Риверстейн

Суржевская Марина

Хлыст вывалился из ее рук, Гарпия хрипела, ее вытаращенные глаза, казалось, сейчас вывалятся из глазниц.

— Арх'аррион — вскрикнула я, — не надо… прошу…

Демон спокойно посмотрел на меня. Темные глаза скользнули по кровавой полосе на моем плече и наполнились тьмой.

— Арх'аррион! — я подскочила к нему, — пожалуйста! Не надо!

Он повернул голову.

— Ты просишь за нее? — удивился он, — просишь пощадить ту, что ударила тебя? Когда мы встретились в Черных Землях, твое тело было обезображено шрамами и обагрено кровью.

И ты просишь пощадить ее? Ту, которая сделала это? Зачем?

Я сглотнула, рассматривая его лицо. Лицо демона, страшное и притягательное непонятной и дикой красотой.

— Я не знаю, как объяснить… — сказала я, — но я не могу ответить на зло убийством… Пойми.

— Не понимаю. Врагов нельзя жалеть, Ветряна. Их надо уничтожать.

— Мистрис не враг… она…

Ну как ему объяснить? Просто я не могу так, убивать и уничтожать… Гарпия хрипела уже совсем сипло.

— Отпусти ее, Арх'аррион. Пожалуйста.

Он чуть пожал плечами и разжал ладонь. Мистрис кулем свалилась на пол, хватаясь за горло и с надсадным булькающим звуком глотая воздух. Я подбежала к ней, помогая подняться.

— Демон, — сипло выдавила она, на коленях пытаясь отползти, — демон! О, Святая Матерь, прародительница всего сущего, защити меня, твое порождение и огради от…

Она чуть выпрямилась, наставив на меня кривой палец с длинным когтем.

— Демоница! Подстилка! Отродье! Это все ты… ненавижу! да покарает тебя Матерь! Да я тебя уничтожу…

Арх'аррион молча подошел, сгреб Гарпию за шиворот, открыл переход и выкинул мистрис в разорванное пространство. Оттуда снова пахнуло жаром и пеплом, и переход закрылся. Эхом в каморке отозвался отчаянный, полный ужаса последний вопль мистрис Кариславы.

Я ошарашено уставилась на него.

— Ты просила сохранить ей жизнь. Я не убил.

— Но ты выкинул ее… куда, кстати?

— Душа этой женщины принадлежит Тьме. Я ускорил их свидание. Не переживай, Ветряна. Она будет жить. Ну… какое-то время…

Я схватилась за голову.

— Это немыслимо! Пойми, люди так не поступают… это жестоко!

Его крылья сложились за спиной, он склонил рогатую голову.

— Я- не человек. И то, что ты говоришь — глупо. Жестоко — это бить беззащитного. А ответить на удар — это справедливо.

— Но наша вера учит милосердию… — прошептала я.

Он подошел близко, глядя на меня сверху вниз.

— Тогда почему эта тварь не была с тобой милосердна? — холодно спросил он. Я оцепенела. Жестокая его позиция был… логична и это сбивало с толку. Всю жизнь нас учили смирению и терпимости, учили не отвечать злом на зло и прощать, учили подчиняться…но разве наш Орден не жесток с нами? Постулаты терпимости разве не нарушаются такими как мистрис Карислава? Или Божена? Или другими наставницами?

Ох… я совсем запуталась. И посмотрела на демона жалобно. Он покачал головой.

— Если бы не зов крови, я бы не пришел. Никто бы не пришел. И она убила бы тебя, Ветряна. Рожденные в Хаосе чувствуют

желание смерти, как запах. Эта женщина пахла твоей смертью. Ты считаешь, что так было бы правильно? Умереть от ее хлыста?

Я сморгнула набежавшие слезы и обхватила себя руками. И поняла, что он прав. Нет, умирать я не хотела. Хотела жить. Да еще как! Демон, внимательно смотревший на меня, кивнул, словно мысли мои прочитал и отодвинулся. Тьма облепила его тело, меняя облик.

Арх'аррион, уже человек, заглянул мне в лицо.

— Твои мысли так чужды мне, — тихо сказал он, — поступки — непонятны… В твоей голове столь странные для меня убеждения о добре и зле, иллюзии вашего мира… или твои собственные? Почему ты такая?

— Какая? — так же тихо спросила я. Он стоял слишком близко.

— Непонятная… другая. Чужая.

Он протянул руку, касаясь моего плеча. Я поморщилась, когда его пальцы дотронулись до рубца. Арх'аррион поднял клинок, равнодушно разрезал себе ладонь и прижал к моей ране. Я закусила губу. Уже знакомая теплая волна прошлась по телу, от плеча до кончиков ступней. И еще в ней было что-то новое… тянущее, чуть болезненное ощущение в животе и груди, от которого у меня перехватило дыхание. И демон тоже чувствовал это. Я видела, как темнеет его взгляд, как подрагивают пальцы на моем плече. Соединение крови я ощущала как близость.

Я смотрела в его глаза, в бесконечную бездну, на дне которой горел огонь Хаоса, и падала, падала туда, словно в пропасть…

Притяжение. Бесконечное чудовищное притяжение…

Он одернул руку, словно обжегся. Хотя, разве может обжечься тот, кто рожден в огне? Поднял голову, прислушиваясь.

— Шайдер. Уже близко, возле лестницы, торопится, — усмехнулся демон.

Я постаралась выровнять дыхание, хоть и с трудом.

— Возле лестницы? И ты его отсюда слышишь?

Арх'аррион с усмешкой кивнул.

— Он почуял всплеск Силы. Молодец, не зря Шайдер — архимаг.

Демон задвинул меня к себе за спину, и в следующее мгновение дверь каморки слетела с петель, и в проеме возник лорд Даррелл. У его вскинутой над головой руки, шипя, заворачивалась в смертельный кокон Сила…

Мгновение он стоял на пороге.

— Рион! Ты! Шаа дхар беем! Гхра! Какого лешего тут твориться? — зримая Сила в ладони лорда медленно угасла, втянулась в пальцы. Шайдер выдохнул.

— И я тебя приветствую, Шайдер, — невозмутимо отозвался Арх'аррион.

— Ветряна, с тобой все в порядке? — сквозь зубы спросил лорд. Я робко вышла из-за спины демона и кивнула. От крови и Силы Арх'арриона рана бесследно затянулась, только разорванное и испачканное платье напоминало о произошедшем.

Лорд сощурился, осмотрелся, повел рукой и я с изумлением увидела призрачную, мерцающую дымку, а в ней сначала возникла мистрис Карислава, замахивающаяся на меня хлыстом, а потом тень демона, выкидывающего Гарпию в портал.

Арх'аррион одобрительно склонил голову.