Родники любви

Арчер Джейн

« Старейшая всем поклонилась и добавила еще несколько слов, обращаясь только к Селене.

Жозефина перевела.

– Перед тем, как вы уедете, старейшая хочет поделиться с вами древними секретами. – Поколебавшись, она добавила:

– Это большая честь. Селена поклонилась.

– Это и правда большая честь для меня. Вдруг раздался голос Густава.

– Давайте! Планируйте! Делите мою собственность. Но клянусь своей знатной фамилией, я отомщу. Все равно будет по-моему. И никто

меня не остановит.

– Я о нем позабочусь. – Джон отделился о г группы.

– Думаешь, мы тебе доверяем? – Дрэйк взялся за рукоятку пистолета.

– Я буду служить монсеньору Доминику до тех пор, пока французы не посадят его за решетку. Он спас мне жизнь, и я обязан ему. Хотя и не могу смотреть на то, что он сделал с людьми.

– А что ты станешь делать потом? – Дрэйк посмотрел на его единственную руку. Джон пожал плечами.

– Я и так прожил дольше, чем рассчитывал. Хватит с меня.

Джой Мари сжала Селене руку.

– Он помог нам.

– Послушай, если тебе нужна работа, то приезжай в Техас, – сказал Дрэйк. – Для тебя всегда найдется место ковбоя на Дэлтон-ранчо.

– Однорукий ковбой? – невесело усмехнулся Джон.

Дрэйк покачал головой.

– Но ведь правая рука у тебя есть? Значит, ты можешь стрелять, ездить верхом и бросать лассо. Почему ты считаешь, что это тебе не по силам?

Джон смутился, взглянул на свой пустой рукав и нахмурился.

– Чтобы быть моряком, мне было нужно две руки.

Дрэйк рассмеялся и хлопнул его по спине.

– В Техасе всего полно, кроме воды и кораблей. Приезжай ко мне на Дэлтон-ранчо, и я завалю тебя работой. ТЫ еще пожалеешь, что встретился со мной.

Джон благодарно взглянул нашего, но заметил, что на них смотрит Густав. Он замер.

– Хорошо же. – Густав пытался освободиться от чулок, которыми был привязан к стулу. – Давай, продавай меня, ублюдок! Я спас тебе жизнь. Ты мне обязан до конца своих дней!

Но едва Джон направился к Густаву, Дрэйк схватил его за плечо.

– Ты с ним уже расплатился. Человек не может вечно кому-то принадлежать.

– Но если бы он не спас мне в Ливерпуле жизнь и не дал после этого работу, я бы умер с голоду.

Дрэйк покачал головой.

– Ты не из тех, кто умирает с голоду, даже оставшись без руки.

Джон стоял неподвижно, обдумывая слова Дрэйка.

– Давай, слушай их вранье дальше! – Густав не сдавался. – Ты мне обязан!

Выпрямившись во весь рост, Джон обвел взглядом всех присутствующих. Потом подошел к Густаву и, наклонившись, взглянул французу в лицо.

– Я тебе был обязан. С тех пор я тебе тоже несколько раз спасал жизнь. Так что мы квиты, и теперь я – свободный человек.

Густав плюнул ему в лицо.

Джон

выпрямился, вытер лицо и вернулся к Джой Мари.

– Я отведу вас в комнату, чтобы вы отдохнули. – Он протянул ей руку и посмотрел на Джимми. – Ты можешь пойти с ней.

Джимми тоже подал Джой Мари руку. Джой Мари встала и, опершись на руку Джона, улыбнулась Селене.

– Ты попозже зайдешь к нам?

Селена кивнула сначала ей, потом Джимми.

– Отдохните немного. Потом я к вам зайду. Когда они вышли, старейшая подала кому-то за дверью знак. В комнату вошли мулаты и мулатки, всего шесть человек. Она указала на Густава. Развязав француза, они толкнули его к старейшей и Жозефине.

– Если вы думаете, что мозги у мулатов лучше, чем у чистокровного француза, то глубоко заблуждаетесь, – посмотрел на них Густав. – Сейчас вы победили из-за этого техасца. Но это временная победа. Скоро он уедет, и здесь снова все будет по-моему. Тогда-то я и отомщу.

Старейшая сказала что-то по-креольски.

Жозефина перевела.

– Будущее в руках Эрзулы.

– Глупости, – Густав огляделся и попытался вырваться, но его держали крепко. – Селена Морган, вы меня еще не знаете!

Старейшая что-то сказала мулатам, и они вывели Густава из комнаты, подталкивая в спину.

Она поклонилась Селене и Дрэйку и пошла за своими людьми.

Жозефина повернулась к ним.

– Спасибо за помощь. Позже у нас еще будет возможность поговорить. – Она повернулась и тоже вышла.

Когда они остались одни. Селена повернулась к Дрэйку. Он ее обнял и прижал к себе. Она потихоньку расслабилась от его тепла и силы, почувствовав, как нуждается в поддержке.

– С тобой все в порядке? – озадаченно спросил он.

– Да. Но я очень беспокоюсь за Джой Мари.

– Я тоже. – Он пристально посмотрел в ее зеленые глаза. – Ты поедешь на ранчо, чтобы позаботиться о ней?

Ответ на этот вопрос Селена искала в его карих глазах.

– А как же «Любовные снадобья»?

– Но ведь Роза сможет еще некоторое время Поработать без тебя? Она кивнула.

– Я очень хочу, чтобы ты приехала на Дэлтон-ранчо. И еще ты нужна Джой Мари и Джимми. Очень нужна. Ты умеешь лечить людей. Селена, а я понимаю только в животных. – Он замялся. – Скажи, что ты приедешь ко мне в Техас… Хотя бы ненадолго.

– И ты согласен терпеть у себя в доме женщину, которая готовит любовные снадобья?

– Черт возьми! Я не скажу ни слова, если даже ты рассуешь их по всему дому. И даже если я найду у себя под подушкой вонючую куриную лапу.

– Она вовсе не вонючая. Она просто пахнет травами. – Она засмеялась. Потом ее смех стих. – А долго ехать в Техас?