Революция кукольной принцессы
Шрифт:
Киана была холодна и с равнодушием выслушивала липкие комплименты бледного червяка, который ей ни капли не нравился. В следующую их встречу… Принцесса не выдержала и прилюдно отвергла Дугласа, особенно едко высказавшись насчёт его «грязного» происхождения.
Ей не нравились настойчивые знаки внимания от Артена. Но, наверное… Подспудно леди Аглесс не видела в глазах бастарда главного – искреннего обожания.
Если бы Киана сформулировала свои эмоции более чётко… Она бы сказала:
«Сын барона не желает меня, как женщину.
Нет любви. Нет обожания. Сплошная пустота из неутомимой жажды власти и признания.
«Не время задумываться о былом» – рассеянно вздохнула Аглесс и резко смяла пальцами цветок, - «в этой жизни я постараюсь не дать повода моим дорогим родственникам для того, чтобы они избавились от меня… Снова продав в то ужасное место».
***
Театральная постановка первого дня вызвала у Кианы нервную дрожь. Они выбрали популярную историю о драматичной любви первого императора… Мужчина, который отвернулся от своей возлюбленной жены, выбрав вместо неё цветущую красавицу. Та прелестница оказалась шпионкой с вражеских земель, но император слишком поздно догадался о своей ошибке.
Хотя он вернулся к жене, мимолётная страстная связь породила на свет бастарда, который вырос и пришёл на земли Кальдерона отомстить собственному отцу. Жуткая война едва не истощила их земли, но империя выстояла.
Актёры театральной постановки очень натурально показали побоище. Их искаженные от злобы лица вызвали у Кианы тошноту.
Все, кроме ведущих артистов, носили маски и… Глядя на это, принцесса вспоминала зал с чучелами из женщин, бледное лицо Артена и его едкие слова, червями пробирающиеся под кожу.
— Сестра? Тебе не нравится представление? – Эрнст с беспокойством склонился к ней, нахмурившись.
Похоже, он заметил бледное лицо девушки и её учащённые вздохи.
— Я-я… Очень плохо спала и… Мне дурно. – задушено проронила Киана.
— Потерпи до конца, ладно? После этого я провожу тебя до спальни, - успокаивающе улыбнулся Эрнст.
В тот момент принцесса вновь ощутила горячую волну неприязни к его словам.
Испытывая хоть толику сочувствия к сестре – он позволил бы ей уйти прямо сейчас. Но… Если дева Аглесс покинет зрительный зал, а кто-то обратит на это внимание – могут поползти «нежелательные» слухи. Эрнст всегда думал о престиже герцогства прежде всего.
С одной стороны, Киана признавала его дальновидность. Однако… Иногда ей просто хотелось понимания и заботы.
«Конечно… Это бессмысленно. Именно он отправил меня в камеру пыток. Так с чего бы ему стать милосердным на сей раз?»
Девушка вновь призвала себя к терпению. Закрыть глаза, сосредоточиться на мутных ощущениях… Вздохнуть полной грудью.
Весь остаток спектакля она просидела именно так. После того, как бурные аплодисменты стихли, Эрнст тронул её за руку и действительно проводил до комнаты, исполняя
— Я прикажу слугам принести тебе ужин, - мягко кивнул юноша, - отдохни как следует. Завтра ведь охота.
Похоже, даже плохое самочувствие не могло уберечь Киану от праздничных мероприятий. Молодой мужчина развернулся, собираясь уйти, когда принцесса вдруг окликнула его.
— Эрнст!
В голосе Аглесс сквозила непривычная тоска. Наследник обернулся, вопросительно вскинув бровь.
— Эрнст, ты… Ты завтра будешь убивать животных?
— А? Ну, я это не очень люблю, но придётся, - рассмеялся он, - спокойной ночи, Киана.
Девушка закрыла дверь, несчастливо усмехнувшись. Мадлен в данный момент отсутствовала. Кажется, убежала с другими горничными разгуливать по ночному саду, собирая сплетни Летнего дворца.
А Киана… Она корила себя за глупость. Конечно, ей хотелось спросить вовсе не про охоту. Вопрос, едва не сорвавшийся с девичьих уст:
«— Эрнст, ты хоть однажды был искренен со мной?»
Почему… Почему её семья такая…?
Прежний мир, который полнился машинами и лишен магии… Казался куда более тёплым и родным.
Там была мама. Строгая, но справедливая женщина, с которой опасно спорить… Однако, она всегда могла утешить и помочь.
Там была сестра. Игривая, трудолюбивая, порой слишком беззаботная… С которой всегда можно было поговорить по душам.
Там была Айри. Маленькая девочка, которая на прощание получила от тёти лишь сказку с сомнительным финалом.
«Я так скучаю по ним» – Киана всхлипнула, закрывая лицо руками. Ей не хватало любви, заботы, не хватало понимания и защиты…
Не хватало семьи.
«Открой глаза, родная. Открой глаза и посмотри на этот мир. Рано или поздно… Ты создашь свою собственную семью и обретёшь свободу»– шепнула принцесса своей тоскующей душе.
Глава 3
Императорская охота. Главное событие второго дня, ради которого аристократы проснулись на рассвете. Породистые лошади должны были отвезти их в приготовленные охотничьи угодья, где в огороженных лесных зонах начиналась азартная охота на разнообразную дичь.
Конечно, тот, кто принесет наиболее ценную добычу Расцвета, награждался венком из золотых птичьих перьев и нарекался Почётным Рыцарем праздника. На третий день он удостаивался чести сесть рядом с императорской семьей. А также, получал солидный денежный приз.
Но в основном дворян интересовали вовсе не золотые монеты, а возможность получить влияние, выставив себя в положительном свете перед императором. Поэтому, многие готовились к этому дню долгие месяцы.
Даже Киана поймала настроение всеобщего нетерпения, придирчиво осматривая свой наряд. Плотное платье для верховой езды оливкового цвета с очаровательным жакетом и стильной шляпкой. Возможно, в нём будет немного жарко, но оно выгодно подчеркивало фигуру принцессы, несмотря на довольно пышную юбку.