Ритуалы экзорцизма

Малиновская Елена Михайловна

Я с приглушенным стоном потер лоб, силясь разобраться в мыслях. Но Таша не дала мне сосредоточиться. Она обернулась ко мне со счастливой улыбкой и воскликнула:

– Вулдиж, что же ты стоишь в стороне?! Неужели не хочешь обнять Дирона?

Что скрывать очевидное, несмотря на проведенный ритуал, я все еще сомневался в том, что передо мной действительно Дирон. Но я никак не мог понять, как этому самозванцу удалось обмануть чары. Заклинание можно заблокировать, отразить, но не обмануть.

– Как ты спасся? – сухо спросил я, не торопясь выполнить пожелание Таши и по-прежнему настороженно глядя на гостя. Ладно, для удобства буду называть его Дироном.

– Понятия

не имею! – Дирон мгновенно помрачнел, будто эти воспоминания доставляли ему боль. – Честное слово, Вулдиж, лучше не расспрашивай меня о той жуткой ночи. Я при всем своем горячем желании не смогу ничего объяснить тебе, потому как почти ничего не помню. Огонь, только огонь везде. Я пытался выбраться из пылающего дома, но наглотался дыма, был как пьяный. Помню, что куда-то полз, но никак не мог найти выхода. Потом на меня обрушилась горящая балка, я закричал и потерял сознание. Очнулся в незнакомой комнате. Как потом оказалось, меня спас какой-то крестьянин, который услышал мои крики и не побоялся кинуться в огонь. Долгое время я балансировал между смертью и жизнью. Деревенская знахарка выходила меня, но от потрясения я даже не помнил, как меня зовут. Память лишь недавно вернулась ко мне, и я поторопился навестить сестру. Вот, собственно, и все.

Звучало складно, но я не верил Дирону. Он врал, это было совершенно очевидно. С холма, на вершину которого Северянин перенес меня с Ташей, открывался великолепный вид на пылающий постоялый двор. И я видел, что никто из крестьян даже близко не подходил к дому. И уж тем более я бы заметил, если бы кого-нибудь удалось спасти.

Ладно, предположим, что это было на самом деле, и я просто отвлекся на то время, когда происходило спасение Дирона. Пусть крошечная, но вероятность этого все-таки имеется. Но что насчет деревенской знахарки? Я прекрасно знал, о ком говорит Дирон. Старуха Магда частенько заглядывала ко мне на огонек. Как ни странно прозвучит, но у нас было много общего.

Как и я, она не любила святых отцов, которые относились с известным пренебрежением к простонародным способам лечения. Мол, чем пробавляться разными травками, лучше лишний раз помолиться в храме, авось и поможет. А всевозможные приметы и суеверия священники вообще считали шутками Темного Бога. Не исключаю, что они в чем-то правы, но когда твоя жизнь или жизнь дорогого тебе человека висит на волоске, то за любую надежду хвататься будешь. Тут не то что черную курицу в полнолуние на перекрестке трех дорог в жертву принесешь, но и сам курицей вырядишься и кудахтать начнешь.

Как и я, Магда была очень одинокой и любила грусть-тоску утопить в спиртном. Правда, предпочитала не вино, а кое-что покрепче – самогон, который лично гнала с добавлением дурманящих трав. Ох, и убойная штука у нее получалась, скажу вам по секрету! Однажды я по дурости согласился отведать ее «лекарства», как она любила выражаться. В итоге после первого же глотка отключился на всю ночь.

Во время наших посиделок мы успевали обсудить все деревенские сплетни, пожаловаться друг другу на жизнь, поругать священников. Правда, после появления Таши в моем замке Магда больше не приглашала меня на чарку-другую алкоголя. Стеснялась, наверное, новой хозяйки. Но я не сомневался, что если бы все было так, как рассказал Дирон, то Магда обязательно наведалась бы ко мне за советом. Во-первых, ожоги все-таки лучше лечить магией, а не травами. Я, конечно, не целитель, но помочь бы ей в этом худо-бедно сумел. А во-вторых, Магда обязательно поинтересовалась бы у меня, возможно ли вернуть память бедолаге каким-нибудь заклятием.

