Реликт (Книга 1)
Шрифт:
– Пошли к следующей?
– А успеем?– Диего с профессиональной тревогой посмотрел на запад, где клубилась желтая мгла. Солнце уже влезло в эту мглу, и свет его слабел на глазах. В долинах ложились синие холодные тени.
– Успеем, отсюда к лагерю всего пять минут хода.
– Рисковые молодцы в полигонной команде, - сказал Диего с восхищением.– Любят играть с огнем.
– При чем тут игра с огнем, - обиделся Мансуров.– Работы всего на четверть часа. Или перестраховка - основной принцип работы пограничников?– с сарказмом спросил он.
Диего засмеялся, включил антиграв и умчался к соседней ажурной башне. Мансуров, подождав, тоже прыгнул в небо.
"Игра с огнем, -
– Готово, - крикнул Мансуров, кончив возиться на вершине многолопастной решетчатой конструкции.– Подключаем и удираем. А то с высоты вид не очень уютный...
Диего повернул плоский ключ в соединительной коробке на одной из опор антенны, нажал кнопку пуска защиты и закрыл дверцу. Работа была закончена.
– Пошли, - сказал он и первым взлетел в помутневшее зеленое небо.
Ураган над пустыней Эллады бушевал вторую неделю. Но невидимые силовые стены, оградившие полигон от возможных катастрофических действий сверхоборотня изнутри, так же надежно защищали полигон и снаружи. Беснующиеся ветры, поднявшие в воздух миллионы тонн песка и пыли, проносились над силовым колпаком без вреда. Над территорией полигона, занимавшей восемьдесят квадратных километров, ограниченной тремя слоями защитных сооружений, воздух был тих и неподвижен. Лишь желто-оранжевая, стремительно несущаяся над ним пелена, рассеивающая ровный сумеречный свет, напоминала людям об урагане.
Диего стоял у прозрачной стены наблюдательного пункта и, сцепив руки на груди, рассматривал черную гору сверхоборотня в центре ровного лазурного пустыря. До него было около двух километров, тем не менее выглядел он внушительно и несколько необычно: так и казалось, что сверхоборотень сейчас под собственной тяжестью уйдет в песок, уж очень массивным и тяжелым он казался, не соответствующим своему строго геометрическому телу.
"Сколько же он весит?" - подумал Диего, мельком оглянувшись на чей-то возглас. Кроме него, под куполом наблюдательного пункта находилось еще несколько человек: инженеры полигона, устанавливающие пульты дистанционного управления исследовательской техникой, и работники технической бригады отдела безопасности, занятые монтажом спецоборудования, разработанного в лабораториях УАСС.
Решение научного совета о продолжении исследований сверхоборотня легло на плечи пограничной и аварийно-спасательной служб тяжким грузом ответственности за безопасность ученых, и все действия спасателей сводились к тому, чтобы всем научным
У купола опустился ярко-голубой флейт, и через минуту в помещение вошли Пинегин и Нагорин. Один контролировал работу безопасников, другой - своих специалистов.
– Тебе привет от Габриэля, - сказал Пинегин, здороваясь со всеми.– Как вы тут?
– Кончаем, - сказал Диего, пожимая руку универсалисту.– Интересно, сколько весит оборотень?
– Пятьсот миллионов тонн, - ответил Нагорин.– Но это здесь, на Марсе. Масса же его - семьсот миллионов тонн. Что это вдруг пограничников заинтересовал его вес?
– Показалось, что он погружен в песок не пропорционально весу.
– Вероятно, уперся в скальное основание. Мы проверим.– Нагорин извинился и отошел к группе инженеров.
– Что-нибудь заметил?– спросил Пинегин, понижая голос.
– Просто неспокойно на душе. Интуитивно чувствую, что сверхоборотень приготовил нам еще немало сюрпризов. И если из него начнет вылупляться... как его назвал "серый призрак"?
– Звездный Конструктор... Да-а, не дай бог, как говаривали в старину. Сверхразум, сверхинтеллект, сверхсозидатель...
– Что-то раньше ты стоял на другой позиции: мол, сверхоборотень сверхподарок для науки. Надо-де его исследовать, изучать. Говорил?
– Ну, говорил. Это когда было... Язва ты, Диего. Тебе не в погранслужбе работать, а в СЭКОНе. Нет чтобы успокоить...
– Да уж какое там спокойствие. А если наоборот - из оборотня получится сверхразрушитель? Правда, если верить прогнозам "серого призрака", спора не прорастет.
– Ученые тоже сделали вывод, что спора мертва. В том плане, что уже не способна прорасти. За миллиарды лет скитаний в космосе механизм воспроизведения наверняка стал нежизнеспособным. Да и для рождения Конструктора нужны специфические условия - это уже не гипотезы, а научно обоснованные выводы.
– Ничего не имею против, - усмехнулся Диего.– Один из ученых деятелей, молодой парень, с которым я недавно имел честь вести спор, ответил мне английской пословицей, когда я сослался на "серого призрака": "Черт знакомый лучше черта незнакомого". В том смысле, что оборотень уже знаком, "серого призрака" знают единицы, а как к нему относиться - не знает никто. Значит, относиться следует критически.
– Максимализм и скептицизм молодости общеизвестны, - задумчиво сказал Пинегин.– Меня в этом деле успокаивает лишь то, что мы в данный момент, как говорил Сеятель, сильнее оборотня. Конечно, ученым очень хочется, чтобы он вдруг начал расти, но... Ладно, Диего, эмоции - ничто против научно установленного факта. Надо делать свое дело, от этого нас никто не освобождал. Планомерное наступление на тайны - не это ли вывело человека в космос? Отними у человека возможность рисковать - и, я уверен, он затоскует и вымрет со скуки.
– Тяга к знаниям равнозначна тяге к риску?– Диего невольно посмотрел на оживленную группу ученых, обступивших Нагорина.
– Именно, - сказал Пинегин и перевел разговор на другую тему.– К концу дня с Земли прибудет последний груз - новейшая аппаратура для медиков и биологов. Тебе нужно взять троих и сопровождать груз от Марсопорта до полигона. Ураган не ослабевает, и на автоматы полностью полагаться нельзя.
– Это я знаю, - вздохнул Диего.
Танк медленно подкатил к исполинскому, нависающему над песком боку сверхоборотня и остановился. Казалось, машина въехала под козырек каменной глыбы в теле горы: сразу стемнело, горизонт отодвинулся и засверкал желтым блеском.