Робер Эсно-Пельтри
Шрифт:
заключая в себе ничего странного, шар этот представляет собой машину. .
каковая... не только не может причинять никакого зла, но напротив, есть основание предполагать,
что со временем она найдет полезные для общественных нужд применения» (101, с. 28).
Популярность нового открытия была огромной. Полет каждого аэростата проходил в присутствии
королевского двора в торжественной обстановке при стечении несметного числа зрителей, в
отдельных случаях — свыше 400 тысяч.
модах той эпохи. Рисунки, эстампы, карикатуры, в которых главной темой был аэростат, можно
было видеть повсюду. Даже украшения предметов домашнего обихода носили печать модного
увлечения. Ажиотаж вокруг новшества еще более возрос после первых полетов аэростатов с
людьми.
Первыми воздухоплавателями, совершившими полет на аэростате 21 ноября 1783 г., были
французский физик Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд. Двести лет назад это событие имело,
пожалуй, такое же значение, как в наши дни — полет первого космонавта. Сведения об атмосфере
в конце XVIII в. представляли собой причудливую смесь вымысла и научных знаний. Выпадение
града,
12
Пилатр де Розье
например, объяснялось существованием стационарного градового слоя. Считалось, что человек
даже на небольшой высоте должен задохнуться, а безопасность подъема на высокие горы по
понятиям того времени обеспечивалась полезными «испарениями Земли». Научные исследования
Франклина, давшего объяснение атмосферному электричеству, только усугубляли загадочность
атмосферных явлений. Перед полетом Пилатра де Розье опасения, связанные с полетом,
неожиданно усилились по причине весьма курьезной, но едва не лишившей отважного француза
чести стать первым воздухоплавателем.
19 сентября 1783 г., чтобы испытать влияние атмосферы на живые существа, в корзину воздушного
шара поместили барана, петуха и утку. _После непродолжительного полета шар благополучно
спустился на Землю, «пассажиры» были живы,': но у петуха оказалось поврежденным крыло. Этот
первый полет живых существ на воздушном шаре был сам по себе настолько поразительным, что
повреждение, нанесенное петуху неловким бараном, многие приняли как свидетельство
несомненной опасности полета. В результате, зная о желании своего приближенного — Пилатра де
Розье — совершить полет на воздушном шаре, король, чтобы не подвергать риску известного
ученого, приказал отправить в следующий полет двух опасных преступников. Маркиз д'Арланд,
имевший связи при дворе, с трудом уговорил короля отменить этот приказ и разрешить полет ему
и его другу.
Несмотря на риск, связанный с опасностью быть унесенным
Пилатра де Розье нашлось много последователей. Особую популярность имели полеты
французского изобретателя Бланшара, ко-
13
Маркиз д'Арланд
торый 7 января 1785 г. вместе с американским доктором Жеффрисом совершил успешный перелет
через Ла-Манш из Дувра в Кале.
Полеты на аэростатах из-за постоянного риска ! воздухоплавателей пред-| ставляли собой захваты-|
вающее зрелище и поэтому • долгие годы служили коммерческим целям. Однако попытки
приспособить аэростаты для практических нужд, несмотря на очевидный их недостаток — полную
зависимость от воздушной стихии, не прекращались. ~ Во время первых подъемов на привязном
аэростате в 1783 г. возникла мысль приспособить его для военных целей. Один"из "французских
воздухоплавателей, Жиру де Вилье, после такого подъема писал в «Парижскую газету»: «Я тотчас
же убедился, что эта не особенно дорогая машина может оказать значительные услуги армии,
позволяя обнаруживать позиции, маневры и передвижение неприятельских войск и сообщать об
этом своим отрядам при помощи сигналов. Я думаю, что с некоторыми предосторожностями его
можно использовать для этой цели и на море» [101, с. 32].
^Практическое осуществление идея воздушной разведки получила через 10 лет, в период Великой
французской революции. Член Комитета общественного спасения физик Гюйтон де Морво,
известный своими опытами по управляемым аэростатам, занялся разработкой проекта привязного
аэростата, с помощью которого французы намеревались наблюдать за движением неприятельской
армии. Такой аэростат был построен и использовался в боевых действиях в составе специально
созданного воздухоплавательного парка. Как свидетельствуют историки, военный аэростат,
поднятый па высоту 1200 футов, оказал французам услугу в победе над австрийцами 26 июля 1794
г. (битва при
14
Фрелюсе). Этот успех послужил основанием для дальнейшего расширения воздухоплавательного
парка во французской армии и организации национальной воздухоплавательной школы в Медоне.
Еще до того, как стала очевидной возможность использования аэростатов для военных целей,
мнение об их научном значении было вполне определенным. В докладе,
подготовленном братьями Монгольфье для Французской академии наук, были намечены
основные научные направления для изучения атмосферы ТсПИ-мощью аэростатов: «Аэростат
может найти многостороннее применение в области физики, например для изучения