Родина зовёт

Корчменная Анна

А Давид просто лежал на кровати. Дни и ночи тупо уставившись в потолок. Изучая каждую трещину. Каждый узор паутины и летающую в воздухе пыль.

Он не спал, потому что знал, когда проснется — Арин’далы рядом не будет. Не ел, потому что для этого требуется аппетит или хотя бы какое-то желание жить. И даже не думал. Ведь единственная мысль, которая разрывала его голову и остатки сердца, что Арин’далы больше нет. И это его вина.

Но этому затворничеству было суждено закончиться.

В дверь постучали. И

недожидаясь ответа, в комнату вошла Карин’дала — собственной персоной.

— Давид…

— Можешь, сразу разворачиваться и уходить, — Давид даже не взглянул на неё. — Где выход знаешь. Разговаривать ни с тобой, ни с кем-то еще, я все равно не собираюсь.

Старейшина невозмутимо села на стул возле кровати.

— Зато, я собираюсь.

Давид лениво принял вертикальное положение.

— Лесные духи сообщили нам…, — начала Карин’дала.

— Пф-ф, — презрительно скривился Давид. — Какие лесные духи? Наверняка, Эдна снова вдыхала отвар из мухоморов.

Карин’дала не поддалась на провокацию. Лишь светлые брови сердито сошлись на переносице.

— Лесные духи сообщили нам, — повторила она громче. — Что Избранные в опасности. В какой именно не известно. В порядке остался лишь командир.

— Неудачники, — безразлично пожал плечами Давид.

— Они не могут, найти дорогу к нам.

— Неудачники, да еще и бездари.

— Можешь язвить сколько угодно, — холодно взглянула Карин’дала. — Но сейчас ты встанешь и приведешь их к нам.

— Ну, да, — процедил, сквозь крепко сжатые зубы Давид. — Не я ли там бегу и спотыкаюсь за ними?

Карин’дала встала и посмотрела на него сверху вниз.

— Я — руковожу Амриланом. Я — твоя приёмная мать и наставник Арин’далы. И я отдаю тебе приказ. Если уж судьба была столь опрометчива, что выбрала тебя Избранным, то ты обязан выполнить свой долг. Не уронить эльфийскую честь перед другими народами. Так что, заканчивай пререкания и немедленно отправляйся в путь. Разговор окончен, — разыграв козырную карту, Карин’дала вышла с тем же спокойствием с которым и пришла.

Давид вскочил с кровати и швырнул стакан в закрывающуюся за старейшиной дверь.

— Я никому, ничем не обязан! — Заорал он. — Слышишь?! Никому!

Через пятнадцать минут, Давид в полном обмундировании отправился на поиски своего будущего отряда.

***

Ашандар прохаживался по тронному залу. Настолько громадному, что при желании там могли поместиться жители небольшого городка. Демон пребывал в прекраснейшем настроении. Если таковое может быть у воплощения зла.

Драунгам удалось убить четвертую Избранную, едва она узнала о своем предназначении. Это значило одно — победа. Остановить его теперь было невозможно

«Можно начинать полномасштабное наступление. Ландория захлебнется в собственной крови, а я буду становиться лишь сильнее", — Ашандар мечтательно возвел

глаза вверх, к едва различимым сводам потолка.

— Повелитель, разрешите к вам обратиться, — прервала посетительница полет его фантазии на самом интересном месте:

Едва живые от страха ландорийцы преподносили ему в жертву своих самых красивых девушек, а демон отвечал, что такие уродины ему не нужны.

Ашандару всегда хотелось узнать, как на это отреагируют сами жертвы — обидятся или обрадуются?

— Говори, Зельда, — кивнул он, рассеянно взглянув на своего главного и единственного советника — невысокую, сухую женщину. Серыми безжизненные глаза, черные губы и неестественно длинные, острые как сталь когти. Она была лишь на половину человеком.

Зельда поклнилась. Спокойно и неторопливо.

— У меня для вас две новости — плохая и хорошая.

— Отлично, всегда любил подобные крылатые выражения, а эта прямо-таки легенда среди фраз, — оживился Ашандар.

— Рада, что смогла угодить.

— Не знаю, с какой начать, — Ашандар усмехнулся. — Давай с плохой. Посмотрим кто хуже: я или новость.

Зельда зпрокинув голову, неестественно громко расхохоталась.

— А если новость окажется хуже, значит мне есть, куда стремиться, — добавил Ашандар, воодушевленный поддержкой.

— О, да, — Зельда залилась ещё более громким смехом. — Так вам сказать новость? — как бы за между прочим спросила она.

— Валяй, — Ашандар весело кивнул.

— Все Избранные, — Зельда с опаской помотрела на Ашандара.

— Все Избранные… — смеясь повторил он.

— Живы.

— Живы? — у Ашандара начался приступ хохота.

— Да, — еле слышно, подтвердила Зельда.

Внезапно, смысл сказанных слов дошел до Ашандара.

— Что?! — взревел он, как раненный буйвол. — Все живы?! Мне же сказали, что лесная эльфийка убита!

Зельда медленно кивнула.

— Так и есть. Но Избранной оказалась не она, а темный эльф.

— Это шутка? — Глаза Ашандара вспыхнули красным пламенем. Скулы перекатывались под кожей. — Как можно было, так сглупить? Бездари!!! Я открыл дорогу в Амрилан, несмотря на сопротивление проклятого леса. А эти тупицы не смогли сделать элементарного — убить нужного эльфа!

Воздух вокруг накалился. Стал тяжелым и вязким. Многотонные стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка.

На лице Зельды не дрогнул ни единый мускул. С ледяным спокойствием она смотрела на вспышку ярости Ашандара.

— Есть и хорошая новость, — напомнила она.

Но настроение Ашандара не изменилось.

— Ну, так говори. Чего молчишь?

— Основной отряд разбит. Человек серьезно болен. Хранительницу похитил сумасшедший лесной колдун — Меркс, — доложила полудемонша, но эта казалось бы хорошая новость, вызвала у Ашандара, новую вспышку ярости.