Резидент внешней разведки
Шрифт:
– Вечер добрый, – поздоровался Нолин, рассеянно осматриваясь.
Зрительная память привычно фиксировала особенности местности, машины, пешеходов. Уши ловили посторонние разговоры – не прорежется ли характерный американский говор, не прозвучит ли командирская интонация? А позвоночник уподобился антенне, принимающей невидимые и неслышные сигналы опасности. Шестое чувство подсказывало, что враг рядом. Ближе, чем того хотелось бы.
– Бон суар, – сказал Луи, протягивая руку.
Она была холодная и влажная, как рыба. Полудохлая рыба,
– Рад, что мы встретились снова, – произнес он. – Память восстановилась?
– Тс-с! – предостерегающе прошипел бармен, таинственный, как медиум на спиритическом сеансе. – Пойдемте в ресторан. На улице небезопасно.
– Боитесь простудиться, Луи? – простодушно спросил Нолин.
– Александр Луи, с вашего позволения.
– Конечно, Луи, я помню. Будем заходить поодиночке?
– Зачем? – наморщил лоб бармен.
– Для конспирации, – пояснил Нолин. – Вы ведь опасаетесь слежки?
Луи издал нервный смешок и кивнул на дверь:
– Прошу. Не стоит торчать у всех на виду.
Нолин подчинился. Ему тоже не хотелось торчать на всеобщем обозрении. На миру и смерть красна, правду говорят, но красна-то она кровью, вот какая штука.
4
В зале было малолюдно. Играла тягучая музыка, при звуках которой хотелось немедленно превратиться в кобру и извиваться до тех пор, пока дудочнику не надоест это занятие. На диванах, отодвинутых в затемненные ниши, о чем-то шептались разнополые и однополые парочки. Один из высоких табуретов у стойки занимала неимоверно кудлатая негритянка, принявшая позу, уместную скорее в гинекологическом кабинете. Между пальцев с леопардовыми когтями она держала незажженную сигарету и зазывно смотрела на вошедших.
Пародируя бессловесного мима, Луи зазвал Нолина в темный коридорчик, где приоткрыл занавеску и наконец соизволил разлепить жирные губы:
– В отдельных апартаментах нам будет удобнее.
Апартаменты представляли собой небольшое помещение, задрапированное темно-фиолетовой тканью. Бронзовые светильники и позолоченные карнизы сверкали дешевым шиком, силясь создать нечто вроде сказочной атмосферы. Тысяча и одна ночь? Лишь бы не одна-единственная, не последняя…
Не дожидаясь приглашения, Нолин невозмутимо расположился за столом.
– Итак? – произнес он.
Луи сел напротив и загадочно улыбнулся. Не слишком воодушевляющее зрелище. Нолин ответил улыбкой на улыбку. Луи наклонился вперед, затем откинулся на спинку стула и снова положил руки на стол.
– Мой кузен, – объявил он, когда в кабинет заглянул смуглый лоснящийся тип с итальянскими усиками и бакенбардами.
– Надо было и мне прихватить кого-то из родственников, – буркнул Нолин.
Двоюродные братья засмеялись, хотя жизнерадостнее от этого не стали.
– Кузен работает здесь официантом, – пояснил Луи, – а потому нам полагаются некоторые, хи-хи, скидки. Предлагаю положиться
Если меня решили отравить, подумал Нолин, то удобнее случая не сыщешь. С другой стороны, мне тоже никто не мешает воспользоваться случаем. Поглядим, кто кого.
– Договорились, – кивнул Нолин. – Я оплачу скромный ужин на двоих. Но без горячительных напитков.
– Как? – огорчился Луи.
– Мы ведь в мусульманской стране, не так ли?
– О, алкоголь продается в нашей стране совершенно свободно, – похвастался официант. – Виски, коньяк, водка…
– Нет, – отверг предложение Нолин.
– Имбирное пиво… Пальмовое вино…
– Изумительный вкус, – воскликнул Луи. – А аромат!
– Я не пью спиртного, – огорчил родственников Нолин. – И вам не советую.
– В таком случае осмелюсь предложить вам восхитительный кофе местного приготовления, – сказал официант, улыбаясь до того приторно, словно только что осушил целый литр своего восхитительного кофе. С килограммом сахара. – Туда добавляется гвоздика и, вы не поверите, перец. Да, да, перец!
Нолин молчал. Он не видел повода для восторгов.
Луи досадливо крякнул. Его кузен, переступив с ноги на ногу, всплеснул руками, как человек, осененный блестящей идеей:
– Может быть, мятный чай?
Нолин продолжал безмолвствовать.
– Тогда баобабовый сок? – подключился к уговорам Луи.
Схема ловушки вырисовывалась примитивная. Пражский вариант, о котором недавно вспоминал Нолин. Его намереваются одурманить, чтобы он потерял способность соображать и сопротивляться. Затем последует арест с изъятием зажигалки, которая превратится в вещественное доказательство преступления. Возможно, жертвой станет Луи, сам того не подозревая. Мрачная ирония судьбы. Не зря же говорят: «Не рой другому яму, не то сам в нее попадешь».
– Сок, – сказал Нолин.
– Уже несу, месье, – обрадовался официант, пятясь.
– Я имею сообщить вам нечто крайне важное и конфиденциальное, – высокопарно заявил Луи, когда они остались одни.
– Вы слово в слово повторили то, что сказали мне по телефону, – напомнил Нолин. – Опасаетесь, что я не все понимаю с первого раза?
– Тот русский турист, о котором вы меня спрашивали…
Луи замолчал, впившись взглядом в неподвижное лицо Нолина. Тот забарабанил пальцами по столу, демонстрируя не столько нетерпение, сколько скуку.
– Он на самом деле был не один.
Закончив мысль, Луи надул щеки, хотя они и без того не были впалыми.
В зале запустили новую восточную мелодию, до того томную, что хотелось отложить все дела и уснуть. Но не тем холодным сном могилы…
– С кем же? – поинтересовался Нолин.
– Так я вам сразу все и выложил, – самодовольно усмехнулся Луи. – В этом мире ничто не дается бесплатно.
Зато многое берется бесплатно. Силой и хитростью.
Размышления Нолина оборвал официант, раздвинувший портьеры подносом.