Ричард Блейд, беглец
Шрифт:
— Значит, вы обещали менелу в срочном порядке очистить территорию, сохранив часть материала для пересадки контура послушания? А взамен он предоставил вам технические средства плюс равноправное партнерство в будущем? Так? — Блейд, поймал взгляд черных зрачков.
— Да. Таков договор.
— И теперь вы не прочь его нарушить?
— Увы! — Кайн развел руками. — Было бы глупо не воспользоваться таким случаем…
— И моими профессиональными услугами, — закончил Блейд. Несколько секунд он размышлял. — Хорошо, положим, я спущусь вниз и убью его. Что дальше?
— Любая приемлемая для вас форма благодарности,
— Я не это имел в виду, кер Кайн. Что вы будете делать дальше?
На лице Дорвата промелькнуло хищное выражение.
— Этот корабль станет моим… по-настоящему моим, понимаете? Я оживлю менелов… двух-трех… под своим полным контролем… я выкачаю из них все, все! — он почти кричал. — Это власть! Власть над миром, Блейд!
— Хватит ли у вас времени? Никто не вечен…
— Хватит! Должно быть, вы слышали…
— Да. Вы разрешили проблему долголетия, не так ли?
— И у меня в запасе еще десятилетия! А если я заставлю менелов как следует поработать… — он судорожно сглотнул. — А я смогу заставить! Ведь эти споры в анабиозных камерах, надежда и будущее их расы — все это окажется под моим контролем!
Этот человек продумал все, понял Блейд. С холодным бесстрастием ученого и фанатизмом маньяка. Да, Кайн Дорват все измерил, взвесил и просчитал — кроме исполнителя своей воли. Сей специалист имел свои планы.
— Кам! — сказал он. — Хорошо! Я получил от вас полное объяснение, кер Кайн, и гарантии, что планета не подвергнется катастрофе. Остальное меня не интересует. А посему — я готов завершить историю с этим Древним. Когда приступать?
— Превосходно! — Кайн Дорват вскочил и, потирая руки, забегал по комнате. — Как было сказано выше, с людьми куда приятней иметь дело… — Он остановился и взглянул на своего наемника. — Есть только одна сложность, кер инспектор… Охрана, с которой вы уже познакомились… Они не подпустят вас к шахте.
— Я полагаю, это ваша проблема, Кайн. У вас есть тазпы.
— Соотношение не в нашу пользу. У меня здесь только двести бойцов.
— Вызовите остальных, с баз.
— Там тоже не так много людей. И животных нельзя оставлять без присмотра.
— Вот как? Что же вы предлагаете?
— Ну… я думаю, для вас не составит труда по пути к Древнему ликвидировать его стражу…
— Сколько их?
— Пятьсот. Они жестко запрограммированы, очень жестко… Придется уничтожить всех.
Блейд брезгливо поморщился.
— Вы предлагаете мне учинить бойню?
— Но это же не люди… уже не люди, кер инспектор.
Действительно, не люди. Если бы Блейд мог, он распылил бы их без всяких угрызений совести. Но, к сожалению, это было ему не по силам, даже если он поведет в бой две сотни тазпов Кайна. К тому же, он вовсе не собирался уничтожать Древнего, во всяком случае — пока. Он хотел завладеть кораблем и терминалом связи, а для этого требовались свои люди. Много людей!
В притворном раздумье он потер висок.
— Видите ли, Дорват, моя атака лишится внезапности. Пятьсот фанатиков, замкнутых на определенную идею… — он покачал головой. — Это слишком много! Придется ломать их по дюжине за раз, прикладывая огромные ментальные усилия… На это нужны дни! Как вы полагаете, Древний поймет, что происходит?
— Вероятно. Он имеет связь с подконтрольными личностями,
— И что вы сказали?
— Принял вину на себя. Несколько новых тазпов, небрежно прооперированных, вышли из-под контроля и устроили дебош…
— Значит, он следит. Тогда надо быстро прорваться к шахте, пока он не понял, что происходит… Хмм… — Блейд некоторое время изучал потолок. — Мне нужны помощники, кер Кайн. И много! Ведь лучевое оружие на корабль не пронесешь, так?
Дорват кивнул.
— Вы рассчитываете на людей Тар-Карота?
— Нет. Они слишком слабы и не владеют холодным оружием. Я привезу вордхолмцев из Тенграна. Во имя Синих Звезд, эти будут драться, как бешеные, чтобы перебить исчадий Хондрута! Что касается вас… вы им не известны. На первой стадии операции сидите спокойно в своих покоях, на второй — пустите в дело оставшихся тазпов.
— Хороший план. Я придержу отряд в полсотни человек. Прочие — в вашем распоряжении, кер Блейд.
— Этого хватит. У вас имеется транспорт?
— Да, конечно. Райдбарские гидропланы большой грузоподъемности, значительно усовершенствованные.
— Хватит одного. Я смогу с ним управиться?
— Не вижу проблем. Все автоматизировано до предела. Этим занимались мои помощники — те самые, которые монтировали терминал для связи с Древним.
— Что ж, хорошо, — Блейд кивнул, скрывая довольную улыбку. — Я готов отправляться в Тенгран сразу после завтрака.
— Готов разделить его с вами, кер инспектор…
Когда они вышли в коридор, к поджидавшим стражам, разведчик пристально посмотрел в непроницаемые черные зрачки.
— Один вопрос, Кайн… Скажите, зачем вам власть?
— Странно, что вы не понимаете, Блейд, — Кайн Дорват пожал плечами. — А зачем мне долгая жизнь без власти?
Устроившись в удобном кресле пилота, Блейд мысленно подводил результаты состоявшейся беседы. Пожалуй, его поиск в этом мире был завершен; он выяснил все, что хотел. И вовремя! Хотя он еще не чувствовал знакомой стреляющей боли в висках, но видение сухих пальцев Лейтона, наигрывающих на клавишах и кнопках симфонию возвращения, уже несколько дней преследовало его. Что ж, он действительно может отправляться домой… Вот только что будет с Наем и Райной? С милым доктором Лейей Линдас и синекожим мутантом Стреймом?
Нет, кое-какие дела еще не завершены; Лейтону не стоит торопить его.
Прикрыв глаза, он вспомнил куполообразный шлюз гигантского звездолета и серебристую громаду воздушного корабля, выплывающую снизу на черной плите подъемника. Дорват поднялся с ним в кабину; несколько манипуляций — и чудовищная масса инертного металла, в недвижной дремоте застывшая на гладком полу, превратилась в послушную машину, готовую подняться в холодное северное небо. Потом раздвинулись створки высоких ворот, и яркие солнечные лучи смешались с матовым сиянием потолка шлюза. Блейд щелкнул переключателем, подав энергию на двигатель, затем плавно, как советовал Дорват, потянул на себя рычаг. Машина слегка вздрогнула, покатилась вперед, к дневному свету, и вдруг, оторвавшись от льда, взмыла в воздух. Двинув рычаг, он увеличил мощность, и инерция тут же вдавила его в мягкие подушки пилотского кресла. Он летел!