Рейс в Обитель Покинутых

Фьерд Ана

— Я ненавижу тебя, мама…

***

Погоня затягивалась.

Оз бросал корабль из стороны в сторону, ловко избегая клещей, в которые пытались захватить его преследователи. Он был неплохим пилотом, но соревноваться с теми, кто летал половину своих жизней, не мог. Мозг лихорадочно просчитывал варианты, но нужное решение не находилось. Оз и так зашёл дальше, чем предполагал. Сбежал из-под охраны, выкрал звезду Лираны и захватил межпланетный флайер. План заканчивался примерно на этом моменте. Дальнейшее представлялось размыто.

В теории теперь он должен был разрушить звезду и умереть сам. Но как это сделать, Оз пока не представлял. Звезду он легко мог уничтожить хоть сейчас,

а вот насчёт второго… Чтобы окончательно умереть, Озу была необходима помощь как минимум трёх сильных волшебников. Конечно, он мог бы отправиться на соседнюю планету, приземлиться в первой попавшейся колонии, назвать своё имя и надеяться, что толпа казнит его сама, не дожидаясь представителей Миклила. Мог бы, но это было бессмысленно. Никто не захочет пачкать руки убийством волшебника. Они просто задержат Оза, потом поставят в известность Ницахот, и он опять окажется в цепких руках матери.

Флайер ощутимо тряхнуло, Оз бросил взгляд на соседнее кресло, где стоял надёжно закреплённый прозрачный футляр с парящей в воздухе тёмно-красной звездой. Убедившись, что она даже не вздрогнула, Оз сосредоточился на противниках. Радар показывал, что их стало уже трое. Двое обходили его с обеих сторон, а третий отрезал путь наверх.

— Живым я вам не дамся, — сквозь зубы пробормотал Оз и ушёл в пике, почти у самой земли выровнял флайер и резко рванул вверх.

Преследователи немного отстали, но спустя минуту вновь появились на радаре. Но теперь в их поведении что-то изменилось. Вместо того чтобы пытаться не дать ему улететь с планеты, они пристроились по бокам и сзади, и теперь больше походили на эскорт. Оз нахмурился.

Вдруг раздался пронзительный писк, и на центральной части экрана высветилась пиктограмма входящего вызова.

— Ей-то что надо? — пробормотал Оз и смахнул пиктограмму с экрана.

Не прошло и секунды, как писк повторился.

Оз сдался на пятой попытке.

Ткнув в изображение, он позволил ему занять весь экран и смениться видеозвонком. Появившееся лицо женщины выражало крайнюю степень недовольства.

— У меня нет времени на разговоры, — грубо отрезал Оз.

— Что ты устроил, Нури? — женщина ещё сильнее сдвинула брови, становясь гораздо старше. — Ты не представляешь, как я рисковала, угрожая Ницахоту.

— Представляю, — усмехнулся Оз. — И я всё ещё надеюсь, что они это просто так не оставят.

— Неважно. Нури, — её голос смягчился, — прошу тебя, остановись. Каждый может ошибиться. Пусть твоя ошибка стоила жизни другим, но смерть — не выход. Живи, Нури, живи и используй свой выдающийся ум во благо Миклила. Тогда и только тогда хоть на сотую долю процента ты сможешь приблизиться к искуплению. Живи во благо тех, кто существует. А ушедшие останутся в нашей памяти навечно.

— Я отнял жизни, — тихо ответил Оз, украдкой взглянул на мерцающую звезду и уже громче продолжил: — Самое важное, самое бесценное, что есть в мире. Я убил её, мою единственную вечную. Не хочу, не смогу так жить. Пойми меня, — он, помедлив, закончил: — Мама.

— Пройдёт время, и боль утихнет, Нури. И тогда ты примешь мои слова и сам вернёшься ко мне. — В глазах женщины стояли слёзы. — Я подожду. Ты волен идти куда пожелаешь, но, клянусь Кохав Мавэт, окончательную смерть не обретёшь нигде и никогда. До встречи, сын. — Экран мигнул и почернел, женщина отключилась.

