Ремесло Теней. Игла Дживана
Шрифт:
– Странно, – протянул я, делая вид, что разделяю недоумение слуги, но на самом деле, волновался лишь об одном, и не упустил первой же возможности все прояснить: – Скажи, а мастер Аверре приходил один?
Он уставил на меня удивленный взгляд:
– Иногда, – сказал Изма, спустя паузу. – Первый раз он был один, а вот когда вернулся пару месяцев спустя, то уже вместе с человеческой женщиной.
Кем была та женщина, я догадался еще до того, как он сказал об этом, но все равно, при упоминании имени мамы, сердце в груди болезненно сжалось.
– Госпожа Сол была помощницей мастера Аверре.
– Правда? – я старался говорить так, чтобы не выдать собственного напряжения. – Но ты, разумеется, не знаешь, в чем заключалась ее помощь?
– Как же, знаю, – ответил он. – Мадам была специалистом по… как это… ксенобиологии, чтобы это ни значило.
– Ксенобиологом называют того, кто изучает многообразие форм жизни в Галактике, – протараторил я.
– А-а, – понимающе протянул мект. – Значит, она прилетела, чтобы помочь ему изучать махди.
– Скажи, а как долго госпожа Сол и мастер Аверре пробыли на Боиджии?
– Год, – не задумываясь, ответил Изма.
– Год?!
Он кивнул:
– Примерно. Я знаю потому, что хозяин на все время их пребывания у нас отдал меня к ней в служение. Госпоже Сол был нужен посыльный. Роботами пользоваться небезопасно, и потому было решено задействовать меня.
– Кем решено?
– Его светлостью, разумеется. Он был заинтересован в том, чтобы исследования мастера Аверре и госпожи Сол были удачны.
– Ладно. – Я начал волноваться всё больше и больше. – А в чем заключались твои обязанности?
– В основном доставлял всякие пакеты из замка для мадам, и наоборот. Странно, но мастер Аверре никогда не пользовался моей помощью. Он всегда любил все делать сам.
Что ж, он и теперь не больно-то изменился, но мои мысли уже неслись вперед.
– Что было в тех пакетах, ты, конечно же, не знаешь?
Я рассчитывал на любопытство слуги, способное заставить его засунуть туда свой нос, но тот упорно мотал головой, отрицая всякую вероятность того, что ему что-нибудь известно.
– А может, все-таки, было что-то странное или необычное, что ты видел? Хоть что-нибудь? Нет?
Изма напоминал большого ребенка. Он стыдливо опустил голову и залился румянцем – вернее, побледнел, что для представителей его расы как раз означало крайнюю степень смущения.
– Однажды пакет выпал из рук и порвался, – промямлил он.
– Случается, – заверил его я. – Ты видел, что было в пакете?
– Мельком. Я сразу же его подобрал и поспешил к мадам.
– И что там было?
– Минн, – сказал мект. – Цветки этого проклятого растения.
Моя ладонь машинально коснулась нагрудного кармана, где лежало одно-единственное семечко. Вспоминая о свойствах растения, я понимал, что простым совпадением это быть не могло.
– Откуда они его взяли?
Я даже не подозревал, что столь простой вопрос вызовет такую бурную реакцию. Изма весь задрожал и отшатнулся, словно это я был тем, кто чуть не прикончил его драгоценного графа. Собственно, уже по одному этому, я догадался, каков ответ, но выпытывать его у бедняги не стал. В любой момент мог появиться Аверре, а мне еще слишком много вопросов надо было задать.
– Но ты знаешь, что конкретно исследовала госпожа Сол?
– Нет, – ответил
– Думаю, это обидно.
– Еще бы! – воскликнул Изма. – Я столько сил положил, чтобы помогать ему, а он… Но я бы никогда не ослушался хозяина. Никогда!
– Никто в этом и не сомневается.
Он заламывал руки, жался, будто боялся сболтнуть лишнего, из последних сил сопротивляясь моему влиянию, и приговаривал:
– Не надо было этого делать. Не надо было…
Изма поднял на меня взгляд. Его глаза были полны невысказанной вины.
– Я не хотел ничего дурного. Я, правда, не хотел. Мне просто было очень интересно…
Трудно подобрать слова, чтобы объяснить, что произошло затем. Внезапно в оболочке сознания мекта появился мелкий разрыв, маленькая трещинка. Заметить ее мне удалось благодаря чистому инстинкту. Как хищник, учуявший кровь, мое тренированное годами сознание среагировало мгновенно. Я и сам не понял, как это получилось. Ментальные щупы моего разума, точно яд, попавший в ранку, просочились в мысли и воспоминания Измы. Не могу ничего сказать о его ощущениях, но сам я точно в бездонный омут провалился. Сознание мекта захватило меня. Перед глазами замельтешила вереница мысленных образов – такая быстрая, что разобрать детали было невозможно. Казалось, Изма думал обо всем и сразу. А потом все вдруг преобразилось.
Передо мною рисовалась картина: чья-то невидимая кисть изящными мазками наносила достоверную сцену из прошлого, из памяти Измы. Сначала появились каменные стены и пол, обозначились контуры мебели, из ниоткуда словно соткались цифровые измерители, анализаторы и прочее явно лабораторное оборудование, назначения малопонятного. Это была небольшая почти не освещаемая комната, судя по оригинальной обстановке, в одном из зданий Мероэ. Зрительно картина воспринималась несколько абстрактно, словно пропущенная через световую призму, однако каждая, даже самая мелкая, деталь выглядело четко прорисованной.
Вдруг в глубине комнаты обозначилось движение. Дернувшись слегка от неожиданности, я пригляделся, обнаружив совсем еще молодого хозяина воспоминания. Внешне Изма практически не изменился, разве что был гораздо более тощ, нежели оригинал, да и одежонка несколько отличалась видом. Он стоял в тени большого шкафа и то ли прятался от кого-то, то ли кого-то ждал, вовсе меня не замечая. Последнее объяснялось тем, что я находился вне воспоминания, наблюдая как бы со стороны.
Удостоверившись, что посторонних нет, подгоняемый любопытством, мект выбрался из своего укрытия, сосредоточив внимание на занимавшем большую часть комнаты массивном металлическом столе. Горы всевозможных научных приспособлений высились и тут, но кроме них было еще кое-что: накрытый куском плотной армированной ткани ряд огромных колб. Именно эти колбы и притягивали к себе внимание Измы. Я разделял его мысли – выяснить, что же тут творилось, мне не терпелось самому. В душе подталкивая его к действию, я надеялся, что у мекта хватит смелости стянуть покрывало.
Конец ознакомительного фрагмента.