Ритуал. Живые и мёртвые
Шрифт:
Некромаг пытался разглядеть в этом напуганном мальчишке, тощем и слабом, хоть какие-то черты его предка, военачальника времён Зелёной войны, Абера Эльтера. Не находил. Впрочем… Это было не удивительно – многое изменилось за столько-то лун.
– В-в-вы к-кто? В-вы за-ачем? – промямлил прикованный Эльтер.
– Ничего личного, молодой человек. – Реймар, подумав, присел, чтобы парню не приходилось задирать голову. – К слову, если в посмертии повстречается твой далёкий предок, первый из рода Эльтеров и спросит о жизни… Можешь смело ответить, что тебе выпала участь платить по его счетам.
– Абер Эльтер жил тысячу лун назад!..
– И, к сожалению для тебя, это означает, что по его долгам скопились
Эльтер побледнел до того, что мог бы обойти и самого Реймара в белизне кожи. Шумно сглотнул и зрачки расширились от страха. Демид подошёл, прерывая разговор:
– Будьте добры не пугать мальчика.
– Тебе это помешает? – Реймар выпрямился.
– Во всяком случае не поможет.
Глава некромагов лишь пожал плечами и отошёл к стене, уступая дорогу Ювелиру. Демид зашёл за спинку стула, Эльтер видел его отчётливо в отражении, снова дёрнулся, и вновь кандалы его сдержали. Демид обхватил голову парня кончиками пальцев, поднял, заставляя смотреть в зеркало, прямо перед собой. Его движения были мягкими, почти успокаивающими, равно как и голос. Едва различимая берцающая серебряными искорками дымка заскользила от его губ, туманя разум молодого аристократа.
– Тише, молодой человек, тише. Не надо так нервничать. Мы вас немного напугали, но всё хорошо. Сейчас кое-что проверим, и вы будете свободны. Постарайтесь немного расслабиться, так и вам, и мне будет легче. Хорошо? Лучше прикройте глаза.
Алинар послушался, пытаясь ухватиться за этот маленький островок спокойствия, отчаянно желая верить каждому услышанному слову. Некромаги лишь скептически покосились на Демида, но никто не стал вмешиваться.
Тот отвёл руки, остановив в нескольких сантиметрах от висков парня, прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Молнии заискрили в его ладонях, перешли дальше, становясь грозой на кончиках пальцев. Демид сдерживал напор лишь несколько мгновений, а потом заряд буквально вгрызся в голову Эльтера – в разум, прямо через уши.
Душераздирающий вопль боли заполнил кабинет, да и весь особняк следом. Нарраи прикрыла уши, а Даррак поморщился, у Реймара же на лице не дрогнул ни единый мускул. Демид сделал глубокий шумный вдох и открыл глаза – два луча, наполненных серебряными искрами, упали в зеркало, проецируя… Пока лишь дрожащую белёсую пелену.
– И зачем было ему врать? – только спросил Реймар.
– Не люблю, когда они начинают орать раньше времени, – невозмутимо отозвался Ювелир. – Начинаю погружение.
За три часа воплей, стонов и слёз устали всё. Руки Демида дрожали от напряжения, а на лбу выступила испарина. Нарраи умудрилась задремать в кресле, свернувшись калачиком, Даррак укрыл девушку собственным плащом. Сам ходил по комнате, периодически косясь на мучения Эльтера, тихо цокая языком и замирая лишь когда в туманной поверхности зеркала начинало отражаться очередное воспоминание. Крики всё больше действовали ему на нервы.
– Может, кляп? А то мы оглохнем раньше, чем он охрипнет…
– Практика показывает, что им в такие моменты часто давятся, а нам тело нужно живым, – невозмутимо отозвался Реймар. Он так и стоял у стены всё это время, словно кем-то позабытая статуя. – Демид?
– У него низкий болевой порог и высокая сопротивляемость. Жить хочет.
– Уверен, что второй этого жаждет не меньше. Думаю, даже больше.
– Но он спит. Глубоко спит.
Четвёртое кольцо на руке Демида лопнуло и осыпалось трухой к его ногам – энергетические наполнители имели свойство заканчиваться.
– Кажется… Кажется ухватил, да!
Эльтера выгнуло дугой, раздался судорожный всхлип, и белёсая пелена в отражении начала расползаться, открывая взглядам новое воспоминание. Казалось бы, очередное… Но оно было другим.
Лес
Старший закончил доить очередной цветок и полил собранным розовым и лавандовым мёдом нарезанные сердца Леса в двух смоляных чашах, одну из которых придвинул эльфёнку. Ужин проходил в полном молчании, но мальчик то и дело бросал на мужчину беспокойный взгляд, и старший наконец отреагировал:
– Терпение, Элодриэль. Терпение – добродетель. Способный выжидать получает больше и успевает обдумать свои решения. Не торопись.
Эльфёнок сделал глубокий вдох и медленный выдох, как учил наставник. Резко кивнул, опустив взгляд в тарелку, на поблёскивающий в лунном свете ужин. До конца трапезы никто не произнёс ни звука. Когда же та закончилась, положил руки на колени и замер, сверля наставника внимательным взглядом. Ждал.
– Молодец, – старший отставил чашку. – Теперь можешь задать свой вопрос.
– Откуда мы? Я знаю, друиды рождаются из цветов Дариад, но ведь и они не могли появиться из ничего, правда? Ты обещал рассказать!
– Любознательность – это хорошо. Слушай, если готов. Я расскажу тебе древнюю легенду о сотворении нашего мира. Ту, что многие другие народы давно уже позабыли.
Эльфёнок сел удобнее и приготовился слушать. Здесь не было никого кроме них и лесных зверушек, сумерки давно сгустились, а шелест цветочных лепестков словно намеренно убаюкивал. Наставник начал свой рассказ:
– Когда-то очень-очень давно могущественное существо, которое мы называем Создателем, породило наш мир. Сначала всё вокруг казалось безжизненной серой пустошью, и Ему было тяжело видеть своё творение таким. И Создатель решил сделать его лучше, он породил Первых, обитателей и хранителей этого мира.
– Он создал друидов, да?!
– Нет. Мы не были первыми из Первых. Наш Создатель чрезвычайно мудр, Он знал, что во всём необходим баланс. Ему хотелось подарить нашему миру чудо, подарить свет, а вместе с ним и жизнь. Но ни одна жизнь не длится бесконечно, и день рано или поздно сменяется ночью. В противовес жизни пришлось создать и смерть, а с ней – саму тьму. Так появились они, Дочь Жизни и Сын Смерти, белая и чёрный маги. По сей день их потомки враждуют меж собой, не понимая, что одним не жить без других.
– Ух… Но потом-то были мы, правда?
– Да, Элодриэль, потом были мы. Свет и тьма долго просили Создателя о пристанище: тогда Он подарил им землю. Из первых семян, что Он посадил, выросли прекраснейшие из деревьев. От них как сейчас, так и тогда, было трудно отвести взгляд. Как ты знаешь, их назвали Дариадами. Очень редко из бутонов Дариад рождались прекраснейшие из созданий – друиды, хранители земли и её даров, Сыновья Леса.
– А почему нас рождается так мало, учитель?