Ричард Длинные Руки – принц короны
Шрифт:
Она спросила быстро:
— А что вам мешает?.. Я вот! Терзайте меня, упивайтесь своей похотью, делайте все свои гнусности, я разве против?.. Еще как не против! Ведь вы меня уже всем гнусностям этого непристойного занятия обучили?
— Да дело не в вас, — пояснил я. — Сперва нужно посоветоваться со знающими людьми. Вот прибудет сэр Растер, великий знаток рыцарских обычаев во всех проявлениях и девиациях, тогда все и решим окончательно.
Она сказала с негодованием:
— Но вы же властелин! Вы все решаете! Хотите насилуете, хотите…
— …вас
Она прошептала в испуге:
— А что это?
— Не скажу, — ответил я, — это стыдно, а вы такая юная и все еще неразвращенная.
— Как, все еще?
— Увы…
— А… когда?
— Я местами демократ, — ответил я с достоинством. — Некоторые особенно щекотливые вопросы не могу решать в одиночку, это сатрапство и абсолютизм, до которого мне еще далеко, к счастью… с месяц, а то и больше.
Она вряд ли поняла, что я сказал, но суть уловила и поинтересовалась практично:
— А в неделю уложиться не можете?
Я признался с неохотой:
— Могу. К сатрапству катиться всегда легче, чем карабкаться к демократии.
Она сказала довольно:
— Тогда вы сатрап?
— Еще нет, — сообщил я. — Мне и к сатрапству тоже карабкаться, потому что все наше общество в настоящий момент переживает досатрапий период. А вот после долгого периода сатрапства с его необыкновенным расцветом культуры, искусства, науки, просвещения, архитектуры и великих продвижений в сторону цивилизации… начнется демократизация с ее вниманием к запросам простолюдинов, а мы все знаем, что нужно простолюдинам, не так ли?
Она переспросила обалдело:
— А что, им тоже что-то нужно?
— Увы, — ответил я со вздохом. — Начнется резкий упадок культуры, искусства, науки и всего великого, зато будет дозволено все то, что сдерживалось нравственными законами, а это значит, мы тоже можем… ну, все!
Она слушала обалдело и, как любая женщина, что леди только по манерам и поведению, все пропустила мимо ушей, очень ей надо выслушивать это умничанье, сказала со льстивой улыбкой:
— О, мой лорд и господин, я не могу поверить, что вас, такого сильного, могут остановить какие-то законы.
— Вообще-то нет, — признался я шепотом, — но должно же что-то останавливать?
— И как вы обходитесь?
— Останавливаю себя сам, — ответил я.
Поспать все-таки удалось, хотя лишь под утро. К счастью, мне хватает и двух-трех часов, уж и не знаю, от паладинства это или от Терроса, но предпочитаю считать, что от паладинства, хотя, как известно, Зло никогда не спит вообще.
Она все-таки меня переиграла, эта маленькая отважная принцесса. Если я их повыдаю замуж, все три будут пристроены. Практически все женщины были бы на их месте довольны… да ее сестры и довольны, видел по их лицам, но она дерзит и сопротивляется, понимает, что если я ее дефлорировал, то тем самым как бы взял под свое покровительство, вот уж досадная обязанность, от которой мужчины
Да, некоторое мое покровительство ей обеспечено, здесь мир пока что странный, за проделанную и довольно утомительную работу я должен еще и расплачиваться, ну да ладно, покровительство не слишком уж, но все-таки, хотя даже это «все-таки» значит достаточно в нашем хрупком неустойчивом мире, где на личностях держится больше, чем на законах.
Под моим покровительством она будет достаточно свободна и независима, а ей этого, похоже, жаждется больше, чем замужества, пусть даже благополучного.
Заглянул в свои покои, там Хреймдар с двум магами, что поклонились мне с огромнейшим уважением.
Он поспешил мне навстречу, очень довольный, хотя и с красными от бессонницы глазами.
— Ваше высочество, мы заканчиваем, заканчиваем!
— Когда? — спросил я.
— К обеду, — доложил он.
— Терпимо, — согласился я.
— А вообще-то, — сказал он торопливо, — в общем и целом взяли под охрану весь дворец! Даже двор. Никакая нечисть не проникнет за ограду, как и нежить.
Я спросил с недоверием:
— Так уж и никакая?
— Никакая крупная, — уточнил он. — Но, как известно, крупной на всем свете единицы, а мелкой, как сказал некто, — легион.
Оба его помощника боязливо зыркнули, не слишком ли осмелел, ссылаясь на место из Библии, но я сделал вид, что ничего особенного, с учеными нужно особенно выказывать свое свободомыслие и незашоренность в вопросах религии, а Хреймдар, умница, показал им наглядно, что их лорд весьма толерантная личность.
— Хорошо, — сказал я величественно, — действуйте. Зайду после обеда.
Я повернулся уходить, Хреймдар сказал приподнятым голосом:
— Ваше высочество, а не подбросите ли нам что-нибудь из новых загадок?.. Я не для себя, а вот для Андриха и Ховарда, они из крупной школы королевства Бриттия, там только слышали про наши необыкновенные разработки…
Двое алхимиков тотчас же перестали делать пассы и повернулись к нам, лица осветились жадным любопытством.
Я подумал, сказал небрежно:
— Ну… вот вам, к примеру, совершенно новый вид магии, которой можно обучить совершенного любого человека. Ее мощь со временем вытеснит старую и весьма затратную… Смотрите и вникайте.
Они смотрели с жадным вниманием, а я показал всего лишь простейший опыт со статическим электричеством, пояснив, что его можно добыть разными путями, даже погладив кошку в темноте.
— А на свету? — спросил Хреймдар.
— И на свету, — согласился я. — Но на свету плохо видны искорки. Разряды магии!.. Как только овладеете этой мощью, вам по силам будет управлять молниями и грозами!.. Да что там молниями, вы сами будете творить такие, что куда там той мелочи, что сверкает и грохочет в небе.