Рин. Книга I. Звезда и жернов. Экземпляр для свободного и бесплатного распространения в интернете

Армай Макс

Оссу Та с приятным удивлением посмотрел на него и ответил:

– От чего, любознательный юноша – я не знаю. Но зато знаю – для чего! Имарский болотник, там, где он опрожнил свой мочевой пузырь, имеет обыкновение подстерегать свою жертву. Добыча улавливает приятный для себя запах и идёт прямо в расставленную на неё засаду. Только и всего.

– Удивительно! – покачал головой Рин. – Чего только не бывает в мире, по воле Всесущного! Иной раз и в толк не возьмёшь – зачем ему это надо было?

– Всё, созданное в мире, по воле Единого, когда-нибудь находит своё применение! И если что-либо нам пока не ведомо,

то это лишь свидетельствует о собственной нашей скудости пред истинной мудростью того, кто и является подлинным источником всего сущего в этом мире! – глубокомысленно изрёк Оссу Та и видимо, обрадовавшись, что наконец-то нашёл себе благодарного слушателя, тут же продолжил. – Между прочим, юноша, у имарского болотника есть и ещё одна интересная особенность. Уже давно известно, что у этого животного всегда рождается однополое потомство: все – или же самки, или же – только самцы. Если год будет засушливым – то это всегда бывают самцы. А если прохладным и дождливым – то непременно нарождаются лишь самки.Почему это так, объяснить, в принципе, можно, но…

– Тихо, нкапи! – прервал речь айвонца Хайес, приподнимаясь в седле и тревожно вглядываясь вперёд. Следом за ним и Рин устремил туда свой взор: по выгоревшей на солнце траве к ним, во весь опор, скакали двое шоэнов, высланных Хайесом вперёд, в качестве авангарда.

– Рэ ко самэ, сэду ирм авкару! Оку ланэ! А эф ирнс одорэ ама! Рэ эф со мар!* – наперебой затараторили они.

(* - Там, по дороге, едет большой отряд! Очень близко! А за ним – целая армия! Там, за этим холмом! (шоэн.))

– Проклятье! – рыцарь встревожено оглянулся. Справа от них, полого вниз и пересекая ту самую дорогу, далеко тянулось ровное, как скатерть, поле, укрыться на котором было решительно негде. Поворачивать же назад было и того хуже, ибо уж там-то их точно ждала верная гибель: двое шоэнов, которых он, во время короткого привала, отправил назад, дабы выяснить насколько далеко они оторвались от опасности, вскорости вернулись, сообщив, что войско кавала, с невероятной скоростью движется в их сторону по этой же дороге. Хайес был очень высокого мнения об армии кавала, равно как и о нём самом, но, всё же, подобной прыти, даже он не ожидал, а потому был вынужден, так и не дав толком отдохнуть лошадям, вновь устремиться в путь. Оставалось только одно – прижаться к самой реке, туда, где берег заканчивался высоким обрывом, и, средь разбросанных, редких валунов росли хоть какие-то деревья. Возможно, если берег будет не слишком крутым, то им даже удасться спуститься к реке и переправиться на другую её сторону. А если дело окажется совсем худо, то им придётся оставить лошадей, и спуститься без них. Но в любом случае им следовало торопиться, ибо уже в самое ближайшее время, прямо здесь, они окажутся зажатыми между двумя армиями: армией кавала и, наверное, армией короля Имрии, спешащего на помощь осажденному Индэрну.

– Быстрее туда! Фай ого! – махнул рукой в сторону реки Хайес.

– Что случилось, ади Даггемо? – в свою очередь встревожился Рин.

– Коварный враг, юноша, оказывается не только позади нас, но и впереди тоже! – бросил ему через плечо Хайес, разворачивая своего коня. – Не знаю, откуда он там взялся, но это также верно, как и то, что через пару часов наступит полдень!

И помчался к реке, увлекая за собой весь отряд.

Достигнув

берега и убедившись, что спуститься прямо здесь к реке невозможно, они спешились и привязали лошадей в редком кустарнике куманики, росшем почти над самым обрывом. Оставив там всех шоэнов, за исключением Борга и Йо, Хайес вернулся вместе с ними немного назад и расположился под защитой небольшого валуна. Оссу Та и Рин устроились рядом.

– Ади Даггемо! – повернулся к рыцарю юноша. – Та армия, впереди – может, это король спешит на выручку Индэрну?

– Может быть, юноша. Может быть, – проворчал себе в бороду Хайес. – Но, в любом случае, надо быть в этом уверенным. Я думаю, мы скоро это и сами увидим.

А затем рыцарь повернулся к Оссу Та:

– Айвонец!

Волшебник подбежал к рыцарю и лёг подле него с другой стороны, после чего они о чём-то оживлённо зашептались. Рыцарь сердился и настаивал на своём, а айвонец, видимо, не хотел уступать и упорно отказывался. Так они препирались довольно долго, покуда их ушей не коснулся низкий гул многотысячного конного войска.

– Шан дрог! – выругался айвонец и, низко пригнувшись, побежал куда-то назад.

Рин так и напрягся, ожидая, что с минуты на минуту увидит, наконец, кто же это – армия Имрии, под предводительством своего доблестного короля, или же ещё одно войско загадочного врага.

Густые клубы пыли поднялись над холмом, но даже сквозь них Рин узнал ослепительный

блеск и гордую поступь рыцарей Имрии. Огромная, золотисто-алая орифламма развевалась над ними, словно сама длань Господня, благославляя их на ратный подвиг.

– Ур-ра! – что есть силы завопил Рин, вскакивая и радостно махая своим мечом. – Ур-ра!

И тут же рухнул на землю ничком. Как будто из него разом выпили все его жизненные силы. Как будто бы из него вдруг вынули саму душу, и сердце его теперь, словно какой-то бессмысленный механизм, равнодушно стучит, лишь потому, что его когда-то раз и навсегда завели. Он ничего не почувствовал, ничего не понял, но внезапно утратил всякий интерес к окружающему его миру, став похожим на искусно сработанную куклу.

– Всё, арвер! – угрюмо сказал Оссу Та, бережно укладывая подле камня бесчувственного юношу. – Надеюсь, что никто этого не заметил.

– Я тоже на это надеюсь! – прошептал Хайес, с тревогой взгядываясь в лицо Рина. – А с ним точно будетвсё в порядке?

– Не беспокойся. Я своё дело знаю, – успокоил того Оссу Та.

Между тем, с другого конца поля, вскоре также послышался мощный гул, и воздух замутился от поднявшейся пыли. Имрийская конница в замешательстве остановилась, а затем стала поспешно перестраиваться в боевой порядок. И вовремя: навстречу имрийцам на поле вышли, развернув свои пёстрые знамёна, первые отряды армии кавала.

– Ничего не понимаю! – сокрушённо покачал головой Хайес. – Две армии, и обе без, хоть какого-нибудь, дозора!

– Я думаю, что и те и другие столь спешили, что при такой спешке дозор не имел уже никакого смысла, – предположил Оссу Та.

– Возможно, ты и прав, нкапи, – пробормотал Хайес, впившись взглядом в разворачивающиеся друг против друга армии.

А Рин ничего не сказал. Он даже туда не смотрел. Ему было всё равно.

Глава 12.