Революция кукольной принцессы
Шрифт:
Но главный аксессуар, конечно же, подарок Охры. Дамский револьвер, эта изумительная вещица, добавляющая несколько баллов уверенности в себе.
Девушка оглянулась на Эрнста, чей костюм превращал его в галантного ловчего. Перед началом официальной охоты светской мероприятие продолжается, просто в иной обстановке и с другими правилами.
Там, где за остроумными беседами скрещиваются иллюзорные клинки умелых стратегов. Только глупец не воспользуется шансом проявить себя.
И Эрнст явно собирался продолжить накапливать полезные связи. Что же касается
Здесь, на огромном поле, приготовили отдельную дамскую зону для утомлённых леди на время активной фазы охоты. Конечно, некоторые женщины могли и поучаствовать в ней, но их допускали только на малую территорию, где самые опасные звери – белки, да кролики.
Для участия в серьезных игрищах необходимо предъявить доказательства, подтверждающие умение сряжаться.
«Само собой, мужчинам ничего доказывать не нужно. Даже если они ни разу в жизни не держали в руках мушкеты» - саркастично усмехнулась Киана.
Впрочем, не то чтобы она горела желанием пройти в опасную зону, где водились дикие кабаны и волки. Принцесса отошла от шатров, найдя укромное место под сенью деревьев.
Здесь можно было немного успокоиться. Личные слуги остались в Летнем дворце, таковы правила Императорской охоты. Оттого никто не тревожил покой Аглесс.
Некстати вспомнились слова Рейнара Эзреда:
«– Я буду ожидать новой встречи на охоте»
Но Киана не была готова с ним увидеться. Ещё слишком рано, она не просчитала все риски…
—… Это правда, что в Калне волнения? – взволнованный женский голос ворвался в сознание.
Похоже, не только принцесса искала себе укромный уголок. Некоторые решили использовать отдалённое место для весьма интересного разговора…
— Я слышала… Нет, я правда слышала, что там сейчас неспокойно. Мой муж говорил о вооруженных столкновениях на улицах… Хотя это стараются скрыть, но всё равно…
Женщины начали отдаляться, оставляя Киану в укрытии с тяжёлыми мыслями.
«Это не должно было случиться так быстро. Или…? Нет, возможно… В прошлой жизни я просто была до крайности неосведомлённой»
И вновь принцессу охватило предательское чувство неуверенности. Честно говоря, ей было очень трудно удержаться на плаву. Переменных становилось всё больше, но Киана не отличалась великим умом, или стратегическим мышлением полководца. Ей не хватало сноровки.
Если бы девушка получила в свой распоряжение гениальный ум Эрнста, то, возможно, всё сложилось бы иначе. Но в данный момент Киана не тешила себя излишними иллюзиями.
Даже в случае с братом и отцом она могла оказывать изощренное сопротивление исключительно на основе скудных знаний о расплывчатом будущем. На самом деле, принцесса оставалась слабой. В её руках нет реальной силы.
И это плохо. Прямо сейчас Киана в полной мере осознала, насколько
«Нельзя паниковать. Нельзя»
Лёгкая дрожь прошлась по телу. Принцесса рассеянно качнула головой и решила покинуть своё укрытие. Если она надолго пропадёт из виду, Эрнст начнёт что-то подозревать. Его мания контроля слишком велика, чтобы упустить сестру.
Киана вернулась к шатрам, стараясь держаться поближе к многочисленным леди, которые беззаботно щебетали, обсуждая прекрасных кавалеров. Хороших слов не нашлось разве что для бастардов, что также присутствовали на празднике…
— О, ну почему они снова здесь?
— Мы ничего не можем сделать, они ведь тоже носители императорской крови… Но как досадно!
— Мама запретила мне приближаться к ним. Говорит: так мы можем навлечь гнев императрицы.
Киана невольно усмехнулась, переводя взгляд в сторону. Она успела навести справки об отверженных сыновьях монарха.
Ховард и Франклин – братья двойняшки, почти неотличимые друг от друга. Их мать – мадам Байру, раньше являлась дворцовой горничной, которой повезло оказаться в постели императора.
В конце концов, эта женщина выжала из титула наложницы всё, что могла. Она получила драгоценные подарки, забеременела и после была отослана. Его Величество щедро одарил её собственным поместьем, денежным содержанием и выдал замуж за отставного рыцаря.
А вот Болдуин, другой бастард императора, являлся сыном экзотической танцовщицы. От матери он унаследовал смуглый оттенок кожи и раскосые глаза. Киана не была в этом уверена, однако, ходили слухи, что император до сих пор иногда встречается с той танцовщицей, что делало Болдуина тёмной лошадкой.
Три бастарда поддерживали хорошие отношения друг с другом и особо яро недолюбливали Альберта Эзреда. Конечно, только дети Байру открыто выражали свою позицию, но принцесса полагала, что и Болдуин их поддерживает.
Проблема заключалась в том, что раньше эти молодые люди старались не привлекать к себе лишнее внимание. Как и многие другие, они искали влиятельных спонсоров и союзников, но не особо рьяно. Их положение в светском обществе считалось грязным. Не каждый готов общаться с бастардами, пусть даже и императорскими.
Однако, в последнее время всё изменилось. Как и говорили на чаепитии Флетчер, отверженные сыновья вдруг стали проявлять невиданную доселе активность, граничащую с наглостью.
И аристократы в ответ заинтересовались ими.
Что-то было не так. В обществе происходило внутреннее движение, пока толком не ощутимое, но явно важное.
Киана задумалась и слишком поздно поймала на себе взгляд Болдуина. Молодой человек улыбнулся, сделав несколько уверенных шагов ей навстречу.
Но принцессе просто нельзя с ним общаться. Помимо бдительной Эллерии, Золотой герцог также не оценит подобный жест доброй воли. Киана нахмурилась, ища любую причину, лишь бы избежать «близкого знакомства». Однако… В этот момент Болдуин вдруг сам остановился и поспешно отступил.