Резкий поворот
Шрифт:
— Подозрения в мой адрес может у кого-то и возникнут, но только у тех, кто был в курсе интриги…Да и вообще без улик подозрения к делу не пришьешь. — Мысленно хмыкнул Олег, усыпляя визжащих и беспорядочно махающих всеми конечностями девушек, которых так и продолжал тянуть вслед за собой в небо как воздушные шарики. — Пусть все претензии наследники этого купца выставляют демонам, балующимся некромантией, благо таких — хватает…
— П-п-пощади, о Олег Путешественник! — К огромному удивлению чародея, пленник как-то понял, с кем имеет дело. Хотя… С учетом его недавней деятельности в Новом Ричмонде догадаться было не сложно. Да и костяная демоническая маскировка пристального внимания к себе не выдержала, позволив прижатому ней китайскому алхимику опознать в своем похитителе пусть очень сильного, но все-таки человека. — Я не знал, что ты великий маг! Не знал! Я бы никогда не пошел против тебя, если
— С чьей подачи ты попытался убедить моего друга подлить свое зелье Анжеле? — Оборвал его словоизлияния Олег. — Говори правду, и у тебя будет шанс просто сдохнуть, а не лишиться души, которую я разорву на кусочки и скормлю демонам!
— Гильдия оружейников! — В панике выкрикнул китайский алхимик, даже чем-то разочаровав Олега тем, что сразу же выложил ему правду. Или как минимум то, что он правдой считал. Во всяком случае, дар оракула, встрепенувшийся где-то на задворках сознания чародея впервые за долгое время, был абсолютно в этом уверен. — Они пытались нанять меня скрытно, через посредника, но я точно знаю, на кого тот человек работает и это они!
Интерлюдия
Четвертые врата
Интерлюдия. Четвертые врата.
Небольшой кабинет хоть и располагался в здании монастыря, что был серым и не очень-то красивым, так как на изготовление стен обители пошел исключительно прочный и дешевый гранит, но был обставлен так, что больше напоминал какую-то небольшую тронную залу…А может быть даже и сокровищницу. Во всяком случае, пушистый и очень теплый персидский ковер с длинным ворсом, лежащий на полу, представлял из себя настоящее произведение искусства, поскольку неведомым мастерам явно потребовалось много времени, дабы изготовить рисунок некоего празднующего восточного города размером в три десятка квадратных метров. Висящие на стенах картины, исключительно подлинники, были достойны того, чтобы оказаться выставленными в каком-нибудь музее. Вся мебель, от забитых дорогими одеждами и книгами шкафов до последней табуретки, была сделана из драгоценного красного дерева, да вдобавок покрыта резьбой и инкрустацией полудагорценными камнями вроде бирюзы, янтаря и яшмы. В одном углу стояло чучело грифона настолько реалистичное, что зверь казался живым, а в другом медленно-медленно крутился вокруг своей оси глобус, имеющий пару метров в диаметре и покрытый разнообразными пометками. Вдоль покрытых бархатной тканью стен стоял ряд витрин, где под стеклом блестело не просто золото, окруженное рубинами, сапфирами и изумрудами, но настоящие волшебные артефакты. Довольно могущественные притом.
— Как бы нам не хотелось обратного, но заключение полноценного мирного договора между Возрожденной Российской Империей и Германией при посредничестве и гарантиях Папы Римского — вопрос решенный. Да, официальных заявлений еще нет, но работа идет со всех сторон, а потому ждать их осталось недолго. — С заметным сожалением признал епископ Александр Грем, самолично наливая чай своему гостю в скромную чашечку из белого фарфора, пару тысяч лет назад сделанную для одного из императоров Китая. Очень непростой чай, имеющий в своем составе в прямом смысле слова волшебные ингредиенты. Лишь подобный напиток и был достоин стоящего на столе сервиза, наравне с прочими сокровищами вывезенного отважными британскими мореплавателями из погрязшей в гражданской войне страны пару лет назад. — Так и недобитые нами московитские варвары ухватились обеими руками за возможность обезопасить свои западные границы хотя бы на десяток лет, а кайзер прочно вбил себе в голову, что его страна не может позволить себе иметь такого на редкость упорного и живучего врага, которого армии целых трех мировых сверхдержав так сломить и не смогли. Не на фоне продолжающейся войны с демонами, которых немецким солдатам и чародеям все никак не удается перебить или хотя бы выпихнуть обратно в преисподнюю. Повлиять же на этого старого придурка…Сложно. Слишком давно он правит, а потому путает свое личное благо с благом государственным…
— Опасные речи ты ведешь, братец, — шутливо погрозил пальцем своему младшему родственнику лорд Вильям Грем, машинально сканируя налитую жидкость на предмет посторонних примесей. Конечно, фарфоровая чашечка из зачарованного китайского сервиза должна была сразу лопнуть при первых признаках яда или темной магии, а являющийся лишь седьмым сыном их общего отца епископ наследовать титул и фамильные владения по идее не мог из-за своего статуса, а также наличия еще двух живых старших братьев и пары десятков их детей, но в обществе британской аристократии некоторые привычки и обычаи укоренялись слишком глубоко. А те, кто им не следовал, как