– И как поживает

Магда? – спросил я, глядя в упор на Дирона.

Тот почему-то покраснел, будто я уже уличил его во лжи. Неопределенно пожал плечами и буркнул себе под нос:

– Передавала тебе привет, Вулдиж.

– Наверняка после ожогов остались шрамы, – вкрадчиво продолжил я, во все глаза разглядывая его. – Позволь взглянуть?

– Вулдиж! – возмущенно воскликнула Таша. – Ну что ты, в самом деле! Неужели до сих пор сомневаешься в том, что перед тобой именно Дирон?

– Все в порядке, сестренка! – Он неожиданно заступился за меня, правда, сделал это со столь снисходительным видом, что мне немедленно захотелось врезать ему по зубам. – У Вулдижа была настолько тяжелая жизнь, что нельзя упрекать его в осторожности. Он прав, что желает развеять последние сомнения.

После чего мягко отстранил Ташу и встал. Повернулся ко мне спиной и потянул через голову рубашку.

Агнесса, стоящая позади меня, приглушенно ахнула. Я со свистом втянул в себя воздух, лишь в последний миг сдержав ругательство, так и рвущееся с языка. Потому что спина Дирона представляла собой один большой шрам – лишь недавно заживший, поэтому багровый и бугристый.

– Светлая Богиня! – негромко выдохнула Таша, в невольном ужасе прижав к губам пальцы.

Дирон повернулся ко мне лицом, и я увидел, что его живот, грудь и плечи покрыты такими же страшными рубцами.

– Теперь ты мне веришь? – спросил он, странно кривя губы, будто сдерживал нервный смех.

Вместо ответа я отвел взгляд. Да, против такого доказательства мне нечего было возразить. И все-таки слишком много нестыковок было в рассказе Дирона. Самый главный вопрос – почему старуха Магда ничего не рассказала мне о загадочном больном? Я ведь видел ее не так давно. Она заглядывала в замок буквально на прошлой неделе, пыталась продать мне вязанку можжевеловых веток, которые лично собирала на болоте осенью. Мол, если кинуть вечером перед сном одну такую в камин, то никакой дурной сон тебя не побеспокоит. Конечно, это старое и хорошо известное поверье. Будь у меня больше денег, я бы обязательно порадовал Магду покупкой. Но, увы, в моих карманах, как и обычно, впрочем, свистел ветер, и я скрепя сердце отказался.

Впрочем, речь сейчас не о моем бедственном денежном положении и даже не о можжевеловых дровах. Суть в том, что за все время, прошедшее с момента пожара, я не раз и не два встречался со знахаркой. Почему, ну почему она не поделилась со мной столь важным известием? Совершенно на нее не похоже! Порой я не знал, как унять ее болтовню. Нет, Магда бы точно не сумела удержать язык за зубами, даже если бы Дирон умолял ее сохранить его спасение в тайне.

– Память вернулась ко мне совсем недавно, – продолжил тем временем Дирон. – И я сразу же поспешил сюда. Право слово, я не предполагал, что меня будет ожидать настолько суровый прием, иначе, пожалуй, предпочел бы не возвращаться.

Последнюю фразу Дирон произнес, глядя на Ташу. Видимо, желал произвести впечатление на сестру. И она предсказуемо всхлипнула и вновь повисла на его шее.

– Прости, прости, пожалуйста! – залепетала Таша, опять заплакав. – Но мы были уверены, что ты погиб. К тому же сегодня ночью столько всего случилось… Не обижайся на Вулдижа, он просто растерялся. Если бы ты знал, через что ему пришлось пройти, то понял бы. На его месте любому бы в каждой мелочи начало мерещиться нечто страшное.

– Барон, можно вас на секунду? – вдруг проговорила Агнесса, которая до сего момента не произнесла ни слова, но внимательно следила за всем происходящим.