Рим. Цена величия
Шрифт:
– Я исполню ее на пиру в честь праздника Венеры, – грозилась она. – Гемелл с его прыщами особенно прекрасен. Знаете ли вы историю моего путешествия с ним в одних носилках? – поинтересовалась она у гостей. – Тиберий поручил ему следить за мной и Гаем Цезарем. А глупый петушок влюбился… Сейчас я расскажу вам об этом.
Все приготовились слушать, а Агриппинилле вспомнилось, как они с Эннией подглядывали за их встречей в саду. Наивная Невия!
– Он даже посвятил мне несколько стихов, – продолжала издеваться Юния под хохот присутствующих, – обязательно их прочту. Это удовольствие несравнимо ни с каким другим!
Неожиданно в ойкос заглянул Ботер.
– Что тебе, раб? Ты прервал меня, –
– Я прошу прощения у госпожи и ее гостей, – извинился Ботер, – но твой отец срочно просит тебя повидаться с ним.
Юния презрительно скривила губы:
– Ответь, что я занята неотложным делом. Пусть едет домой!
Голова Ботера исчезла.
– Мнестер, давай погромче музыку! А вы все подхватывайте слова! – довольно вскричала Юния, тронула струны лиры и звонко запела.
Ганимед громко поддержал ее, затем к их дуэту присоединились остальные голоса, а Мнестер, надув щеки, задудел в свирель.
Силан, стоящий в атриуме, увидел, что Ботер возвращается с недоуменным лицом, и сразу понял, каким будет его ответ. Он развернулся и пошел к выходу. А по пятам за ним запрыгала игривая песенка, которую не раз он слышал из носилок на улицах. Песенка о нем! Щеки его вспыхнули от гнева и стыда, когда он с ужасом различил среди прочих звонкий голосок своей дочери, восторженно распевающей о похотливом Силене, которого Бахус приревновал к молодому Гемеллу и превратил в статую, над уродством которой смеются римляне, когда приходят за водой к фонтану.
Всю дорогу домой он ехал, накрыв голову тогой и плача от горя и разочарования. Его дочь, которую он так любил, околдована негодяем-мужем, который не только запретил им встречаться, но и теперь настроил против него.
Долго тянулось время до полуночи. Неизмеримо долго. Измученный мрачными предчувствиями, Силан даже за обедом не смог проглотить ни кусочка и приказал потушить огни над входом, чтобы не заехали случайные гости, ищущие развлечений. Слугам было запрещено выходить из своих кубикул под угрозой строгого наказания, лишь номенклатор в одиночестве затаился у порога с приказом встретить позднего гостя и провести в таблиний. В доме потушили все светильники, оставив тлеть два небольших в атриуме, чтобы таинственному посетителю было легче найти дорогу в темноте. Сенатор, стараясь перебороть усиливавшееся волнение, занялся подготовкой завтрашней речи для заседания курии, но без секретаря дело продвигалось медленно и неуверенно. Тишина огромного дома угнетала и давила.
Неожиданно раздавшийся шорох шагов испугал Юния, заставив его вжать голову в плечи, и в таблиний шагнул высокий человек, закутанный в черный плащ с низко надвинутым капюшоном. Сенатор попытался подняться навстречу, но ноги, внезапно онемевшие, отказались повиноваться, и он так и остался сидеть в катедре. Гость откинул капюшон со лба, и Юний задохнулся от изумления. Перед ним стоял префект претория – Гней Серторий Невий Макрон.
– Я пришел говорить с тобой о важном деле, сенатор, – глухо произнес Макрон, усаживаясь по безмолвному знаку хозяина в катедру напротив. – Рим вскоре постигнут величайшие беды, и лишь мы в силах предотвратить их. Ты согласен выслушать меня?
Юний кивнул, едва переводя дыхание.
– Поклянись Юпитером, даже если твой ответ будет «нет», сохранить в тайне нашу беседу!
– Клянусь Юпитером, и да покарает меня его гнев, если я нарушу слово, – ответил Силан, и рука его помимо воли потянулась к чаше с вином. – Соверши со мной возлияние, префект претория. Извини мое волнение, я уже так стар, и мысли мои нередко путаются.
Макрон утаил усмешку. Да Юний – поворотный ключ во всех сенаторских делах, которые таят или хотят таить от императора! Все незаконные сделки, поставки низкопробного, гнилого
Напустив на себя выражение крайней озабоченности и обеспокоенности, Макрон пытливо вгляделся в лицо Силана. Нет, не притворяется, и вправду напуган. Главное теперь, чтобы он принял за чистую монету то, что он собирается ему сказать. Молча они совершили возлияние во славу Юпитера, карающего клятвопреступников, и префект претория заговорил:
– О тебе говорят как о человеке, оставшемся верном Тиберию. Ты воспитываешь его внука и мечтаешь, чтобы он стал цезарем Рима. Поэтому я здесь.
Силан хитро прищурился:
– Но ты – друг императора Гая.
– Уже нет. Меня потихоньку отстраняют от государственных дел, теперь ими занимаются императорские вольноотпущенники. Я не глуп и вижу, что против меня готовится заговор. Лучшее, что ждет меня, это ссылка и нищета, хотя не думаю, что Калигула окажется настолько милостив, чтобы оставить мне жизнь.
– Ты хочешь, чтобы я исправил положение? Увы, я не смогу помочь тебе. Император ненавидит меня по известным причинам, даже моя дочь насмехается надо мной, полностью ему подчиняясь. Дамоклов меч повис и над моей головой, и я уже подумываю об отъезде в Александрию. Лучше быть первым в провинции, чем последним в Риме. В любой момент я могу обратить свою недвижимость и земли в деньги, и меня никогда не найдут, но меня удерживает в Риме Гемелл. Я искренне привязан к этому мальчику и чувствую себя обязанным Тиберию.
Макрон усмехнулся:
– Я пришел не просить тебя о чем-либо для себя, Юний Силан. – Он гордо распрямил плечи и надменно глянул на сенатора из-под густых бровей. – Ты никогда не подсчитывал, сколько золотых уходит на праздники, игры и те роскошества, которыми окружает себя наш император? Я много заплатил, чтобы мне в руки попал отчет казначея Каллиста. Императорская казна уже пуста, и всего два миллиона сестерциев осталось в государственной. Из другого источника я узнал, что после появления наследника и торжеств в честь этого события в свет выйдет новый императорский указ. Указ о…
Макрон увидел, как лицо Силана посерело при этих словах.
– Указ о возобновлении дел об оскорблении величия, ранее отмененный Калигулой? – запинаясь на каждом слове, спросил сенатор.
Невий кивнул:
– Ты первый в этом списке. И не потому, что не угоден, просто ты – самый богатый человек империи.
Потрясенный Силан молчал.
– Я знаю, что мое имя стоит следующим.
– Но…
– Верный мне преторианец сообщил, что Калигула расформировывает старый состав преторианцев, набирая новых, верных уже не мне, а Кассию Херее. Делается это пока негласно, чтобы не вызвать мятежа, некоторые когорты из лагеря уже переселили в римские казармы, и лагерь ослаблен. Вспомни, ведь лагерь на окраине Рима – это детище Сеяна, замышлявшего переворот и для этого державшего всю гвардию не разрозненной по Риму, а единой. Калигула это знает и не хочет, чтобы в случае моего смещения преторианцы взбунтовались.