Ричард Длинные Руки – эрцгерцог
Шрифт:
Все поморщились, только Герберт Страстный ничем не проявил свое отношение, слишком углубившись в вычисления, ну еще Сьюманс пару раз кивнул, не отрывая от меня пронизывающего взора.
В мозгу щелкнуло, там наконец сообразило, чем занимается великий Герберт, я ощутил, как с плеч рухнула гора и рассыпалась в песок.
– Простите, – прервал я сам себя, – но не могу не восхититься огромными возможностями великого мага Герберта Страстного! Он просто гений в математике!.. Я не представляю, как это он ухитряется
Герберт Страстный поморщился, но на лесть сказал гордо:
– Пока что мне одному удаются умножения и деления.
– Это невероятно, – сказал я быстро. – Хотя, если использовать другую систему, я охотно с вами потягаюсь.
Он посмотрел поверх листка на меня с изумлением.
– Вы? Вы лично?
– Называйте число, – предложил я.
Он засмеялся.
– Не боитесь опозориться? Ладно, в вашем возрасте это не будет стыдно, но уроком будет. Хорошо, две тысячи помножить на три тысячи.
– Шесть миллионов, – ответил я.
Он вскинул брови.
– Что?
– Можете проверить, – предложил я. – Если я не прав, готов положить свою голову на плаху.
Он всмотрелся в меня, покачал головой.
– Не-е-ет, тогда давайте что-нибудь посложнее. Семь тысяч помножить на три тысячи!
– Двадцать один миллион, – ответил я.
Он вскинул брови.
– Верно… Но я вчера достиг этого результата после семи часов непрерывных вычислений!
Я сдвинул плечами.
– Сочувствую.
Маги переводили взгляды с него на меня и обратно, но хранили озадаченное молчание.
Герберт Страстный сказал азартно:
– Тогда попробуем вас в делении! Разделите сто тысяч на пять тысяч!
– Двадцать, – ответил я. – Такое считается в уме, но, конечно, не тому, кто пользуется римскими цифрами. Может быть, давайте обучу вас более прогрессивному счету? Это будет мой как бы вклад…
Он непреклонно покачал головой.
– Сто двадцать шесть умножить на тридцать семь! Готовы?
Глава 2
Я написал обе цифры одна под другой и начал умножать в столбик. Герберт Страстный долго и старательно выписывал свои римские цифры, получилось «СХХVI умножить на XXXVII», так как этих знаков в римской нумерологии не существовало. Так же, как, к примеру, нуля.
Сьюманс и остальные с интересом следили за моими непонятными закорючками.
– Это… – произнес Сьюманс шепотом, словно они могли разбежаться в испуге от громкого голоса, – что за руны?
– Цифры, – сообщил я. – Арабские, хотя, конечно, не арабские, но дело не в названии, верно?.. Та-ак, сюда еще четверочку, скидываем, одну в уме… Четыре тысячи шестьсот шестьдесят два!
Герберт Страстный поднял голову.
– Что четыре тысячи… Вы о чем?
– Результат, – сказал я.
На меня
– Уважаемый маг Герберт только приступил к вычислениям… а вы уже закончили?
– Все дело в новой системе, – сказал я. – Могу объяснить, если хотите. Это очень просто, кстати. Но я хотел показать ту великую магию, которая… совершенно не требует магии! А это значит, что могут пользоваться все-все!..
Сьюманс сказал в нетерпении:
– Сперва объясните эти трюки с вычислениями!
– Да-да, – произнес Тиларет Стойкий с угрозой в голосе, – мы уж постараемся понять этот фокус.
– Никакого фокуса нет, – начал я. – Смотрите…
Судя по их лицам и загоревшимся глазам, понять все не просто хотели, а жаждали. Я взялся объяснять, пока еще не особенно веря в успех, все-таки пожилые люди, а у них мышление закостенелое, однако эти люди вовсе не становились с возрастом пожилыми, схватывают быстро, запоминают, какая закорючка что значит.
Тиграт Вдумчивый просто написал их рядом с римскими и то и дело водит головой, проверяя память.
Сперва они пробовали умножать однозначные, а потом расхрабрились и перешли к двузначным. Быстрее всех разобрался Сьюманс. Он умножил сто двадцать шесть на тридцать семь и получил те же четыре тысячи шестьсот шестьдесят два, раскрыл рот, ошалелый от неожиданного успеха, как раздался торжествующий голос Герберта Страстного:
– Ну вот, я закончил… Теперь посмотрим, что получилось у вас, самонадеянный юноша…
Маги молча смотрели на его расчеты:
CXXVI умножить на X равняется M CC LX
CXXVI умножить на X равняется M CC LX
CXXVI умножить на X равняется M CC LX
CXXVI умножить на V равняется DCXXX
CXXVI умножить на I равняется C XXVI
CXXVI умножить на I равняется C XXVI
Получено
MMM D CCCCC’CCCCLLLXXXXX’XXXXXVVII равняется MMMMDCLXII
и на мои:
Лицо величайшего из математиков медленно и страшно мрачнело, зато Сьюманс расцвел как майская роза, едва не пустился в пляс, даже хихикнул как-то несолидно.
Герберт Страстный со злостью скомкал лист бумаги и отшвырнул. Все остальные смотрели на него с напряженными лицами. Я понял, что как бы держат его за руки, не давая вспылить, выйти из себя, вызвать грозу или землетрясение.
Тиграт Вдумчивый сказал сдержанно:
– Да, вы уже доказали, что человек вы необычный… Да и предлагаете странные и очень необычные вещи, о которых никто и не заикался… Мы уже принимали как аксиому, что между воинами и магами всегда должна быть война. Это в нашем мышлении…