Ристалище
Шрифт:
Первое, что бросилось в глаза в первом зале — левая, скособоченная колонна с большущей выбоиной внизу теперь стояла ровная и целехонькая. Большой пролом на потолке исчез, на его месте сверкала свежая лепнина. По сторонам широкой лестницы стояли две небольшие пальмочки в пузатых керамических бочонках, справа, под окном — длинная скамейка.
— Ты отремонтировал весь дворец? — оглянулся на Тройлека правитель.
— Да, — то ли с грустью, то ли с гордостью ответил смертоносец.
— Приятно вернуться домой, — кивнул
В свои покои Посланник обычно проходил через приемный зал. Комната перед ним почти не изменилась, но вот в самом зале стены оказались выкрашены свежей светло-желтой краской, овальная колоннада тщательно восстановлена, а в ее центре, на возвышении, стояло высокое деревянное кресло с широкими подлокотниками и спинкой, уходящей под самый потолок. Этого раньше не было — Найл принимал посетителей стоя.
— Это трон, — откликнулся паук на вопросительный импульс правителя.
— Для кого?
— Хозяин дома и глава провинции должен сидеть на троне. Это его законное право.
— Тройлек, но ведь оно предназначено для людей! У тебя же лапы, брюшко… Тебе в нем неудобно!
— Я был главой приморской провинции, — с достоинством парировал смертоносец.
Наверное, только принцесса Мерлью смогла бы понять паука, терпящего неудобства только потому, что он имеет на них право. Увы, принцесса осталась в Серых горах. Найл погрустнел и коротко приказал:
— Убрать.
— Но, Посланник…
— Все братья равны! — повысил голос правитель. Я не собираюсь сидеть перед посетителями, если они стоят.
— Но к вам могут явиться недостойные подданные, мой господин.
— А стоит ли так стараться ради недостойных? — пожал плечами Найл и пошел дальше.
В коридоре, ведущем в бывшие комнаты прочь от правителя шарахнулось несколько серых теней, быстро перебежавших из-под ног на стены. Маленькие, с размером с ладонь.
— И сколько их у тебя? — поинтересовался Найл.
— Родилось пятьдесят семь. Двенадцать пропали, пока маленькие были. Одного чайка схватила, на крышу он выбрался. Двоих крыса унесла. Но я ее нашел. Сам. Должно быть сорок два.
— Неужели сам точно не знаешь?
— Разве за всеми уследишь? От нянек убегают, по щелям прячутся, по норкам лазят. Маленькие еще.
Малыши по потолку умчались прочь, а Найл вошел в свои родные покои.
Вместо тумбочки с оторванной дверцей стояло глубокое кресло, обитое тканью, похожей на шкуру листорезки. Посреди комнаты высился большой квадратный стол с причудливо изогнутыми резными ножками. Вокруг — шесть выдержанных в том же стиле стульев. У окна прислонился еще один стол — узкий, от силы полметра. На нем — две белых вазы. Напротив окна стоял глубокий диван, с маленькими столиками по бокам, и невысокий шкаф. Стены обтягивала бежевая ткань.
Найл заглянул в правую комнату. Там обстановка показалась более спартанской: обитые деревянными
— Я приглашу сюда Джариту, — восхищенно покачал головою Найл. — Пусть посмотрит.
— Я предназначал эту комнату для гостей, — скромно сообщил Тройлек.
— И многим из твоих гостей нужно бюро с письменными принадлежностями?
— Князю или его дочери, — признал смертоносец. — Я распоряжусь его убрать.
— Зачем? — пожал плечами Найл. — Пусть стоит. Писать я умею, может пригодиться.
— Откуда? — удивился бывший переводчик северного князя.
— В этом мире есть очень многое, — усмехнулся правитель, — о чем ты совершенно не имеешь представления. Где должны были умываться твои гости?
— Простите, мой господин, сейчас я пришлю служанку.
Найл наскоро смыл накопившуюся почти за двое суток пыль и вышел встречать Дравига на улицу — было бы не очень хорошо, если старого соратника на пути к правителю перехватит некий чересчур старательный полупленник-полуслуга.
— Воины пришельцев бегают по всему дворцу, — не без удовольствия сообщил седой паук, — тыкают копьями в паутину на окнах. Сильно злятся.
— Вы выпустили Навула? — вспомнил Посланник.
— Еще утром, — сообщил смертоносец.
— Тогда у меня есть к тебе просьба, — Найл вошел между лапами и задумчиво потер одно из колен смертоносца. — Ты не мог бы сходить к Хозяину жуков-бомбардиров и сказать: Посланник Богини желает видеть его и задать вопрос о соблюдении Договора.
— Я сделаю это немедленно! — обрадовался Дравиг и стремглав помчался по улице.
Правитель тем временем отправился искать Нефтис и Юлук.
Все-таки Хозяин жуков не отважился прийти сам. Рискуя вызвать лишнее раздражение в Посланнике Богини, он не соизволил навестить дворец лично, а прислал вместо себя человека, «выдавив» его сознание из тела.
Хотя, в этом имелся свой особый резон: прощупывая разум подобного посланца, невозможно распознать мысли истинного собеседника.
Для визита Саарлеб выбрал тело низкорослого, лысого толстяка, которого сопровождали двое жуков и двое людей. Найл знал обоих: Пибус и Глорфин. Оба — сорокалетние дряблые старикашки со скверным характером.
Найл хорошо помнил, как они пытались выдать его Смертоносцу-Повелителю после стычки у арсенала.
Свита Посланника Богини выглядела куда внушительнее: по обе руки от него стояли широкоплечие Нефтис и Юлук, одетые в доспехи обезоруженных воинов.
На этот раз их руки сжимали настоящие, тяжелые копья с длинными шипастыми наконечниками.