Ричард Длинные Руки – маркиз
Шрифт:
Он жадно вздохнул, глаза горят неистовым огнем, я уже видел, что он готов идти за мной, каким бы невероятным мое предложение ни выглядело.
– Потому, – закончил я, – то, что предлагаю я, выгодно прежде всего мне, как правителю маркизата, королю, что припишет расцвет маркизата заслугам своего правления, и вам, дорогой граф, который будет командовать не тремя кораблями, а тремястами городами! И кораблей заведете себе, сколько хотите.
Гитард пробормотал:
– Звучит хорошо… но как-то рискованно отказываться от привычного…
– Грабежа? –
– Ну да, – ответил он. – Благородного грабежа! Вы просто не представляете, как мне везет. Там, где другие сами остаются ощипанными, я возвращаюсь с добычей.
Я развел руками.
– Граф! Тем более вам нужно вложить эти деньги в недвижимость на суше. Это, кстати, самое выгодное вложение. Недвижимость всегда в цене. Корабль может утонуть, а ваша земля не утонет… Мне лично жаль, что ваши деньги утонут вместе с вами.
Он засмеялся.
– Чувствуется жилка хозяина.
Я кивнул.
– Вы не представляете, дорогой граф, что грабежи как были ими, так и останутся. Я уже сказал, что станут еще более жестокими… Мир таков! Увы… или ура, это уже сами смотрите. Я подскажу вам кое-какие варианты. Правда, называться это будет уже не грабежами, но суть не меняется. И эти грабежи будут такими, что перед ними померкнут все ваши детские налеты на купеческие эскадры. Дорогой граф, я не буду прессовать вас на предмет немедленного согласия. Весь фокус перестройки на новый лад заключается в том, что она может быть только добровольной!.. Но если согласитесь, то станете вдесятеро богаче, могущественнее! Уж молчу, что жить станет безопасней, а богатством и властью сможете наслаждаться открыто, а не набегами… Если у вас или у кого появятся дополнительные вопросы, то я остановился в гостинице с красным петухом на крыше.
Он улыбнулся и кивнул.
– Знаю. Хорошее место. Там всегда хорошее вино.
– А сейчас из запасов капитана Угинзена, – сказал я, щеголяя знаниями, – который удачно разграбил корабль дона Испарда.
Он засмеялся.
– Ему повезло. Иначе тот корабль нагнал бы я!
– Заходите при случае, – сказал я, – угощу вином. Побеседуем, как обустроить… маркизат. И вернуть ему экономическую мощь при новой системе отношений, чтобы остальные европы удивлялись, трепетали и боялись.
Раскланиваясь и улыбаясь, называя его графом, а его телохранителей – виконтами, я принял из рук Франка повод коня, под их взглядами вскочил в седло и, помахав на прощанье, пустил в галоп.
Сердце колотится, как не стучало ни перед какой схваткой с драконом или ограми. Мозг разогрет так, что плавится, но все-таки я молодец, я просто умница, сумел им показать новые перспективы, а на крючок повесил именно того червячка, на который, похоже, все мы как раз и ловимся.
Глава 10
В гостиницу вернулся усталый, на ходу велел подать ужин в номер, открыл дверь комнаты и тут только вспомнил, что у меня ж там красотка,
Маргарита сидит у окна, занавеска чуть приоткрыта, взгляд, который метнула в меня, испепелил бы на месте, если бы я не был из поколения пофигизма.
– Извини, – сказал я с чувством неловкости, – я и забыл, что ты тут. Не обижали?
Она посмотрела на меня странным взглядом.
– А могли?
Я развел руками.
– Ну, народ здесь не совсем цивилизованный. Это я весь из себя ангел.
– Ты? – переспросила она с сомнением.
– Даже крылышки пробиваются, – заверил я. – Сама их увидишь, когда будешь чесать мне спину.
– Я? Да я скорее воткну тебе нож между лопаток!
– А еще женщина, – укорил я со вздохом. – Грубая ты какая-то. А вот я весь из себя нежный и одухотворенный.
Она смотрела, как я со вздохом рухнул на ложе, свесив ноги.
– На этаж, -произнесла она с нажимом, – вообще никто теперь не поднимается. Хотя здесь еще пять комнат. Все заняты… Говорят, будто ты поставил стеречь демона?
– Не стеречь, а охранять, – поправил я. – Но сейчас пришел я, демона отправил отсыпаться.
Она покачала головой.
– Значит, где ты, там и демон не нужен?
– Точно, – согласился я. – Я еще та пташка…
– Чем же ты весь день занимался? – спросила она.
– Да все нашими демонячьими делами, – ответил я небрежно. – Кстати, тебе пора бы уже стащить с меня сапоги! Недогадливая какая-то… А с виду вроде не дурочка.
Она посмотрела на меня дикими глазами и отрезала решительно и гордо:
– Ни за что! Я не служанка.
– Прости, – сказал я. – А не поможешь ли мне снять сапоги? А то прям ноги опухли… Помоги еще, как ты мне уже помогла в жестоком бою.
Она спросила польщенно, хоть и с настороженностью:
– Как именно?
– Думал о тебе, – сказал я. – В башне мага. Там была опасность, и надо было думать о какой-нибудь посторонней ерунде.
Она сперва вспыхнула от негодования, отстранилась, вроде бы даже хотела встать и уйти, но пересилила себя и сказала только ядовито:
– Представляю, что ты навоображал!
– Да, – согласился я. – Сцены должны быть яркими, чтобы не дать одолеть себя магу своими мыслями.
Она прислушалась к моему голосу, достаточно ли просящий, нет ли прежней нотки приказа, легко опустилась на колени и ответила с той же гордостью:
– Помогу. Если ты в самом деле был в бою.
– Еще в каком, – заверил я.
– Ты победил?
– спросила она, ухватившись за сапог.
Я ухватился за спинку кровати, сила в руках огненноволосой красотки совсем не девичья, ответил без особой уверенности:
– Кажется… да.
– Что получил в награду? – потребовала она.
– Вроде бы, – произнес я все так же без особенной убежденности, – маркизат Черро.
Она охнула, едва не упала с сапогом в руках.
– Маркизат? Всю страну?