Рейс в Обитель Покинутых
Шрифт:
Потные пальцы скользили и мелко дрожали. Упёршись рукой в бедро, Влад медленно разжал пальцы, ощущая, как нож под собственным весом стремится вниз. Кулак резко сжался, и ладонь обхватила рукоятку — получилось! Остальное было лишь делом техники — перевернуть нож лезвием вверх и вставить его между ремнём и рукой. Влад смог сделать это далеко не с первого раза, он торопился и промахивался, ощущая, что очень скоро будет уже поздно. Ледяной холод быстро продвигался вверх, сковывая немеющие мышцы.
Наконец правая рука была свободна. Влад быстро освободил левую и, сунув своего спасителя в карман, попытался избавиться от обруча.
— Да снимайся же, чёртов обруч! — Новый калейдоскоп боли заставил его сжаться в комок и закричать. Сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Влад ощущал, как жизнь покидает его, превращаясь после лабиринта склянок в переливающуюся всеми цветами радуги жидкость.
Приподнявшись на локтях, Влад пополз к столу, сам ещё не представляя, что будет делать. Рывок, второй, третий — онемевшее, парализованное тело тормозило его, ощущаясь мешком картошки, привязанным к ногам. Золотые нити тянули обруч вверх, причиняя немалую боль, но Влад полз, с каждой секундой всё отчётливее понимая, что не может умереть. Ведь он добрался до Оза, остался лишь один шаг — разбудить его, и всё закончится. Влад попадёт домой, поцелует маму и крепко обнимет Катьку.
Наконец, вот он стол. Влад неподвижно замер на полу, чувствуя, что силы на исходе, ещё минута или две и всё, конец. Последний рывок — он на руках подтянулся к столешнице и сжал немеющими пальцами почти полный флакон.
Вдруг дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. На пороге стояла Ла-Урра. Мгновенно оценив ситуацию, она рванула вперёд, но не успела. Влад, сам не понимая, что делает, неловким движением скинул на пол светящуюся сферу.
Громкий хлопок, ослепительная вспышка, крик, полный боли, удар о стену и резкая боль в правой руке. Темнота. Неужели всё закончилось?
Глава 14. Фрагменты прошлого
Когда на неё обрушился невесомый водопад, Марго-Рите показалось, что ещё немного — и за спиной вырастут невыносимо прекрасные крылья, и она устремится вверх, к манящему свету. Стало легко и беззаботно. Не оставив и следа, растворились все, казавшиеся только что мучительно важными, вопросы и страхи.
«Вот бы это никогда не заканчивалось», — пришла в голову шальная мысль, переполнившая на мгновение всё её сознание яростной надеждой.
Но в следующее мгновение всё резко изменилось. Куб в руке стал неимоверно тяжёлым, и пальцы бессильно разжались. Сильный удар по лбу сбил с ног. Куб лопнул, словно мыльный пузырь, и из него в разные стороны нескончаемым потоком хлынул свет. Марго-Рита продолжала падать, отстранённо удивляясь, почему нет болезненной встречи с полом. Свет, поглотивший, казалось, весь мир, охватывал со всех сторон, как пушистый, чуть щекочущий кожу мех.
Марго-Рита с усилием приподняла налившиеся свинцом веки, но ничего не изменилось — мир вокруг ослепительно сиял. Она попыталась повернуть голову, но осознала вдруг, что не чувствует своего тела и то, что она открыла глаза, ей просто почудилось. Захотелось кричать, плакать, выть, вцепиться ногтями в кожу — всё что угодно, лишь бы почувствовать себя живой, почувствовать, что ещё можно что-то сделать. И она пыталась, раз за разом…
Но
Когда Марго-Рита уже почти смирилась с собственной беспомощностью, возникло ощущение чужого присутствия. Оно навалилось внезапно, сковывая мысли, замораживая их в сотни крохотных ледяных бусинок. В голову будто проникли чужие пальцы.
Марго-Рита попыталась закричать, но не смогла, попыталась воспротивиться, но холод лишь сильнее сковал сознание. Всё, что ей оставалось, это терпеть, чувствуя, как неизвестный копается в голове, перебирая самое сокровенное, забираясь всё глубже и глубже. Он копался в ней, как в шкатулке с драгоценностями, бусину за бусиной изучая застывшие воспоминания, и искал что-то известное лишь ему.
Сколько времени прошло, Марго-Рита не знала, но отчётливо ощутила, когда неизвестный что-то нашёл. Бусина сверкала и переливалась, отчётливо отдаваясь в её голове отголосками давно забытых чувств. Марго-Рита напряглась, не зная, что будет дальше, а когда поняла, помешать уже не смогла. Воспоминание налетело внезапно и окунуло её в детство, в тот самый день, когда волшебство проявило себя в первый раз.
***
Марго-Рите было шесть, и она ненавидела собирать мох. Приходилось часами стоять на промозглом холоде верхних пещер и кусок за куском отделять от снега клочки белёсого мха, стараясь не повредить снежный покров. Нет, она, конечно, понимала, что это важно, что из мха производят пищевой концентрат, но монотонная работа утомляла, и Марго-Рита мечтала как можно скорее вырасти и присоединиться к охотникам. Ведь охота была гораздо интереснее скучного и однообразного собирательства.
Чуть поодаль, периодически появляясь в круглом пятне голубоватого света фонаря, работала мама. Рядом с ней лежала сумка с их обедом. Марго-Рита, взглянув на неё, сглотнула слюну — есть хотелось безумно.
— Мам, может, поедим? — Марго-Рита с облегчением поставила на пол контейнер с собранным мхом, ощущая, как ноют занемевшие от холода ноги, подбежала и обняла её со спины.
— Ты сама знаешь, что ещё слишком рано. — Мама, повернувшись, одной рукой потрепала Марго-Риту по голове. — До конца декады всего два дня, а мы должны успеть собрать урожай и здесь, и в следующей пещере. Иначе, сама понимаешь…
Марго-Рита кивнула. Она прекрасно знала, что за каждой семьёй закреплены свои пещеры, которые её члены возделывают и каждую декаду собирают урожай для отправки в Таварен, поэтому пришлось со вздохом сожаления разомкнуть тёплые материнские объятия и вернуться к опостылевшему мху.
Руки выполняли привычную работу почти наощупь, свет фонаря едва рассеивал кромешную темноту вокруг. Мох постепенно наполнял контейнер. Добравшись до противоположной от входа стены, Марго-Рита ухватилась за пушистый, густой пучок мха, гигантом выделяющийся на фоне остальных, и потянула. Он не поддался. Поставив контейнер, Марго-Рита вцепилась в пучок обеими руками и потянула сильнее. Сначала ей показалось, что это бесполезно и мох сидит слишком плотно, но спустя мгновение она почувствовала едва заметное движение. Марго-Рита дёрнула ещё раз и, не рассчитав силы, упала, крепко сжимая в кулаке законную добычу. Получилось! Перевернувшись на живот, она окликнула маму, собираясь похвастаться добычей, когда стена вдруг начала трескаться и с шорохом оседать. Ещё секунда, и Марго-Рита по пояс оказалась погребена под снегом.