Реликт (Книга 1)
Шрифт:
Нет, после того памятного сообщения "серого призрака", когда он открыл людям положение вещей на планете, исследования Тартара не прекратились. Просто люди стали осторожнее в выборе средств исследований. Станция осталась на орбите. Менялись экипажи, техническое оснащение, теории и мнения ученых, одно оставалось неизменным - жизнь Тартара. Молчаливо высились черные массивы Городов, плавали в дымной атмосфере планеты гигантские "паутины", скапливаясь иногда в колоссальные "паутинные" поля...
"Что дали нам прошедшие четыре года?– думал Диего, глядя на приближающийся
Корабль остановил движение совершенно незаметно.
"Классные пилоты!" - Диего бросил взгляд на близкий, жемчужный в свете звезды щит планеты и покинул каюту.
Пассажиров было всего трое: сам Диего и двое ученых, судя по эмблемам на рукавах - врачей-универсалистов. Пограничник удивился, в его бытность на Станции не нуждались в специалистах-медиках, пропустил врачей вперед и зашагал в центральный командный зал спутника-базы, все больше волнуясь не опоздал ли?
Зал почти пустовал. Главный виом показывал каменистую пустыню, редкую цепочку пальцеобразных скал, пятнистое темно-зеленое небо; видимо, на поверхность Тартара был опущен зонд с видеокамерой. У пультов управления сидели люди, ушедшие с головой в работу, и Диего по ассоциации вспомнил центр управления полигоном: обстановка и там, и здесь была стандартной.
Навстречу пограничнику встал из кресла грузный, краснолицый человек с крупным носом и толстыми губами. Маленькие глазки беспокойно обшарили гостя, не узнавая, потом вдруг блеснули радостью, и Диего улыбнулся в ответ. Это был начальник погрангруппы Станции Свекольников.
– Сколько лет!– пророкотал он, пожимая руку Диего громадной волосатой лапой.– Сначала Грехов, теперь ты. Уж не с инспекцией ли?
– Есть тут одно дело... Кстати, где Грехов?
– Там, - кивнул Свекольников на центральный виом.– Это передача с его танка.
Вероятно, Диего переменился в лице, потому что Свекольников поспешил его успокоить:
– Не беспокойся, мы давно уже не даем себя в обиду. Иначе зачем я здесь? Научились и защищаться: от "паутин", любопытников и синих чистильщиков. Видишь, какая чистая передача? Никаких искажений! А вспомни связь четыре года назад...
Диего вспомнил, и призрак взрыва танка Сташевского снова встал перед глазами. Нападения любопытников, гравистрелков, чистильщиков, "паутин", взрывы, гибель друзей... ничего он не забыл...
Диего усилием воли вернулся к действительности и повторил:
– Значит, Грехов на Тартаре?
Свекольников усмехнулся.
– Он здесь собрал всех своих орлов и целую неделю пытался связаться с "серыми призраками". Испробовал все
– Зачем же вы пустили его вниз?– грубовато бросил Диего.– Я бы на твоем месте не пустил.
– По-моему, командует здесь он, - слегка обиделся Свекольников.– Я всего лишь исполнитель его приказов.
– Хорошо, хорошо.– Диего оглянулся на ряд пультов, отыскивая свободные кресла.– Мне нужно связаться с ним. Пошли, посидим, расскажешь, что у вас нового.
Они уселись лицом к виому, и Свекольников неторопливо и методично, в своем обычном стиле, пересказал Диего новости Станции.
За четыре года, прошедшие с тех пор, как Грехов и Диего покинули Тартар, многое изменилось. Ученые нашли способы защиты от излучения "паутин", охраняющих Города, научились не мешать странной деятельности Городов. Значительно пополнились знания о физической природе многих странных образований на поверхности планеты, расширились возможности людей по исследованию недр Тартара, его удивительной флоры и фауны...
– Но до самостоятельного контакта с цивилизацией Тартара нам еще ой как далеко!– вздохнул Свекольников.– Да и таинственную природу "серых призраков" мы не постигли. Пробовали и сами с ними связаться, информативно такой контакт многое бы дал, ведь их культура опередила нашу на миллионы лет! Но никаких эмоций с их стороны! За все время "призраков" наблюдали всего три раза. По-моему, лишь Габриэлю и везло на контакт с ними, после него они вообще перестали обращать на нас внимание. Кстати, зачем Грехову понадобился такой срочный контакт с "призраками"? Он что-то говорил насчет этого, но так туманно...
Диего с минуту размышлял, потом сказал:
– О сверхоборотне что-нибудь слышал?
– Как-то в разговоре ребята упоминали об этом. Кажется, он охотится на людей?
– Их было десять, одного поймали, остальные путешествуют через Галактику. Странно, неужели вам не передают сводки важнейших событий?
Свекольников виновато заерзал в кресле.
– Передают, конечно. Видимо, я пропустил. Свободного времени почти нет, ты же знаешь службу пограничника.
– Знаю.– Диего вздохнул.– Покой нам действительно только снится... А Грехов прилетел сюда, чтобы уговорить "серого призрака" исследовать вместе с нами сверхоборотня. Нашим ученым он оказался не по зубам, тебе знакома эта ситуация по Тартару.
Они помолчали. Свекольников искоса посмотрел на твердое лицо Диего, порывался что-то сказать, потом наконец проговорил:
– Обязательно прослушаю сообщение о сверхоборотне...
А Диего вдруг отчетливо понял ход мыслей Грехова, почему тот решился на столь дерзкий шаг - вызов "серого призрака". Серый человек... серый человек в сверхоборотне и "серый призрак"... Нет, дело не в названии, конечно, но сущность... Реликтовая форма разума - цивилизация "серых призраков", и загадочный сверхоборотень - тоже реликт, по одной из гипотез ученых. Не было ли между ними точек соприкосновения? Пусть даже в глубоком прошлом, сотни веков назад?!