Рики Макарони и Старая Гвардия

akchisko_san1

После провала он впервые столкнулся с выражением недовольства со стороны заказчиков. Ему пригрозили и устно, и письменно, что в случае еще одного провала пришлют Мелани что-нибудь опасное.

Конечно же, угрозы его запугали. Но еще до этого Френк себя почувствовал не лучшим образом после того, как услышал слова Мелани, обращенные к Рики, о том, что у нее есть для него посылка.

— Они все-таки воспользовались ею, и я сам ее подставил, – переживал Френк.

Он видел осколок зеркала, который прислали Мелани. Она передала его Рики, но бдительный Лео выбросил

осколок в помойку. К сожалению, Рики туда не полез именно потому, что Френк в тот момент наблюдал за ним. Впрочем, предмет все равно был испорчен. Действия старой гвардии снова оказались напрасны, и это не могло не разозлить ее членов. Френк не был, конечно, уверен в том, что проверяющего заслали только затем, чтоб надавить на него, но ему хватило.

Поговорить с Мелани напрямую он не решился, главным образом потому, что тогда пришлось бы посвящать ее в такие вещи, о которых Френк боялся рассказать кому бы то ни было. И тогда он рискнул предупредить ее, убедив кузину написать ей записку.

— Я сказал Мирре, что Хатингтон – невежественная магглокровка и не понимает, как дурно влияют всякие подарки на ее репутацию, – объяснил Френк. – Я рассчитывал, что моя кузина не побежит к вам докладывать о моей просьбе.

Но этой меры было недостаточно. Френку стало ясно, что для его, и не только его безопасности лучше выдать старой гвардии того, кто им нужен – Ричарда Макарони.

— Почему ты не пошел к директору? К кому угодно? – едва не простонала миссис Дуглас.

Рики смотрел на нее как никогда отстраненно. Он думал, что знает, что она за человек, и кое-что, конечно, знал. Несомненно, она была к нему привязана. Но сейчас ее расстраивало не только то, что он, его брат и тот же Френк попали в беду. Возможно, ей было стыдно, что ее бестолковый внук так вот глупо перечеркнул усилия стольких волшебников, в том числе и ее собственные.

— Они написали, что проклянут Мелани, – ответил Френк, прикусывая губу. – Я понимал, что не смогу этому помешать. Она всегда открывала свои посылки.

Осталась последняя возможность. Макарони должен был отправиться к чертовой матери посредством портала. Только Френк понимал, насколько неудачно был выбран день – когда все друзья будут носиться вокруг Рики. Но заказчики не стали слушать возражения и не дали ему времени.

— Это было ужасно, – прошептал Эйвери. – Я вовсе не хотел этого делать, но…

— Ты так и не убедил меня дотронуться до портала, – сказал Рики, но информация адресовывалась скорее Питу и миссис Дуглас, которые не могли упрекнуть его в потере бдительности.

Выбора у Френка не оставалось. В коридоре уже кто-то находился, и с минуты на минуту неуловимый удачливый Макарони мог ускользнуть. Он схватился сам и утянул его.

— Да, ситуация, – проворчал Рики.

Рассказ Френка почтили минутой молчания, если не считать того, что Лорд в голове Рики скучающим тоном перечислял, за что Эйвери следовало пытать, окажись он верным сторонником. Теперь он, по мнению Волдеморта, заслуживал исключительно смерти.

Френк вскинулся первым. Его взгляд из несчастного и потерянного

вмиг сделался возмущенным, как только вперился в Рики.

— Вообще-то нет хуже кары, Макарони, чем узнать, что ты и есть Темный Лорд, — признался он.

«Вот так-то! Извини, приятель, но ему морда твоя не нравится, – пояснил Рики специально для враждебной сущности. – А все из-за меня! Опять я порчу тебе репутацию».

От возмущения Лорд заглох. Зато Френк активизировался, и казалось, ничто не сможет его остановить, даже сверкающие недобрым блеском глаза бабки.

Черта с два я буду тебе служить! Не дождешься, Макарони, – в устах Френка это прозвучало, как клятва.

«Какого ценного слугу я потерял из-за тебя», – вздохнул Лорд.

— Если бы только знал заранее, что представляет из себя Темный лорд! – вне себя от разочарования и злости, Френк исторгал слова прямо из глубины сердца. – Жаль, что все эти болваны внизу не имели возможности учиться с тобой, Макарони, они бы никогда…

— Ты ошибаешься! – усмехнулась миссис Дуглас.

— Лорд умел производить нужное впечатление, когда хотел, – холодно кивнул Рики.

— Зато ты этого начисто лишен, – не преминул сообщить Эйвери.

— В таком случае благодари судьбу, кретин, что я не Лорд! – не сдержался Рики. – Хочешь знать, что бы он с тобой сделал?

— Рики! – предупреждающая реплика старшего брата заставила его воздержаться от последующего запугивания. А Френк явно с трудом заставлял себя сидеть неподвижно, зато его обычно застывшее лицо вдруг приобрело такую выразительность! Он мог бы ничего не говорить, но, естественно, не в состоянии был от этого удержаться.

— И это надо же, чтобы представители стольких достойных родов пали так низко! – мысль об этом доставляла Эйвери тяжкие страдания.

— Очень рада это слышать, – кивнула миссис Дуглас. – Но почему людям не хватает чужого примера? Зачем самому обязательно надо было вляпаться?!

Френк хмуро покосился на нее.

— Я не боюсь Азкабана, – заявил Френк. – Но, Мерлин, неужели ничего нельзя сделать?

Рики правильно понял его вопрос и покосился на Пита, ведь это он прошедшим летом рассуждал, насколько неправильно устроено магическое правосудие. Теперь вот Френк возжелал перевоспитывать заключенных…

— Для них – вряд ли, – безжалостно изрек Рики, игнорируя предложения Лорда по этому поводу – тот полагал, что охота на магглов была бы для его соратников очень кстати.

— Почему? – едва не набросился на него Френк.

— Потому что никого невозможно наставить на путь истинный против его воли, – объяснил Пит.

Френк покосился на него и хотел что-то ответить, но промолчал. Рики, чересчур занятый своими проблемами, до сих пор не обращал внимания на то, как именно Эйвери воспринимает его брата – не очень почтительно, безусловно, но побаивается миссис Дуглас. Рики понимал эту осторожность в проявлениях агрессивности. Сам он по той же причине до сих пор не бросился на Френка с кулаками. Впрочем, сделай он так, Волдеморт точно обрадуется, а этого Рики тоже не собирался допускать.