Реликтовый мир
Шрифт:
— А где ты был все это время? — поинтересовался я у Цхака.
— Питался, — пришел простой ответ.
Если бы я мог, то выпустил бы разочарованный вздох. Но ожидать от нечеловеческого разума арахнида красочных рассказов о своих приключениях все же не стоило. Поэтому я переключился на реализацию своей идеи с телом. Не знаю, как исправить то, что я вышел из него «целиком». Но прилепленный ко мне пауком светящийся булыжник так и напрашивался воспользоваться собой для решения проблемы.
Похоже, у всех встреченных мной в этом мире существ есть ядра разной степени развитости. Они служат чем-то вроде аккумулятора энергии и якоря для сущности. Несмотря на сильные
Я принялся изучать принесенную пауком добычу и столкнулся с новой проблемой. Этот фонящий силой камень все еще жив! Вся структура змеиных ядер оказалась пропитана сутью этого чудовища.
У Цхака с этим не возникло никаких проблем, он просто вытягивал энергию из второго ядра, прикрепленного к его брюшку паутиной. Паук прямо светился довольством, словно ребенок, закинувший в рот вкуснейший в мире леденец. Я мог бы сделать точно также, однако просто напитать мое усохшее тело энергией из ядра недостаточно. Мне нужна структура, к которой я могу привязаться. Сейчас болтающаяся на плече у Линда мумия в моем восприятии немногим отличается от камня на дороге. Но я решил, что вернуться в свое тело у меня все же больше шансов, чем вселиться в камень. Мысль о том, что я навсегда лишился физического воплощения и вскоре растворюсь совсем, я старательно отогнал.
Я оглядел своих идущих товарищей. Надеюсь, они не поубивают друг друга, пока я занят своими делами. Сейчас представители трех разумных рас, не знающие языка друг друга, шли молча. Буфоны с элиской вроде начинают понимать отдельные фразы друг друга и в случае необходимости сумеют действовать сообща. Но пока что истощенные схваткой друзья шагают, погрузившись в собственные мысли. Наверное, Цхак тоже сумел бы как-то взаимодействовать с остальными при помощи своих сигналов, похожих на телепатию. Но сейчас паук слишком занят «рассасыванием» змеиного ядра и не настроен на общение, что даже к лучшему. Судя по количеству хранящейся в паучьей конфете энергии, ее поглощение затянется надолго.
Линд с Тилем держатся рядом и медленно отходят от потрясений битвы. Буфоны явно скорбят по Айтрану, но дух не был сломлен потерей старшего товарища. Я с удовлетворением отметил, что решимость проникнуть в логово кальдов стала лишь крепче после битвы с ними. Амфибии не знакомы с Даной и освобождать похищенную элиску для них не так важно, но мысли поквитаться с подлыми хозяевами медуз, овеять себя славой и может даже найти захваченных буфонов заставляют все также идти вперед.
Я обратился вниманием к Еве. Миниатюрная элиска приняла мое состояние близко к сердцу, и то и дело бросает на мое иссушенное тело беспокойные взгляды. Но несмотря на это, ощущение моего присутствия успокаивает и дарит ей надежду. Сейчас девушка шагает, прислушиваясь к себе. Похоже, перекачанная мной из мертвых монстров энергия запустила в ее ядре какие-то процессы. К тому же часть сети, которую я раскинул от ее каналов для массового испепеления медуз, закрепилась и породила новые связи. Не удивлюсь, если наша громовержица станет еще сильнее.
Я убедился, что друзья идут четко по курсу в сторону Даны. За эти дни у членов группы установилась связь не только со мной, но кажется, даже между собой появляются зачатки нитей. Интересно, как отреагирует моя первая в этом мире подруга на такой разношерстный отряд, пришедший ее спасать? Улыбнувшись своим мыслям, я наконец решился приступить к задуманному.
