Рики Макарони и Старая Гвардия

akchisko_san1

— Но ты не отказал себе в удовольствии набить морду Кристаллуотеру, – просек Рики. – И уж анонимное дарение твоим принципам никак не противоречит.

— Я тебя не спрашиваю, Макарони, – проворчал Френк. – И не хочу просить тебя, но на случай, если я… я могу не пережить эту ночь. Расскажи Мелани, как я к ней относился.

«Оторвать ему голову», – холодно распорядился черный маг. Рики как заморозило. В его восприятии Френк никогда не был связан с чем-то настолько неожиданно трогательным.

— Почему ты думаешь, что у меня

больше шансов это сделать, чем у тебя? Мы тут в одной яме сидим, – напомнил он.

— Ты же вроде бессмертный, – аргументировал Эйвери. – И еще много всяких возможностей…

— Так ты боишься меня? – изумился Рики.

— Как же! Ты просто придурок, но из-за тебя заварилась такая каша, – с ненавистью выплюнул Френк и замолк.

Рики не знал, как реагировать, что ответить на это. Расчетливость, свойственная Волдеморту, да и ему самому тоже, давала очевидный прогноз, что Мелани за такие новости не скажет ему спасибо. Впрочем, с другой стороны, его мало волновала Мелани. Он не знал, оценить ли доверие Френка или же послать его подальше.

Миссис Дуглас, наверное, заметила, что между ними что-то случилось. Она присела рядом; в доме по–прежнему было очень тихо. Рики приготовился давать объяснения, хотя ему казалось, что произошедшее даже словесной перепалкой не назовешь. Но взгляд миссис Дуглас, суровый, мрачный, был устремлен на внука. И Френк съежился под ее взглядом.

— Могу я узнать, как случилось так, что ты связался с этой бандой? – властно спросила она.

— А вам не все равно? – нахохлился он, опуская взгляд.

И тут миссис Дуглас сделала нечто такое, чего раньше никогда за ней не водилось: схватила Френка за ухо и пригрозила кулаком, чтоб не смел пикнуть. Рики и Пит деликатно не вмешивались.

— Мне не нравится, что ты позоришь меня перед моими воспитанниками, – объяснила она и отпустила ухо. – Ну?

Френк тяжко вздохнул, прежде чем начать свой рассказ.

Миссис Дуглас с первых слов была потрясена невероятной глупостью случившегося. Как оказалось, Френк поначалу вовсе не собирался помогать старой гвардии изловить Рики. Все же наставления брата и пример деда не прошли даром, Эйвери отнюдь не стремился ввязаться в грязную историю. Он всего–навсего хотел помочь знаменитому Гарри Поттеру проучить заносчивого непослушного крестника.

— Я получил от него письмо на каникулах, – заявил Эйвери, – где он жаловался, что ты доставляешь ему много хлопот. Но, как он успел заметить, когда преподавал, тебе многие одноклассники симпатизируют, и потому он выбрал меня, чтобы поставить тебя на место.

Произнося это, Френк даже сейчас раздулся от гордости.

— А тебе не пришло в голову, почему вдруг это произошло после того, как целая куча народу сбежала из Азкабана? – сурово спросила его бабка.

— Нет, – помотал головой Френк. – Я ждал Поттера в Косом переулке как раз, когда встретил вас с Дейвисом, он еще купил метлу, – произнес он, обращаясь

к Рики.

А в памяти самого Рики как будто началась цепная реакция, разворачивая кадры под неожиданным углом. Он вспоминал тот день, когда несколько раз видел и Френка, и крестного отца, и каждому эпизоду находилось совсем другое объяснение.

«Ну конечно. Какого черта Поттер будет с ним разговаривать? Дядя Гарри в тот день, скорее всего, и не выходил из бара, пил себе пиво с друзьями. И с Филипсом я видел тоже не его… Черт, он же упомянул, что недавно подстригся! Всеэссенция», – Рики заскрежетал зубами.

«Как видишь, моя команда умеет маскироваться», – не без гордости указал сухой голос Темного лорда.

Полюбовавшись, как Дик покупает себе новую метлу, Френк жутко разозлился на Макарони и всю его команду и сразу, без малейших колебаний, договорился с мистером Поттером.

— Я был бы рад помочь ему и просто так, – не стал скрывать Френк, – но он спросил, чего я хочу…

Для Эйвери это было слишком заманчиво. Ограничения в деньгах, которые его отец считал разумными, и невозможность объясниться с Мелани в силу ее неподходящего происхождения заставляли его искать весьма своеобразной помощи.

— В качестве награды я попросил отправлять Мелани сообщения, и ей дарить подарки, – сообщил Френк, насупившись. – Поттер сказал, что писать незнакомым почерком будет его секретарь.

Рики знал только одного министерского секретаря – мисс Блумсберри, которая была, по всему ясно, твердо убеждена, что делает типам вроде Поттера одолжение тем, что там работает. Если бы ей поручили подобную просьбу, она не отказалась бы, нет; но зато об этом знало бы все Министерство магии, включая родственников сотрудников.

— Это какой же нормальный человек пообещает такое, – проворчала миссис Дуглас.

В ««Хогвартс» — экспрессе» Френк навестил компанию Рики и лишний раз убедился, что за лето эти ребята не стали ему симпатичнее. Он сиял от важности и планировал всякие каверзы.

«Да, я ведь еще слышал что-то такое от Боба», – вяло подумал Рики.

Однако носитель важной тайны всегда беспокоится, не будет ли она раскрыта. Эйвери почти сразу по прибытии в школу понял, что надо вести себя осторожно; в обществе магов обязательно замечаются все странности.

— Ариадна за столом напомнила, что в тот день я сбежал от крестной. Я так занервничал, как будто она прочитала мои мысли, – признался Френк.

Рики подавил вздох: он ведь даже внимания не обратил на такой вздор, который его совершенно не касается…

Френк же постарался не терять времени даром. В ожидании заданий он стал пристально следить за Рики и скоро обнаружил, что у него и у Клуба тоже много секретов. Жирный Монах намекнул, что есть какая-то подружка, у Френка были планы рассорить ее с Рики, но он скоро забыл об этом, потому что так и не подвернулся случай разобраться, кто это.