Ритуалы экзорцизма
Шрифт:
Я подслеповато прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь через белую мглу. Над моим плечом висел крохотный магический лепесток пламени, но он оказался не в состоянии мне помочь. Метель была такая сильная, что огонь не мог пробиться сквозь завесу снега. Все, что я видел, – крохотный кружок света под моими ногами.
Я посмотрел в ту сторону, где за пургой скрывались ворота. Может быть, ну его? Вернусь в замок. Если ко мне действительно пожаловали инквизиторы, то они и без моего разрешения войдут, а я хотя бы сапоги сухими сохраню. Если же там очередной усталый путник, то пусть
Неожиданно ветер стих. Стало так тихо, что в ушах зазвенело. А еще через мгновение я услышал повелительные крики по ту сторону ворот.
– Открывайте! – с чрезвычайно знакомыми интонациями требовал кто-то, и я почувствовал, как холодная дрожь пробежала по моему позвоночнику. Потому что я узнал этот голос.
– Открывайте! – опять раздался крик, перемежаемый ударами в ворота. – Вулдиж, некромантская ты скотина, а ну быстро открой мне!
Дирон? Я поднял руку ко рту, сдерживая изумленное восклицание. Я слышу голос Дирона? О небо, неужели Темный Бог решил поиздеваться надо мной и Ташей и отпустил душу несчастного заживо сгоревшего юноши на одну ночь домой? Н-да, стоит признать: Йоль действительно удался на славу!
– Вулдиж, открой мне немедленно! – в очередной раз потребовал некто, скрывающийся за воротами и почему-то обладающий голосом моего погибшего друга. – Я сейчас замерзну насмерть! Или решил пополнить свою армию слуг-призраков?
Я не запомнил, как сбежал по обледеневшим ступеням. Ухнул, когда угодил в снег по пояс, и, тяжело переставляя ноги, побрел к воротам.
Еще несколько минут я сражался с заклинившим примерзшим засовом. До боли напряг мышцы, силясь сдвинуть его в сторону, и, наконец, немного приоткрыл ворота, с трудом преодолев сопротивление наметенных сугробов.
Едва щель между створками стала достаточно большой, как в нее проскользнула чья-то темная фигура, облаченная в тяжелую меховую доху.
– Стой! – Я повелительно вздел руку, нацелив указательный палец в грудь незваного визитера в угрожающем жесте. – Ни шагу дальше, пока я…
– Вулдиж, ты совсем, что ли, озверел от одиночества в своем замке? – язвительно перебил меня гость. – На друзей кидаешься! Или тебя Таша до такого довела?
– Дирон? – неуверенно спросил я, не в силах поверить ушам. – Это ты? Если это какой-то мерзавец, который решил так надо мной пошутить, то я не знаю, что с тобой сделаю! Уничтожу, сотру в порошок, закопаю живьем!..
– Точно озверел, – насмешливо констатировал некто, забавы ради решивший представиться погибшим братом Таши. – Вулдиж, с каких пор ты ведешь настолько опасные разговоры? Или перестал бояться инквизиции?
Все, это послужило последней каплей! Мало того что этот негодяй, обладающий на редкость извращенным чувством юмора, решил опорочить память о Дироне в ту ночь, когда принято поминать мертвых, так он еще издевается надо мной!
Но в его словах определенный резон имелся. В самом деле, негоже подобные разговоры вести на открытом воздухе. Лучше разобраться с самозванцем под защитой родных крыш.
– Идем! – сухо приказал я. Развернулся и побрел по направлению к крыльцу,
Я не оборачивался, в глубине души надеясь, что этот визит лишь пригрезился мне, стал плодом, так сказать, воспаленного воображения. После всего произошедшего этой ночью я бы совершенно не удивился, если бы так и было. Более того, я даже мечтал о подобном исходе дела. Но когда я достиг крыльца и обернулся – самозванец стоял рядом.
Магический огонек по-прежнему плясал над моим плечом. Но его свет не достигал лица гостя, скрытого в густой тени капюшона. И мне оставалось лишь гадать, кого же я впустил в дом.
– Ну и долго еще ты собираешься меня морозить? – в этот момент недовольно осведомился самозванец, по-прежнему без малейшего стеснения используя голос Дирона. – Быть может, все-таки позволишь мне войти внутрь? Я уже снега наглотался на год вперед. И потом, я хочу увидеть сестру! Надеюсь, с ней все в порядке?
– В полном, – глухо отозвался я, мысленно поражаясь наглости и безрассудству визитера.
Он ведь обязан понимать, что за дверьми моего жилища его обман будет раскрыт. Или он рассчитывает, что я потеряю рассудок от радости и без промедления проведу его к Таше? В таком случае он жестоко ошибается! Я не подпущу его к Таше и на шаг, пока не пойму, с кем имею дело.
– Тогда веди меня к сестре! – приказал самозванец. Правда, повелительный тон он попытался смягчить тем, что шутливо сложил перед собой руки в умоляющем жесте.
Я неопределенно хмыкнул и кивком указал на дверь, предложив гостю первым войти в замок. Понятия не имею, кто он такой, но предпочитаю держать его в поле своего зрения. А то еще огреет сзади чем-нибудь по голове.
«Если бы он хотел тебя огреть, то уже огрел бы, – фыркнул от с трудом сдерживаемого смеха Северянин. – Даром, что ли, ты от самых ворот шел перед ним и ни разу не оглянулся».
Кстати, а ведь этот старый знакомый тоже может дать мне ответ, кто именно сейчас стоит передо мной. Неужели Дирон сумел каким-либо чудесным образом спастись из огненного безумия?
Но Северянин сделал вид, будто не услышал вопроса. В моей голове воцарилось равнодушное безмолвие, и я расстроенно хмыкнул. Впрочем, этого следовало ожидать. Если бы верный слуга Темного Бога всегда удовлетворял мое любопытство, то моя жизнь стала бы слишком простой.
Подумав так, я вновь все свое внимание обратил на самозванца. Тот, впрочем, уже повернулся ко мне спиной и отправился к двери, не дожидаясь повторного приглашения.
Я вошел вслед за ним в пустынный холл, прищелкнул пальцами, заставив шар пламени, зависший над моим плечом, подняться выше. Сейчас я узнаю, кто вздумал нарушить мой покой столь дурацкой и глупой шуткой.
Мгновение, другое – и тяжелая доха, мокрая от налипшего на нее снега, упала к ногам незваного визитера. Тот провел рукой по темным волосам, взъерошенным под капюшоном, помедлил еще миг и обернулся ко мне.
Я приглушенно охнул и невольно схватился за грудь. Сердце, мое несчастное сердце забилось втрое чаще, словно силилось пробить изнутри ребра. Эти синие глаза, знакомая задорная улыбка. Дирон, передо мной предстал именно он!