Проникновение в ядро змея оказалось похоже на погружение в бушующий океан энергии. Я легко преодолел первые слои, но дальше сопротивление ядра принялось расти в геометрической прогрессии. Чем глубже я продвигаюсь, тем сильнее становится давление. Пришлось сосредоточенно тянуться вперед, словно преодолевая штормовой ветер. Тут навстречу мне вынырнула гигантская змеиная пасть, и я оказался раздавлен могучими челюстями.
Глава 21
Чудовищная
Я попытался распрямиться и сопротивляться, но змеиная хватка усилилась в ответ. Надо же было мне сунуться в ядро к этому чудовищу! Моя сущность трещит по швам, но пока держится. Только в состоянии стиснутого комка я мало что могу сделать.
Представив, как из меня растут иглы, я резко вытянул себя во все стороны. Появившиеся острые отростки впились в змеиную суть, но рептилия не обратила на это внимания, продолжая попытки меня раскусить. Тогда я решил попробовать достать до мозга и отрастил одну длинную иглу. Отросток пробил плоть, но вопреки моим ожиданиям челюсть даже не разжалась, а нанесенные мной повреждения стали затягиваться с невероятной скоростью. Да что же это такое?
Разозлившись, я сам вгрызся в змея. Если он меня пытается съесть, то почему бы мне тоже не попробовать? Это принесло неожиданный результат. В меня хлынули эмоции чудовища. Резанула холодная ярость, за которой я ощутил невероятно мощное желание выжить. Животный инстинкт выживания, жажда, злобная жадность, желание раздавить и поглотить врага.
Несмотря на мои яростные усилия, перелома в нашем противостоянии не случилось. Куски, которые я отрывал, тут же восстанавливались, а змей с удвоенным усердием принялся за попытки размолоть меня челюстями.
Я собрался в комок и резко вытянулся в одном направлении, буквально выстрелив собой. Как только моя тонкая часть преодолела плоть, я переместился по этой нити наружу. Змей тут же попытался вновь ухватить ускользающую добычу, но я мгновенно сместился в сторону.
Похоже, физические ограничения здесь не действуют. Раз уж мое тело деформируется как угодно, почему бы не попробовать вырасти? Я представил, как становлюсь огромным, под стать змею, и начал раздуваться. Почувствовав внутри пустоту, я потянулся к окружающему океану энергии, и бушующие волны хлынули в меня. Змей не стал ждать и набросился на меня, но мое стремительно растущее тело уже не помещалось в пасти, поэтому рептилия обвилась вокруг меня и принялась душить.
Бесконечно расти мне не удалось. То, что казалось неисчерпаемым океаном свободной энергии почему-то быстро кончилось. Остались лишь базовые потоки, поддерживающие структуру ядра. Теперь практически вся энергия оказалась поделена между мной и змеем с большим перекосом в сторону хозяина. Если пытаться и дальше черпать из окружения, ядро может попросту рассыпаться, а это мне совсем не нужно.
Я попытался высвободить руки, но чудовищная хватка змеиных колец не позволила пошевелиться. Противник продолжил ломать и душить, а мои усилия оказались тщетны. Тогда я вновь вцепился в рептилию зубами. В этот раз удалось оторвать внушительный кусок плоти, что стал восстанавливаться намного медленнее. Воодушевленный успехом, я стал смещать пропорции своего тела в сторону рта и вскоре превратился в одни сплошные челюсти на ножках. Получившееся чудовище по имени Ирвин принялось поедать змея.
Тварь постоянно извивалась и кусалась словно бешеная. Змей продолжал восстанавливаться на глазах, но я заметил, что с каждым оторванным от него куском, длиннющее тело становится все короче. Битва превратилась в соревнование на скорость пожирания. Моя способность изменять свое тело подарила преимущество перед рептилией, застрявшей в своей обычной форме. Я чувствовал холодную ярость существа, что не один век боролось за выживание. За свою жизнь это жадное чудовище поглотило так много энергии, что не сумело больше в себя вмещать, но нашло выход, разделив свое ядро на два. Если бы змей сумел поглотить новорожденного бога, это наверняка толкнуло бы на следующую ступень развития, сделав тварь поистине бессмертной.