Шрифт:
Дмитрий Биленкин
"Ремонт электронов"
Нет ничего постоянней галактического однообразия, поэтому, устремляясь к звездам, люди редко смотрят на них. Просто наскучивший фон. Или объект исследований. И когда Сухов, глянув после долгого промежутка в обзор, обнаружил, ярко горящую среди звезд надпись: "Ремонт электронов", то из его горла вырвался лишь короткий сипящий звук.
– Ты что-то сказал?
– рассеянно спросил склонившийся над работой Тарт.
Вместо ответа Сухов ткнул пальцем куда-то левее Бетельгейзе. Тарт наконец поднял голову и нехотя глянул в обзор.
Не чего-нибудь - электронов.
– Здра-а-асьте - Новый год!
– брякнул Тарт, вместе с креслом отъезжая в угол.
– Сгинь! Формулой Ньютона заклинаю!
Издевательская надпись даже не дрогнула.
– Что будем делать?
– спросил Сухов, когда все междометия иссякли и срочно запрошенный кибермозг подтвердил, что да, прямо по курсу наблюдается приглашение отремонтировать электроны.
– Мамочку кликать! Курс поздно менять, да и вообще... Ты хоть что-нибудь понимаешь?!
Увы, в голове Сухова было пусто, как в ограбленной пирамиде. Пламенеющая надпись быстро увеличивалась в размерах, но от этого не становилась понятней. Скорее, наоборот. Детекторы пространства дружно уверяли, что перед звездолетом нет ничего, кроме чистейшего вакуума. Глаза меж тем видели четкие, недвусмысленной кириллицей начертанные буквы, и кибермозг настаивал, что это не обман зрения. Ничего себе вывеска - эдак парсека в два! Впрочем, то был пустяк. Ремонтируют, видите ли, электроны. Может, еще и орбиты смазывают? Расшатавшиеся атомы чинят-починяют? Да заодно луны из зеленого сыра делают?..
Огненные слова, казалось, простирались уже на всю Вселенную. В их отсвете меркли звезды. И хотя нос корабля целился прямехонько в срединное "т", тормозить, отворачивать было действительно поздно, да и нелепо.
– Ой, врежемся...
– в залихватском смятении прошептал Тарт.
И они врезались. Ближние буквы нелепой "вывески" затрепетали, как полотнища на ветру, ножка "т" изящно приподнялась, и скользнувший под нее корабль сходу затормозил. Точнее, его затормозило. Да так, что приборы показали мгновенный сброс скорости до нуля, а Тарт с Суховым даже не клюнули носом, хотя по всем законам физики от их тел при таком торможении, как и от самого корабля, должно было остаться одно воспоминание.
– Ничего себе!
– ахнул Тарт Называется, прибыли. Вопрос только - куда?
– Туда, куда вы спешили, - послышался мягкий мужской голос. Что-нибудь срочное? Вы так разлетелись, что нам, извините, пришлось вас чуточку придержать...
– "Нам"?!
– ошарашенно озираясь, вопросил Тарт.
– Простите, кому это "нам"?
– Ремонтникам, разумеется. Ведь ваши электроны нуждаются в починке, не так ли? О да, вижу: весьма и весьма нуждаются.
Вопль, который издал Тарт, вероятно, можно было услышать в другой галактике.
– Да где же вы?!
– Снаружи, естественно. Фирма "Межгалактоуслуга" рада приветствовать вас.
Сухов и Тарт, вытаращив глаза,
Не более.
Тарт ошалело помотал головой.
– Ремонтники, значит... И русским языком владеете...
– Любым, какой потребуется для оказания помощи.
"Ах да, сверхцивилизация, конечно, конечно..."
– А эти самые...
– Тарт пальцами изобразил колечко.
– Ну, электроны... Вы их, того... починяете?
– Починяем, - охотно откликнулся Голос.
– С миллионолетней гарантией.
– Но ведь электроны... Они, это самое, все одинаковые...
– Кто вам это сказал?
– удивился Голос.
– А, понял: шутка! Ха-ха-ха... Нет, это надо же - одинаковые! Спасибо, со столь тонким юмором не часто встречаешься. Но если говорить серьезно, то я бы посоветовал предъявить своим изготовителям рекламацию.
– Неужели?
– Да. У вас каждый тринадцатый электрон - дефектный.
– Что вы говорите!
– Увы, так оно и есть. Вдобавок небрежная нуклеация.
– Еще и нуклеация! Да уж, действительно... А нам поверят?
– Сошлитесь на нас в рекламации. Дефектная ведомость будет приложена. Хотел бы я взглянуть на цивилизацию, которая поставила бы под сомнение... А халтуру надо искоренять!
– М-да, - только и смог выговорить Тарт.
– Халтура, она, точно, того...
– Вот-вот! Поразительно, как вы еще могли передвигаться со столь энтропийными недоработками. Ничего, сейчас мы все наладим.
– И вы нас сможете починить?
– Не беспокойтесь, уже чиним.
– То есть как?!
– Тарт дернулся, как рыба, подцепленная на крючок.
– Но позвольте! Мы не...
– Да, да, понимаю! Мы в самом деле немного замешкались. Но все уже наверстано, никакой, уверяю вас, задержки не будет. Еще одна последняя операция... Ну вот, все уже и готово. Можете проверять.
Тарт было раскрыл рот, чтобы спросить, а каким образом они смогут проверить и что, как вдруг понял, что спрашивать нет нужды. И Сухов тоже все понял. Они в изумлении уставились друг на друга. Полно, были ли они зрячи прежде? Жили когда-нибудь вот так? Со всего будто смыло тусклую грязь. Их глаза видели сотни новых подробностей и оттенков. Чувства обострились, радостно заспешили, тело казалось легче пушинки, в нем пульсировала чудесная, юная, никакой энтропии не подверженная кровь. Звездное сияние Галактики стало неузнаваемым, прекрасным. Сухов закрыл глаза. "Я сплю и вижу чудесный сон..."
Да, их прежнее существование было лишь тенью подлинного, настоящего.
И корабль изменился не менее, достаточно было взглянуть на показания индикаторов, чтобы убедиться в этом.
Бурный, неуемный восторг охватил Тарта.
– Вот это да!
– ликующе воскликнул он.
– Ай молодцы, вот это работа! Никогда бы не поверил! Ну, ребята, кто бы вы ни были - спасибо!
– Не стоит, ведь это наша, ремавтоматов, обязанность. Счастливого пути! С вас восемнадцать кредитов за ремонт.