани отражают любую волшбу, усиливая ее и преломляя под самыми неожиданными углами. Так что можно и весь город разнести.
— Как же я не додумался! — сокрушался волшебник.
— Ну, так пошли уже туда, что ли! — нетерпеливо потребовал гном.
— В обсерваторию можно попасть только через люк, к которому с верхнего этажа ведет узкая винтовая лестница. Они отловят нас по одному!
Сын гор ненадолго затуманился, потер синяк под глазом, оглянулся вокруг, очевидно, отыскивая подслушивающие артефакты, потом подошел ко мне, склонился к уху и с истинно гномьей деловитостью выдал:
— Зачем в люк лезть? Давай потолок обрушим, они сами к нам свалятся.
Я мысленно повторил его слова Вадиусу, тот потрясенно замолчал, обдумывая предложение. Я показал ему капсулу паурония.
— Не знаю, не знаю… — вздохнул волшебник. — Это очень опасно…
— А сидеть тут и ждать очередную тварь не опасно! — прорычал мастер Триммлер. — Вы как хотите, ребята, а я пошел наверх!
Он вскинул на плечо топор и решительно направился к лестнице черного хода.
— Подожди, уважаемый, — остановил его дядя Ге. — Если маги точно на крыше, надо идти всем вместе.
— А кстати, — скептически осведомился Лютый, — с чего это вы все сразу поверили вору? Он вполне мог соврать.
— Нет, —
Я осматривался в надежде увидеть бриккара, но тот опять куда-то исчез.
— Но откуда он мог узнать, где маги? — настаивал Ом.
— Гитане… — вздохнул Вадиус. — Следопыты больших городов…
Я решил, что Лис, скорее всего, наблюдал снаружи и по каким-то ему одному известным приметам определил местонахождение засады.
— Тогда пошли! — повторил мастер Триммлер.
И мы пошли… Наш путь к верхним этажам достоин отдельного повествования. Возможно, когда-нибудь, в старости, я напишу мемуары, в которых подробно изложу все жуткие подробности этого путешествия. Если, конечно, доживу до седин. Сейчас не хочу даже вспоминать. Скажу только, что мы потеряли еще четырнадцать человек, да возродятся они в счастливое время. И смерти их легкими не назовешь. На нас нападали зомби, возникающие ниоткуда ядовитые вихри, самые странные магические сущности, которые мне когда-либо приходилось видеть, кровожадные призраки, сгустки непонятного вещества — по утверждению Копыла, маги использовали все разработки тайных лабораторий. В общем, когда мы добрались до верхнего этажа, я и сам уже не верил, что большей половине отряда удалось выжить. Стояла глубокая ночь, и маленькие солнца — магические светильники — горели ярким ровным пламенем.
— Здесь Рубиновый круглый зал, над ним расположена Хрустальная обсерватория, — сообщил Вадиус, указывая на инкрустированные перламутром двери.
— Усилить защиту! — скомандовал я, сплетая заклятие Темного огня.
Я не успел закончить плетение, когда створки распахнулись от сильного удара изнутри. Навстречу нам устремилась целая плеяда крупных огненных шаров. Все они, конечно, разбились о щиты. Внутри великолепного круглого зала, на стенах которого горели багровые звезды, стоял отряд молодых волшебников. Секретари и слуги то ли защищали последний оплот Совета, то ли пытались обезопасить себя, но вид у них при этом был не боевой. Съежившись и понемногу отступая назад, они невпопад отправляли в нас заклятия, которые легко отражались нашими щитами. С каждым разом волшба становилась все слабее, а лица молодых людей все испуганнее.
— Да, не вояки, — констатировал дядя Ге, — может, их как-нибудь аккуратно обезвредить, чтобы под ногами не путались?
Его голос прозвучал для меня как будто издалека. Я слышал слова, но они утратили для меня привычное значение. Душу снова охватило какое-то оцепенение, зато сознание выдавало ясные приказы: необходимо обезвредить находящихся в обсерватории магов. Это нужно сделать без промедлений. Потому что Совет мешает установлению единой власти в стране. А значит, затрудняет продвижение к основной, высшей цели. Волшебники, обороняющие последний этаж, должны быть уничтожены. Нельзя оставлять врага за спиной… Руки сами закончили плетение и отправили смертоносные чары вперед. Затем я сотворил перед дверью плотный щит, не дающий Темному огню вырваться наружу. Все закончилось в считанные мгновения, и ко мне снова вернулась способность видеть окружающий мир таким, каким он был на самом деле. Я тупо смотрел на собственные ладони, не понимая, что сделал. И главное, зачем? От молодых магов остались лишь головешки. А ведь их можно было связать заклятием Стальной паутины и запереть в каком-нибудь кабинете. Эти юнцы с их слабыми умениями не причинили бы нам никакого вреда.