Оз ещё некоторое время всматривался в черноту экрана, пытаясь унять предательскую дрожь. Автоматически он отметил, что его преследователи развернулись и по широкой дуге направились к Миклилу. Флайер едва ощутимо завибрировал — один за другим оставались позади плотные слои атмосферы. И вот она, свобода… Оз остался один, посреди наполненного мириадами звёзд

бесконечного мёртвого космоса. Оз обмяк в кресле и закрыл глаза, сжав ладонями виски. Голова раскалывалась от боли. Несмотря на то, что всё внутри восставало против её слов, она была права. Конечно, можно было направить флайер куда глаза глядят и затеряться в космосе, но это виделось ещё более ужасающей пыткой, чем жизнь на Миклиле. Оз представил, как сотни, тысячи лет летит сквозь космическое пространство наедине со своими мыслями, без цели и смысла, и содрогнулся. Нет, он жаждал наказания, но малодушно не мог обречь себя на самое жуткое из них. Но что тогда ему оставалось? Взгляд Оза прошёлся по рубке флайера и наткнулся на кресло штурмана. Звезда в своём сосуде мерцала ровным алым светом, окружённая сонмом ярких искр.

А ведь именно она была главной деталью того эксперимента. Так может, ему и не нужны другие волшебники, чтобы окончательно умереть? В этом кристалле была скрыта великая сила, которой подвластно многое. А значит…

Оз привстал и, протянув руку, вытащил звезду из защитного бокса. Она привычно легла в руку, чуть покалывая ладонь, красные искорки заплясали на его коже. Оз закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Некоторое время ничего не происходило. Его волшебство без препятствий потекло через звезду, смешиваясь с потоками её энергии. Закольцевав их, Оз приложил звезду к центру груди, прямо над сердцем, и тихо попросил:

— Помоги мне, прошу тебя.

Звезда вспыхнула ярким светом, ослепив даже сквозь сомкнутые веки, и обожгла огнём ладонь. Он вскрикнул и разжал пальцы. В голове сами собой возникли слова: Кохав Мавэт.

Оз открыл глаза и увидел, что звезда парит перед ним, медленно поворачиваясь вокруг собственной оси. Алые искры летали по кабине, как хлопья снега, сверкая и переливаясь оттенками красного. Звезда явно дала понять, что не исполнит его желание. Оз обмяк в кресле, глаза защипало. В мыслях раз за разом повторялись одни и те же слова.

Кохав Мавэт.

Почему вообще он о ней вспомнил? Она образовалась так давно, что даже самые древние волшебники не помнили времён, когда её не было. Её пытались изучать, но быстро забросили, ведь она без следа поглощала всё, что появлялось в поле её притяжения: свет, звук, корабли, волшебство… Ненасытная бездна…

— Кохав Мавэт, — проговорил Оз вслух.

Вдруг звезда, перестав вращаться, медленно опустилась к пульту управления флайером. Сама собой набралась команда, и на экранах возникла Кохав Мавэт во всей красе. Чернильно-чёрная дыра в тёмной ткани межзвёздного пространства, в ореоле алого свечения, она притягивала взгляд. Оз увидел, что корабль теперь направляется точно в её центр. Он поднял руку, чтобы сменить курс, но звезда медленно прокрутилась вокруг своей оси. К ней со всех концов рубки рванули красные искры, чтобы пропасть в мерцающей глубине, и артефакт медленно опустился на панель управления. Гладкая поверхность мигнула и погасла.

Наверное, после этого любой бы запаниковал и бросился бы разбираться, почему отключилась энергия, но Оз не пошевелил и пальцем. Быть может, именно Кохав Мавэт подарит ему столь долгожданную смерть. Рубка погрузилась в темноту, остались работать лишь обзорные экраны, на которых дыра с каждой секундой становилась всё больше.

Оз заворожённо всматривался в чернильную глубину, и в его душе наконец поселился покой.

***

Прямо перед Озом словно из ниоткуда возник низкий, но широкий зев прохода, в котором клубилась непроглядная темнота. На её фоне хрупкая фигурка Лираны, одетая в светлый комбинезон, казалась ещё тоньше и меньше. Увидев Оза, она бросилась к нему на шею, чмокнула в щёку и, отпрянув, заговорила, радостно сверкая глазами: