Рики Макарони и Старая Гвардия

akchisko_san1

— Азкабан тебе, скорее всего, не грозит, – задумчиво произнесла миссис Дуглас, глядя поверх головы внука. – Ты несовершеннолетний, а, учитывая твой рассказ про Поттера, не имел умысла связываться с Упивающимися смертью. Школьное начальство публично покается, что это их недосмотр, попечительский совет торжественно за тебя поручится. Возможно, тебя даже допустят на ЖАБА.

— Но Снейп с тебя шкуру спустит, – Рики не мог не внести в эти радужные перспективы ложку дегтя.

— И Хогсмида тебе не видать, – добавила миссис Дуглас.

— Но ведь может получится

так, что меня исключат? – вздохнул Френк.

К такому тяжелому горю Рики отчего-то не пожелал испытывать сочувствие.

— И с каких пор тебе так хочется учиться? – проворчал он.

«А ты, верно, думаешь, что на свете существуют безнадежные ученики? – вмешался Темный лорд. – Уверяю тебя, мне приходилось обучать многих сложнейшей области знания – темным искусствам. И ни разу не получалось так, чтоб я не добивался результатов на этом поприще. Боль – лучший учитель, но, конечно, что если ученик жаждет научиться, это тоже упрощает работу».

«Тоже мне, гениальный педагог!» – фыркнул Рики, хотя его передернуло от поплывших перед глазами картин. Вспомнилось, что в юности Лорд мечтал о преподавании.

— А что будет с ним? – Френк непочтительно ткнул пальцем в сторону сиятельной персоны. За это Лорд, не обращая внимания, что, кроме Рики, его никто не слышит, окатил Эйвери потоком брани.

— Ничего! – отрезала миссис Дуглас, но Рики безошибочно почувствовал, что сама она не слишком в это верит.

— Как?! – ужаснулся Френк. – позволить ему вернуться в школу? – После всего… после того, кто он…

У него явно не хватало слов, чтобы должным образом заклеймить саму возможность такого безобразия.

— Если ты меня так боишься, можешь не возвращаться, – бросил ему Рики, придержав язык вовремя: чуть было не сорвалось, что у Мелани Хатингтон найдутся более храбрые поклонники.

— Не дождешься! – прошипел Френк.

— Все, хватит, – отрезала миссис Дуглас, заставляя обоих юношей замолчать.

— Но, миссис Дуглас, есть ведь другие способы исчезнуть в одном месте и появиться в другом! – сказал Пит, которому, как ведущему себя хорошо, не велели заткнуться. – Например, я помню, Рики мне объяснял, что можно заколдовать любой предмет…

— Миссис Дуглас, мы можем сделать портшлюс? – обратился Рики к экономке, в то время как старая память уже подсказывала ему отрицательный ответ.

— Ты не знаешь, сколько с ним надо возиться? – усмехнулась она. – Да нас всех переловят раньше, чем я управлюсь с половиной работы. К тому же мы, между прочим, не знаем, где находимся!

— Плохо дело, – с завидным спокойствием согласился Пит. – Но, миссис Дуглас, ведь вы добрались сюда самостоятельно.

— Я просто преследовала твоих похитителей, – ответила она ворчливо, – и даже не могу сказать, в какую сторону от Лондона они направились. А со сторонами света у меня всегда было плохо. Связаться, что ли, снова с этой бандой недоумков? Они-то со мной не могут.

— Почему? – спросил Пит.

— А представь, если у меня запищит не вовремя, – экономка пожала плечами. – Они тоже поначалу не хотели с этим

соглашаться. Так надоели! – произнесла она в сердцах.

— Вы так не уважаете авроров? – временами казалось, что Френк совсем пал духом, но Рики больше не верил обманчивому впечатлению, поскольку после таких вот приступов уныния он набрасывался на Рики с обвинениями, причем его энергичность в этом направлении была достойна лучшего применения.

— Почему, когда как. Кстати, кажется, с ними потащились и некоторые учителя из «Хогвартса». А если это те же мощи, которых я знаю, ох и задержат они работу!

— Зря вы так думаете. Наши учителя вполне здравствуют, – возразил Рики.

— Да? – удивилась миссис Дуглас, и больше комментировать не стала.

Воцарившееся в комнате тягостное молчание прервал Пит, когда встал и подошел к окну.

— Все та же толпа, – шепнул он. – Только, по–моему, они больше не караулят. Собрались кучками и обсуждают что-то, похоже.

— Смирились, что упустили нас. Сейчас они особенно опасны, – заявила миссис Дуглас.

«Моя гвардия как дикая стая, от которой ускользнула добыча, – согласился с ней Лорд. – Но, к сожалению, не отличаются они особой тщательностью, ограничатся логикой, что вы уже далеко».

Рики, впрочем, не поверил, что противник смирился.

— Есть ли шанс, что они сами рано или поздно покинут этот дом? – спросил Пит.

— Очень незначительный, – высказала очевидное миссис Дуглас. – Здесь отличное убежище. Мы на равнине, Авроров будет заметно издалека, и можно быстро аппарировать.

Она рассуждала, уйдя в себя. Рики показалось, она в полной мере встала на позицию беглецов, и это было не так уж трудно для нее. Эта женщина могла представить, как себя поведет старая гвардия – колдуны и ведьмы «ее круга», она по случайности не стала одной из них. О да, она хорошо их понимал! Рики не дозволял себе такой мысли, пока не понял, что миссис Дуглас, которую он, безусловно, уважал, тоже испытывает к ним нечто вроде сочувствия.

— Постойте-ка! – шепотом вскричал Пит. – Я вижу… вон там!

Миссис Дуглас в мгновение ока оказалась на ногах, и подскочила к нему совершенно бесшумно. Рики с Френком переглянулись, но сами не двинулись с места.

— Вон те огоньки? – спросила она. – В лесу?

— Да. Разве это не маги? По–моему, я даже узнал парочку знакомых ведьм.

— С такого расстояния? – в голосе миссис Дуглас слышалось недоверчивое восхищение.

— Вон та двигается, как профессор из школы Рики, – указал Пит.

Экономка прищурилась. Судя по нахмуренным бровям, к профессору, как и к мисс Блумсберри, она тоже не была особо расположена.

— И дама, которая обедала в доме Арабеллы, – добавил Пит.

Миссис Дуглас немедленно вытащила зеркало.

— Мы вас видим, – засвистела она. – Заброшенный дом… Что значит – в какой стороне?.. Навалом заброшенных домов? Безобразие… Будь на связи, я посоветуюсь с ребятами.

И, опустив руку с зеркалом,

— Они что, никак не могут нас найти? – упавшим голосом спросил Френк.