Республика Дракон
Шрифт:
Цыке уже не раз использовали этот метод проникновения. Сейчас их задача – привести подкрепление, если переворот окончится провалом. Бацзы и Суни займут позиции рядом с залом совета и при необходимости вломятся внутрь и вытащат Вайшру. Пост Кары будет на крыше самого высокого павильона – для дистанционной поддержки. А Рамса с помощью своих взрывоопасных сокровищ из водонепроницаемого мешка посеет хаос, где сочтет нужным.
Все это немного успокаивало Рин. Если они не захватят Осенний дворец, то хотя бы взорвут.
В зале совета Вайшру
Наместники повернулись, разглядывая Рин с удивлением, любопытством и отвращением. Глаза шарили по ее фигуре, останавливаясь на руках и ногах, оценивая рост и сложение. Но заглядывать в глаза они избегали.
Рин было не по себе. Ее рассматривали, как корову на базаре.
Первым заговорил наместник провинции Бык. Рин узнала его по Хурдалейну и удивилась, что он до сих пор жив.
– И из-за этой девчонки вы задержались на несколько недель?
– Время потребовалось для поисков, но не для поимки, – хмыкнул Вайшра. – Она прибилась к Анхилууну. Первой ее заполучила Муг.
– Королева пиратов? – удивился наместник провинции Бык. – И как вам удалось схватить девчонку?
– Выменял у Муг на то, что ей больше по вкусу, – объяснил Вайшра.
– Зачем вы привезли ее сюда живой? – спросил человек, стоящий по другую сторону стола.
Рин повернула голову и чуть не подпрыгнула от удивления. С первого взгляда она не узнала наставника Цзюня. Он отрастил бороду, а в волосах появились седые пряди, которых не было до войны. Но в чертах лица бывшего наставника по боевым искусствам читалось все то же высокомерие, как и отвращение к Рин.
Он покосился на Вайшру.
– Измена заслуживает смертной казни. А она слишком опасна, чтобы держать ее в живых.
– Не торопитесь, – вмешался наместник провинции Лошадь. – Она еще может пригодиться.
– Пригодиться? – переспросил Цзюнь.
– Она ведь последняя из своего племени. Глупо просто выкинуть такое оружие.
– Оружие полезно, только когда вы умеете с ним обращаться, – возразил наместник провинции Бык. – А приручить эту зверушку не так-то просто.
– А что с ней не так? – Наместник провинции Петух подался вперед, чтобы получше ее рассмотреть.
Рин ждала встречи с этим наместником по имени Гун Таха. Они же выходцы из одной провинции. Говорят на одном диалекте, а его кожа почти так же темна. На «Неумолимом» поговаривали, что Таха вот-вот присоединится к сторонникам республики. Но если близость их происхождения что-то и значила, Таха этого не показал. Он разглядывал ее с тем же опасливым любопытством, с каким смотрят на тигра в клетке.
– У нее диковатый взгляд, – продолжил он. – Наверное, это результат мугенских экспериментов?
«Я здесь, – хотелось огрызнуться Рин. – Хватит говорить обо мне, как будто меня здесь нет».
Но Вайшра хотел, чтобы она была покорной. Велел притвориться дурочкой.
– Все гораздо проще, – заявил Вайшра. – Она же просто спирка, сорвавшаяся с поводка. Вы же помните, каковы спирцы.
– Когда
– Но девочки – не псы, Лоран, – раздался с порога голос императрицы.
Рин замерла.
Су Дацзы сменила церемониальный наряд на военную форму. Нефритовые латы на плечах и длинный меч за поясом. Это выглядело посланием. Она не только императрица, но еще и главнокомандующий никанского ополчения. Однажды она уже завоевала империю. И снова это сделает, если понадобится.
Когда императрица провела пальцами по наморднику, Рин постаралась дышать ровнее.
– Осторожней, – предупредил Цзюнь. – Она кусается.
– В этом я не сомневаюсь. – Голос Дацзы звучал почти безучастно. – Она сопротивлялась?
– Пыталась, – ответил Вайшра.
– Видимо, были жертвы.
– Не так много, как может показаться. Она ослабла. Опиум ее доконал.
– Конечно, – изогнула губы Дацзы. – Спирцы всегда имели к нему склонность.
Она погладила Рин по голове.
Рин сжала руки в кулаки.
«Успокойся, – напомнила она себе. – Опиум еще действует».
Она попыталась вызвать огонь, но ощутила только что-то вроде окоченения в затылке.
Дацзы долго не сводила с нее взгляда. Рин замерла, в ужасе от того, что императрица может сейчас же увести ее, о чем предупреждал Вайшра. Но еще слишком рано. Если Рин останется наедине с Дацзы, в лучшем случае она сумеет сжать кулаки и несколько раз дернуться в сторону императрицы.
Но Дацзы лишь улыбнулась, покачала головой и повернулась к столу.
– Нам многое нужно обсудить. Начнем?
– А что с девчонкой? – спросил Цзюнь. – Ее нужно поместить в камеру.
– Конечно. – Дацзы бросила в сторону Рин ядовитую улыбку. – Но мне нравится смотреть, как она потеет.
Следующие два часа стали самыми медленными в жизни Рин.
Удовлетворив любопытство, наместники снова сосредоточились на многочисленных проблемах в экономике, сельском хозяйстве и политике. Третья Опиумная война опустошила почти каждую провинцию. Солдаты Федерации разрушили все крупные города, которые занимали, подожгли обширные поля с зерновыми, стерли с лица земли целые деревни. Массы беженцев изменили численность населения по всей стране. Чтобы совладать с такой катастрофой, требовались усилия единого руководства, а совет из двенадцати наместников уж точно не был един.
– Обуздайте своих людей, – пробурчал наместник провинции Бык. – Пока мы ведем этот разговор, границы моей провинции пересекают тысячи человек, а разместить их негде.
– И что прикажете делать, поставить охрану на границе? – Голос наместника провинции Заяц был колючим и резким, и Рин вздрагивала каждый раз, когда он говорил. – Половина моей провинции затоплена, и у нас нет запасов провизии, чтобы пережить зиму.
– Как и у нас, – отозвался наместник провинции Бык. – Отправьте их в другое место, иначе у нас начнется голод.