— Надеюсь, ты помнишь, какой веселый праздник был устроен за закрытыми дверями в Букингемском дворце, когда умер его отец. — Усмехнулся епископ, отхлебывая напиток, чашка которого стоила больше, чем какой-нибудь рабочий из Лондонских трущоб мог заработать за всю жизнь. Или даже за несколько, если бы конечно ему не повезло раз за разом перерождаться там, где от вод Темзы тянет сразу сыростью реки, и вонью гнилой рыбы, и миазмами промышленных алхимических производств, которые туда сливают. Иной раз смог, щедро приправленный дымом каминов и фабричных труб оказывался настолько удушливым и токсичным, что бедняки просто падали замертво с изъеденными омертвевшими легкими. — Однако, плохие новости на этом не заканчиваются. Боюсь, нам тоже придется предложить московитам мир или хотя бы перемирие, гарантом которого будут не только громкие слова или покрытые красочными печатями бумаги, стоящие не дороже цирковых афиш. Прямо сейчас, пока мы с тобой пьем чай, специальный посланник Ватикана убеждает в этом её величество. И архиепископ Кентерберрийский стоит у него за спиной и вторит ему, настаивая на немедленной консолидации усилий всего мира на борьбе с демонической угрозой.
— Мне казалось, архиепископ скорее прыгнет в огонь, чем признает авторитет Ватикана, — удивился брат одного из наиболее влиятельных, богатых и могущественных иерархов англиканской церкви. — В конце-концов, мы не для того столько веков с католиками воевали открыто и тайно, чтобы сегодня склонить пред ними голову!
— Архиепископ и рад бы был прыгнуть просто в огонь, но если он не будет выполнять свой долг, то ему придется с головой окунуться прямо в адское пекло. — Вздохнул Александр, задумчиво вращая в чашке свой чай. — Многие служители церкви забывают о том, что они могут быть католиками или протестантами, но должны быть в первую очередь христианами…Ибо напоминают об этом редко, ведь по-настоящему важна лишь праведность бессмертной души, а не мелкие мирские склоки. Но когда все-таки напоминают…Ну, ты читал Библию и знаешь, что там есть по-настоящему страшные фрагменты. И мало чем можно также надежно заслужить клеймо неисправимого грешника, как попытками искать свою выгоду, если на горизонте нарисовались слуги врага рода человеческого, причем в силе достаточной, дабы поставить под угрозу сам род человеческий.
— А ты не преувеличиваешь масштаб угрозы адских тварей? — Нахмурился лорд Грем. — Да, осман они, конечно, сожрали, но насколько мне известно эти чернокнижники сами виноваты, поскольку доверили архидемонам или их слугам практически все ключевые точки своего государства, от контроля рабов на рудниках и до службы безопасности в султанском гареме. Если верить газетам, то инфернальные армии уже выдыхаются! И на сей раз я готов поверить даже прессе. Если бы не орды низшей нежити, контроль над которой перехватили у вампиров Трансильвании, то этих тварей немцы бы уже вымели со своей земли освященной метлой! Инфернальные армии уже потеряли половину своих лидеров и неисчислимые толпы низших демонов. Да даже мятежники на севере Индии каким-то чудом умудрились им вломить! Негров в Африке самые умные и осмотрительные из этих отродий еще могут кошмарить, подъедая племена малыми группками и туземными царьками закусывая, но не более…
— Неважно, что думаю я или, что говорят газеты. Важно, что велено считать истиной, — пожал плечами его младший брат, намекающее постукивая по массивному кресту, висящему у него поверх одежды. — Королева прислушается к словам архиепископа. Потому как она кто угодно, но не дура, иначе просто не дожила бы никогда до своих лет и титула старейшего монарха Европы. Перемирию быть, а скорее всего и миру тоже. Или её величество перестанет быть доброй христианкой, перестанет быть её величеством, да и вообще перестанет быть.
— Неудачно, — вздохнул лорд Грем, наконец-то отхлебывая чай. — Но, к счастью, не критично. По большому счету в Четвертой Мировой Магической Войне мы уже победили. Османская империя уничтожена, тут двух мнений быть не может. Значит, когда с демонами наконец-то расправятся, её территории и колонии станут нашими. Может не все, но больше половины точно. Конкурентов-то ведь у Англии сейчас нет. Московиты обескровлены и немалая часть их земель разорена. Германия понесла потери еще когда сама с русскими бодалась, война с турками им тоже даром не далась, а когда с демонами и подчиненной им нежитью все-таки расправятся, у кайзера едва хватит солдат на охрану собственной границы. Китаю как всегда на окружащий мир плевать, он занят собой, точнее своей гражданской войной…