Рикошетом

Коттон Л. А.

Но он был не просто членом команды, он был капитаном.

Спортзал сошел с ума, топая ногами и выкрикивая имя Зака. Мессия. Мессия. Мессия. Пока я сидела там, желая, чтобы он посмотрел на меня, желая, чтобы он подал мне знак – любой знак, – что это было не по-настоящему. Что все это был какой-то ужасный кошмар, от которого я проснусь в любую секунду. Потому что Зак ненавидел баскетбол… у нас был клуб и все такое.

Но потом его

глаза нашли мои, и у меня перехватило дыхание. Парень, смотревший на меня в ответ, вовсе не был моим Заком.

Он был кем-то совершенно другим…

– Значит что-то произошло между балом выпускников и тем школьным собранием?

– Это не новая серия сериала «Настоящее преступление», Джози. Я не жду, что ты раскроешь тайну моего эпически разбитого сердца от рук Закари Мессия.

– Но что-то должно было измениться или произойти. Ты не можешь просто однажды проснуться и решить, что больше никого не любишь.

Я тоже так думала, но Зак стоял там перед всей нашей школой, принимая должность капитана команды. И никто не усомнился в нем, потому что он был младшим братом Деклана Мессия. Баскетбол был у него в крови, даже если бы ему потребовалось некоторое время, чтобы принять это.

– Он поздно начал, – говорили они, как будто это каким-то образом все улучшало. – Мы всегда знали, что он пойдет по стопам своего брата.

Но еще более удивительным был тот факт, что он был хорош.

Судя по слухам в школе, а их было много, Зак был прирожденным игроком в баскетбол. Я не знала, потому что, если моя ненависть к игре была сильной до его предательства, после этого она превратилась в сильнейшую бурю.

Все это время мы жаловались друг другу на то, как баскетбол разрушил наши жизни. Все время, пока мы лежали в домике на дереве, мечтая о том, чтобы у нас были другие братья, другие отцы... это казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой, когда Зак нашел меня тем летом, плачущей на пляже. Я думала, что дело было во мне, что обида и отрицание, которые я испытывала к своему отцу, были неестественными. Что ревность, которая горела в моих венах по отношению к Каллуму, была нездоровой.

С Заком я чувствовала себя нормальной.

Он заставил меня почувствовать себя любимой и желанной... и достойной.

А потом в одну секунду он лишил меня этого.

– Разве ты не хочешь знать правду? – вопрос Джози вернул меня в реальность.

Правда.

Боже, я мучилась из-за правды. Проводила бесчисленные дни, наблюдая, как Зак становится мистером популярность. Он тусовался с популярными ребятами... встречался с популярными девчонками. И он ни разу не попытался объяснить все.

Я спрашивала его. Конечно спрашивала. Вначале я плакала и умоляла его объяснить все. Но ответ всегда был одним и тем же. Мы были ошибкой, и мне нужно было это забыть.

Ошибка.

– Он назвал нашу любовь ошибкой, – выпалила я.

В глазах Джози светилось сочувствие.

– Какой придурок.

Я тоже так думала.

Годами.

Но теперь я погрузилась

в воспоминания, заново переживая тот момент, когда мое сердце было навсегда разбито, было что-то еще.

Что-то, чего я не хотела видеть в то время.

– Он был зол.

– Что?

– Зак... после того, как он начал играть за команду, то стал совсем другим человеком.

Наши пути редко пересекались, я позаботилась об этом. Но до меня доходили слухи. Драки на площадке и вне ее, задержания.

– Это еще больше говорит о том, что была какая-то внешняя сила.

– Я не давила.

Не знаю почему, но эти слова заставили меня содрогнуться.

– Калли?

– Я не давила, – слова слетели с моих губ, когда меня осенило осознание. – Я просто приняла это. Я была раздавлена... Думала, что это была я, что я что-то сделала.

После того, как мой отец и Каллум уехали, я прошла курс терапии. Часы терапии, во время которых мне пытались помочь справиться с глубоким чувством никчемности, которое я испытывала из-за того, что никогда не была достаточно хороша для своего отца. Когда Зак предал меня, все эти чувства снова вырвались на свободу, и я боролась со своей самооценкой.

Это был худший год в моей жизни.

Если бы не Мэдисон и моя мама, я не думаю, что мне удалось бы пройти через это.

– О, Калли, – я даже не осознавала, что плачу, пока Джози не подошла ко мне и не обняла за плечи. – Прости, что заставила тебя рассказать мне.

– Ты не заставляла меня... – я слабо улыбнулась ей, сдерживая очередную волну слез. – Кроме того, я думаю, что мне, вероятно, нужно было снять этот камень с души.

– Я рада, что ты рассказала мне.

– Ты хорошая подруга, Джози.

– Ты достойна, Каллиопа Джеймс. Никогда не позволяй парню заставлять тебя чувствовать, что это не так.

– Спасибо, – слезы полились быстрой рекой. – Это много значит для меня.

– Знаешь, что тебе нужно?

– Новая семья? – мне удалось слабо улыбнуться.

Выражение ее лица посерьезнело.

– Немного старых добрых девчачьих забав.

– Ну не знаю. Я вроде как планировала остаться дома и учиться.

Джози закатила глаза.

– Вот именно. Ты прячешься.

– Я не… – я остановила себя, потому что она была права.

Я пряталась.

Даже сейчас, даже после всего, что я пережила, моя установка по умолчанию все еще заключалась в том, чтобы отступать, когда становилось слишком тяжело.

– Да ладно тебе, – она потянула меня вверх. – Мы выходим.

– Это плохая идея, – запротестовала я.

– Все хорошие идеи таковыми и являются, – она подмигнула мне.

– Обещай мне, что не будет никаких братьев, бывших парней или баскетбольных игроков, – я не могла поверить, что говорю эти слова, но знала, что больше не хочу быть той девушкой. Девушкой, которая боялась выйти из тени.

Что там сказала Мэдисон? Не стоит ждать окончания шторма, нужно учиться танцевать под дождем.

Может быть, я и не была готова танцевать под дождем, но могла хотя бы попытаться пройтись под ним.