Рип Винклер - Рождение бога
Шрифт:
Юноша схватился за одно из колец и потянул на себя. Неожиданно легко отлично сбалансированная створка поддалась. Открыв ее ровно настолько, чтобы мог пройти человек, Винклер с Таманэмоном переступили порог. Взору непрошеных гостей предстала высокая зала с украшенными фресками и тканями стенами и массивным креслом в дальнем конце.
– Вы пришли, итак, - встретил их тихий голос. Голос, создавалось ощущение, исходил со всех сторон, хотя было видно, что говорил четырехглазый инопланетянин с чешуйчатой кожей, восседавший на кресле-троне в
Так же тихо, как открылась, дверь возвратилась на свое место. Рип обернулся на шорох - путь к отступлению перекрывали четверо высоких ящероподобных гуманоидов в розовых мантиях.
– Они это?
Рядом с троном появилось еще одно действующее лицо. Молодой человек в черном одеянии с откинутым капюшоном вышел из темноты и почтительно занял место у подножия.
– Да, Ваше Святейшество, те самые чужаки, о которых я вам докладывал.
– Я их не знаю, странно.
Разговор велся так, будто Рипа и императора в зале не было.
– Я-то думал, они приветствуют новых поклонников, - попытался пошутить Винклер.
Закончив перешептываться с помощником, существо на троне повернулось к ним.
– Подойти ближе можете. Стремились сюда вы же. Поощряемые пинками сзади, путники двинулись к трону.
Четырехглазый, казалось, с улыбкой смотрел на них, его широкая, до ушей, пасть не растянулась ни на дюйм, но создавалось впечатление, что он именно улыбается.
– Напоминает змею перед броском, - шепнул Винклер.
Если четырехглазый и услышал, то не подал виду. Или он вообще не знал, кто такие змеи.
"Гостей" заставили остановиться в нескольких шагах от трона.
– По дороге сюда вы удовлетворили достаточно свое любопытство, надеюсь.
– Пасть открылась, обнажив мелкие острые зубы, отчего сходство со змеей стало просто разительным.
– Отнюдь, - смело выступил Рип.
– Например, лично мне непонятно, что могут делать нормальные взрослые существа на такой планете, как Моргиана.
– Богу служить, - тихо ответил четырехглазый.
– И это все? Зачем же тогда прятаться от всех, и вообще, по какому праву нас задержали. Мы - свободные люди, законов не нарушали, никого не грабили, не убивали...
– Тоже попали к вам с добровольного согласия их владельцев эти рясы?
– А...
Император дотронулся до руки юноши, давая знак, чтобы он замолчал.
– Нет нужды ходить вокруг да около. Все верно, мы чужие и обманом пытались проникнуть в вашу обитель. От своего имени и от имени моего спутника просим прощения за причиненные неудобства и за то, что вместо открытого, честного визита применили иной способ. Надеюсь, вы если не простите, то хотя бы поймете нас. Поверьте, такому необычному поведению есть серьезная причина. Очень серьезная.
– Во внимании я весь.
– Обладатель белой мантии откинулся на троне.
– Прежде чем я продолжу, хотелось бы знать, с кем имею честь.
После
– Вам оказал честь Тхан-Рух Джжада, Его Святейшество Понтифекс Иеронимус четвертый, также носящий титул Первого Жреца. Можем ли мы в свою очередь узнать ваши имена.
– Рип Винклер Первый, - церемонно поклонился Рип.
– Император Нихонии Таманэмон Дэнтедайси, - назвал старик свой сокращенный титул.
– Вот как.
– По ящероподобному лицу ничего невозможно было прочесть. Визиту столь высокопоставленного гостя чем обязаны?
– Моя дочь, - коротко ответил старик.
– Объясните, - не понял или сделал вид, что не понял, Понтифекс.
– Больше месяца назад группа неизвестных хитростью проникла во дворец императоров Нихонии и выкрала наследницу престола, принцессу Марико. Охране удалось взять в плен одного из нападавших. В результате расследования выяснилось, что, возможно, он принадлежал к вашей религии. Поэтому мы здесь.
В этот момент позади трона показалось еще одно действующее лицо, естественно, в рясе. Подойдя к молодому помощнику, лицо что-то горячо зашептало ему в ухо. Отпустив докладчика, молодой поднялся к трону и припал к ушному отверстию Его Святейшества. Послание передавалось по цепочке. Внимательно выслушав, Первый Жрец посмотрел на посетителей.
– Словно грабителям пробираться вам не следовало. Вы могли сразу прийти сюда и возникшее недоразумение мы полюбовно решили бы.
– Как бы там ни было, мы здесь. И я спрашиваю, Иеронимус-сан, похищение принцессы ваших рук дело?
– Да, - буднично и просто ответило существо.
– Простите...
– опешил император.
– Не ослышались вы. Это мои люди похитили вашу дочь принцессу Марико действительно.
– Ах ты, ублюдок!
– Рип кинулся вперед, но был остановлен неожиданно сильными руками стоящих сзади ящериц-переростков.
– Где она! Что ты с ней сделал!
Император оставался более хладнокровным.
– Могу я узнать, зачем вы это сделали?
– Ни я лично, ни мои люди не питаем неприязни к вам либо к вашей несравненной дочери. Воля Баал-Лиина на то была.
– Какого Баал-Лиина! Я не ваш единоверец и поэтому плохо воспринимаю религиозную болтовню. Почему вы похитили мою дочь? Деньги? Выкуп. Просите все что угодно.
Существо презрительно, во всяком случае так казалось, оскалилось.
– Вы считаете, что за ваши презренные пластины можете купить все, как просто. Нет! Нашу душу, нашу веру ни за какие богатства мира этого не получить вам.
– Кому нужна ваша душа, приберегите это для более впечатлительных свежеобращенных. Я пришел сюда забрать свою дочь и, клянусь, я сделаю это. Если дело не в деньгах, тогда в чем? Ради чего вы пошли на такой риск? Не ошибусь, если предположу, что террористическая акция на планете Республика Скотт в замке графа Волконского также ваших рук дело. Понтифекс кивнул.