Ричард Длинные Руки – эрцгерцог
Шрифт:
– Координаты?
Он повернулся и указал на северо-северо-восток.
– Там увидите характерную такую башню с зубчатой короной. Других таких нет.
– Меня впустят?
Он коротко улыбнулся осторожному вопросу.
– Защита будет снята.
– Спасибо, – сказал я, – не забуду, спасибо.
Он вздохнул.
– Этого я и побаиваюсь.
Вернулся я, не чуя под собой крыльев, всякий раз жизнь подносит что-то новое, конклав магов я пока еще не собирал, перехитрить их вряд ли удастся, они безошибочно чуют, когда им врешь, напугать тоже нечем, за мной нет такой силы, чтобы их могла смутить, это
Чем их взять?
Следующие два дня армия крестоносцев, разделившись на три колонны, вторглась в долину Белых Камней с трех сторон, сокрушила стирров и ягеналлов, а конница под началом Растенгерка преследовала их до самой ночи, устилая дорогу трупами.
Королевства Кордела и Мюнцерланд попытались сделать вид, что помогали варварам под страхом разрушений, но разъяренное крестоносное воинство ворвалось сквозь проломы в стенах и учинило показательный разгром, залив улицы и площади кровью местных жителей, наглядно показывая населению остальных ста с лишним королевств, что ждет коллаборационистов.
Короля Кордела захватили во дворце, он оказал сопротивление, его связали и, перекинув через седло, привезли в лагерь. Я не желал его видеть, таких карликовых королей на рупь кучка, но он орал, требовал, ссылался на свои права, наконец его поставили перед моим шатром.
Я вышел, мне объяснили, в чем дело, я спросил холодно, что он может сказать в свое оправдание.
Он сплюнул мне под ноги.
– А что можешь сказать ты?.. – голос его прозвучал визгливо, но с оттенками непререкаемой власти. – Подумаешь, крестоносное войско! Высокие идеалы, благородные цели… Вранье все! Не бывает никаких идеалов. Человек – скот, скотом и пребудет. И как бы вы ни рядились в белые плащи с красными крестами, грабителями были, ими же и останетесь…
Сэр Макс, участвовавший во взятии штурмом дворца и захвате этого короля, вскрикнул в тревоге:
– Что вы говорите? Ради бога, как вы можете такое… произносить?
Король жестоко ухмыльнулся.
– Ради… кого? Ваш бог давно оставил вас, а вы все еще не забыли о нем? Зря… Но мне кажется, что вы совершенно не читали Ветхий Завет. О том, как древние иудеи истребляли целые народы, клали на землю женщин и детей, разбивали им головы молотами… бросали под молотилки?
Все молчали, потрясенные. Я ощутил, что в самом деле разве кто из них читал Ветхий Завет, не всякий монах и даже священник умеет читать, а для рыцаря грамотность вообще как позорное пятно, так что слова этого пакостного королька всех поразили в самое сердце.
Наконец он повернулся ко мне.
– А вы что на это скажете, сэр Захватчик?
В его голосе звучало полное превосходство и откровенная издевка победителя над побежденным.
Я пожал плечами.
– Ничего. Что я должен говорить об этой ерунде?
Сэр Макс спросил с торопливой надеждой:
– Он солгал? Он соврал, да?.. Я так и думал!
– И я так подумал, – сказал граф Генрих с облегчением. – Такое не может быть правдой.
Король ухмыльнулся.
– Не-е-е-ет, пусть вожак разбойников скажет! Правда это или неправда? Уж он точно читал Ветхий Завет, по глазам вижу.
Я ответил так же спокойно и равнодушно:
– Я читал очень
Граф Генрих первым завопил:
– Слава Господу!.. Слава церкви!
А сэр Макс спросил обеспокоенно:
– Сэр Ричард, но если мы гуманны… то как с населением? Как отличить, кто помогал варварам, а кто нет?
Я отмахнулся.
– Руби всех, а Господь сам отличит наших от ненаших. Главное, мы действуем не по злобе, а со всем смирением в сердце и непреклонностью к противнику. И не ради грабежа уничтожаем население, а как знак, что Божьей Деснице противиться грешно и опасно!
Он кивнул, исчез, а граф Генрих сделал неопределенный жест рукой в сторону короля.
– А с ним что?
– А чем он лучше своих подданных? – спросил я. – Мы ведь демократы, когда надо? Равные права и равные возможности! Но мы гуманисты, потому никакого изнасилования, мирно и спокойно лишить его жизни, вот и все. Пусть отправляется в ад, там его выслушают внимательнее, чем мы, и там пусть ждет Страшного суда!
Король побледнел, глаза расширились.
– Вы не посмеете!
Я спросил с интересом:
– Почему?
– Я… король!
– Кому больше дано, – сказал я, – с того больше и спросится. Не-е-т, думаю, просто зарубить – нехорошо.
– Повесить? – спросил граф.
– Именно, – подтвердил я. – На городских воротах. Как знак прихода демократии, отсутствия привилегий и равенства возможностей.
Рано утром в обоих королевствах еще кое-где дымятся развалины, хотя я строго-настрого запретил поджоги, слышатся победные песни наших воинов, уже пресытившихся убийствами неверных, а я, мерно работая крыльями, шел на большой высоте и высматривал башню в виде воткнутого в землю копья, как ее охарактеризовал Сьюманс, да еще с зубчатой короной наверху.
Пока летел, все выбирал, в каком облике явиться, потом решил, что маги фанаберию засекут сразу, они ж Великие, что значит – не совсем дураки. Лучше держаться естественно, по мелочам не хитрить, попадаются как раз на них.
Внизу желтая пустыня сменилась зеленой долиной, дальше пошел густой лес, я чуть снизился и начал всматриваться в каждое высокое дерево, а мозг работает в автономном режиме: Черная корона Повелителя Темного Мира при мне, но воспользоваться, похоже, уже не придется. Только в сказках все, что нашел волшебное, идет в дело и спасает в последний момент, но в реальности чаще всего проходим мимо множества возможностей.