Реликтовый мир
Шрифт:
Изготовившись к новому прыжку, враг получил в бок разряд молнии и вскрикнул неожиданно высоким голосом. Развернувшись в сторону Евы, существо слегка опустило оружие.
— Элиска? — послышался удивленный возглас.
Но Ева уже выпустила новую дугу разряда, заставив высокого пришельца закрыться длинной полой своего халата. Я обратил внимание, что молния не оставила никаких следов на странной ткани.
— Ай, да постой ты! — взвизгнуло высокое существо. — Больно же!
— Ева, подожди! — крикнул я и замахал ладонями.
Разряды наконец
— Кто ты? — спросила Ева в установившейся тишине. — Откуда знаешь язык элисов?
— Я Альба, свободная охотница, — представилось существо. — А языку меня научил старый друг из вашего народа.
— Что еще за свободная охотница? — недоверчиво переспросила элиска. — Никогда о таких не слышала.
Броненосец вдруг вскочил и бросился на Тиля, но был остановлен окриком.
— Стой! — резко крикнула охотница. — Пшон, ты же видишь, это не кальды!
Тиль сглотнул, когда компаньон охотницы убрал свои лезвия. То, что я поначалу принял за собственные когти этого существа, оказалось кинжалами, искусно выточенными из чьих-то клыков. Судя по всему, молодой буфон только что едва избежал гибели.
— Вы поджидали здесь кальдов? — спросил я, оглядываясь по сторонам.
— Эти падальщики любят копошиться в трупах с ядрами, — с презрением проговорила Альба. — Только сегодня они что-то не спешат.
— Боюсь, ваша засада для них очевидна, — покачал я головой. — Из их подпространства можно запросто рассмотреть все внутренности диркаса, даже не появляясь здесь.
— Ты должно быть говоришь о высших кальдах, пастухах, — удивилась охотница. — А мы с Пшоном ждем стаю примитивных. Откуда ты знаешь о способностях пастухов?
— Приходилось сталкиваться, — неохотно отозвался я. — Послушайте, мы спешим. Нам бы очень пригодилось ядро вашего диркаса.
— Без ядра стая не явится, — покачала головой собеседница. — Либо ждите ее с нами и помогите расправиться, либо уходите.
— Моя дочь у кальдов, и связь с ней слабеет, — вмешалась Ева. — Для вас это просто наживка, вы легко найдете другую. А нам любая капля энергии поможет прорваться к Дане.
— Так вы идете в улей, — протянула Альба и наклонила голову в задумчивости. — Это самоубийство. Я пробовала к ним пробраться и еле унесла ноги. Там все кишит низшими кальдами, пастухами и их спрутами. Хотя, если с вами старшая элиска, это серьезно…
— Мы уже выстояли против роя однажды, — сказал я. — Нам нужно только…
— Кто-то приближается! — крикнул Линд и показал в сторону облака пыли.
— Вот сейчас и проверим, как вы там сражались с роем, — с азартом проговорила охотница, перехватывая свою глефу.
Глава 23
— Стая крупная. В такой точно будет сильный вожак, готовый к переходу в пастухи.
В голосе охотницы звучало предвкушение, которое я не мог разделить. При взгляде на стремительно
В бегущих на нас существах я действительно опознал кальдов. Те же долговязые сутулые фигуры с узловатыми конечностями. Только в отличие от старших собратьев, управляющих медузами и скрывающихся в подпространстве, тела членов стаи оказались чуть мельче и не имели розовых отростков. Благодаря длинным звериным конечностям, твари развили неплохую скорость, и вскоре добежали до нас.
Я ожидал, что толпа тварей просто захлестнет и раздавит нас вместе с тушей диркаса, но тут в дело вступила осторожная натура кальдов. На подступах к нашей позиции стая притормозила, и в нас полетели костяные копья. Один из снарядов со свистом пролетел мимо, едва разминувшись с моей головой. Другое копье скрежетнуло по широкой клешне-дубине Линда, выставленной буфоном вперед на манер щита.
Ева сконцентрировалась и после небольшой задержки бросила вперед сияющую сферу. Шарик столкнулся с одним из кальдов в первом ряду и взорвалась целым снопом ветвистых разрядов, поражающих все вокруг.
— Неплохо, — крикнула Альба и с удивительной скоростью устремилась к стае.
Пшон поспешил за своей компаньонкой, быстро перебирая множеством лапок. В верхних лапах броненосца мелькнули костяные лезвия.
Из оравы кальдов вдруг выскочила группа существ, вытянутыми юркими телами напомнившие мне ласок. Лишенные шерсти твари ощерились клыкастыми пастями и устремились навстречу высокой охотнице, стелясь по земле. Однако широкий росчерк зеленого лезвия мгновенно разрубил бешеных ласок.
Альба ловко увернулась от нескольких копий и отрубила когтистую лапу кальда, попытавшегося ухватиться за полу одежды. Охотница мастерски владела своим оружием и передвигалась с завораживающей скоростью и грацией. Воительница закрутилась смертоносным волчком, разрубая все живое. Пшон несся следом, прикрывая спину товарки и добивая раненых.
Тиль достал связанную кипу заостренных дротиков и принялся метать в набегающую ватагу. Я последовал примеру молодого буфона, поднял воткнутое в землю копье и запустил в одну из мечущихся долговязых фигур.
Наш с Тилем вклад в виде нескольких раненых врагов меркнул по сравнению с кровавой просекой, оставленной Альбой. Показалось, что высокая воительница, идущая сквозь массу кальдов, словно ледокол, сейчас в одиночку порубит всю стаю. Однако ее продвижение остановили несколько крупных тварей, что принялись ловко уходить от ударов глефы, пытаясь в ответ достать юркую цель своими копьями. Пшону пришлось взять на себя фланги, и парочка увязла в окружении.
Вдобавок, в дело пока не вступил сам вожак стаи, наблюдающий за схваткой. Похоже, тварь решала, куда бросить силы стаи. Когда Ева запустила в скопище врагов очередную шаровую молнию, крупный кальд что-то отрывисто крикнул, и в нашу сторону сорвалось несколько десятков существ.