Ричард Длинные Руки – курфюрст
Шрифт:
Гном поморщился, словно ему плюнули в лицо.
— Совместное?.. Помогали?.. Такой чуши еще не слышал!
— А какую слышали? — полюбопытствовал я. — Вообще-то, что в погребе услышишь… Атарк и другие повыше вас во всех отношениях… ну, выходят наверх часто, значит — развитые, не отсталые…
— Это мы отсталые?
— Только в пустяках, — сказал я быстро. — Вроде взаимоотношений между народами, расами, видами и надклассами. Зато в самом главном — ковке мечей и доспехов вам нет равных!
Жестокость
— Не только в мечах и доспехах…
— Про драгоценности я вообще молчу, — заверил я. — Все знают, что именно гномы умеют добывать самые изысканные алмазы и превращать их в бриллианты, у вас есть целые пещеры, полные сапфиров, топазов, опалов и прочей неописуемой красоты! Гномы — самые богатые могущественные существа во вселенной! Они не просто короли, а императоры подземных пещер, гротов и всяческих каверн! Гномам — ура!
В разных концах пещеры раздалось это «ура» мощными басистыми голосами.
Урант повернулся и посмотрел грозно, голоса смущенно умолкли.
— Но ты сам почему здесь?
— Наверху стало скучно, — объяснил я. — Там все такие занудные, правильные! Ну прям как эльфы… А вот вы — настоящие, на вас мир держится, как на атлантах. Недаром же вас вон как сплющило. И я решил: а не сходить ли мне к гномам? Кто к бабам, кто… не к бабам, а я вот к вам, настоящим, на кого нужно равняться молодежи! Я давно понял, что только к гномам, без них и жить не стоит! А так как я человек простой, бесхитростный, долго не раздумываю, я же мужчина, то взял и пошел, пошел, пошел…
Урант фыркнул:
— Ты хоть понял, где ты?
— У вас в гостях, — ответил я бодро. — Что пить будем?
— Что принес, — ответил Урант с тяжелым сарказмом. — У нас так!
— Знаю, — сказал я, не задумываясь. — Вы не жадные, вы запасливые. Где у вас стол?
Глава 15
Зеленью гномы, похоже, брезгуют, зато жареного мяса на столе из широких каменных плит — целые горы. В стены большой пещеры вделаны небольшие светильники, хотя, как мне показалось, для гномов это больше украшение, чем необходимость.
Я чувствовал зверский голод, регенерация отнимает слишком много энергии, потому не стал спрашивать, что за мясо, пусть даже подземные черви, человек не свинья — все съест, просто наполнил кубки своим вином и первым ухватил самый большой кус.
Они смотрели с сомнением, как я жру, переглядывались, потом один гном отхлебнул колдовского вина, другой, на забородатенных мордах проступило выражение задумчивого удовольствия.
Урант не пил, смотрел с подозрением.
— И чем ты их угостил?
— Да так, — сказал я скромно, — по мелочи, это же ваши подданные? А вот вам лично… настоящий напиток королей!
Он взял кубок, принюхался,
— Если там отрава, — сказал он грозно, — убейте его.
И выпил мощным залпом содержимое всего кубка раньше, чем я успел вякнуть, что надо неспешно, а то…
Лицо его побагровело, глаза полезли на лоб. Он ухватился за горло и начал задыхаться.
Один из гномов закричал:
— Вождя отравили!
— Лазутчик, — закричал другой, — его подлые эльфы подослали!
Меня мощно ухватили сзади за руки, гномы — существа крепкие, все как из дерева, я начал лепетать, что это не совсем отрава, наконец Урант сумел продохнуть огненный ком в глотке, просипел, как ветер в трубе:
— Что за вино… до печенок продрало…
— Королевское! — пикнул я. — Даже императорское!..
— То-то не встречал, — сказал он все еще хриплым голосом. — Да, это как раз то, что мы, гномы, можем прочувствовать как следует…
Меня отпустили, смотрели на него в ожидании приказов. Он небрежным мановением разрешил всем вернуться за стол.
— Еще? — спросил я.
— Если магия позволяет, — ответил он. — А то у вас, как я слышал, ограничения строгие…
— Это верно, — поддакнул я, — но пока еще могу в пределах отпущенного лимита.
Он внимательно наблюдал, как в кубке поднимается прозрачная жидкость, совсем не похожая на красное вино.
— А это что? То было другого цвета…
— Это еще крепче, — сообщил я. — Можете угостить друзей. Понемножку. Только это и должно быть напитком гордых гномов!
Он сделал глоток, уже готовый к тому, что обожжет рот и пищевод, но не готовый, что на этот раз все в самом деле крепче. Кубки гномов я наполнять до конца не стал, хватит и по глотку, все-таки чистый спирт, но с другой стороны — его делать проще, чем многокомпонентное вино или даже ром.
После того как морды раскраснелись, речи пошли бессвязнее, а манеры еще проще, Урант поинтересовался:
— И что тебя сюда привело на самом деле?
— Любопытство, — ответил я серьезно. — Наверху все только и говорят о каком-то терьярдере. Вот я и решил посмотреть, как тут и чего. А теперь вот еще думаю, а как вы с ним уживаетесь?
Он кисло поморщился.
— Мы отгородились… где заклятиями, где стеной, где пропастью. Конечно, он мог бы, да, но ему проще подняться наверх, где вы все ползаете толстенькие, мягенькие, жирненькие… и очень глупые.
— Это да, — согласился я, — с другой стороны, не всем же быть гномами? Тогда вы просто не знали бы, что вы лучше других! Но мне самому этот терьярдер абсолютно не нужен, просто интересно, я же охотник и всяких зверей видел, но чтоб так боялись кого-то… прям до свинячьего визгу! А он в самом деле такой страшный?